Kuharica LaMara Davidson obnavlja svoju karijeru sa 50 godina i nikad nije bila sretnija

za LaMara Davidson, postati profesionalni kuhar bio je srećan slučaj. Kao ćerka afroameričkog vojnika i majke korejske emigrantke, LaMara je odrasla jedući mešavinu soul hrane i korejske hrane koja je postala njen prepoznatljiv stil kuvanja. Ona to naziva "seulskom hranom". Neka od njenih najranijih uspomena su kako je sjedila na kuhinjskom podu i gulila bijeli luk dok je gledala svoju majku kako priprema napa kupus za kimči, pomagala majci da pravi mandu (korejske knedle), upijala zvukove i mirise kalbija koji cvrči na roštilju i učila kako se pravi repu i senf od svoje bake po ocu.

Hrana je oduvijek bila veliki dio LaMarinog života, ali njen put do kuhara nije bio direktan. Počela je kao umjetnički menadžer za Sony i vodila večere kako bi impresionirala potencijalne klijente. „Nisam imala bankovni račun velikog menadžera, pa sam sama kuhala hranu i održavala sastanke u svojoj kući“, rekla je LaMara. Njeni kuharski kotleti privukli su pažnju ljudi, a nakon što je prodala hranu na koncertnom mjestu u San Francisku (zaradivši više novca od benda te večeri) i rezervirala neke ketering svirke, brzo je promijenila brzinu. Upisala se na program obuke za kulinarstvo The New School i pokrenula vlastiti ugostiteljski posao u New Yorku. Gotovo deceniju kasnije, preselila se u Atlantu, upisala Le Cordon Bleu i osigurala svoj prvi profesionalni posao u The Ritz-Carlton Atlanta. Provela je deceniju radeći u prestižnim Marriott nekretninama širom Sjedinjenih Država, uključujući JW Marriott Austin i Gaylord Texan Resort. 2020. je pandemija udarila, a LaMara je dobila otkaz.

„Za mene je Covid bio veliko buđenje na svim nivoima“, rekla je LaMara. “Tada sam još bila u braku i rekla sam svom mužu da mi da godinu dana za ovaj moj strastveni projekat.” Imala je zaštitni znak i domen za Cornbread i Kimchi, koje je posjedovala 17 godina, ali nikada nije uspjela ništa učiniti. „Pomislio sam u sebi, 'Ako ovo ne uradim sada, nikada to neću učiniti'.”

Za samo dvije godine, LaMara je lansirala liniju proizvoda pod Kukuruzni hleb i kimči ime, koje uključuje posebne mješavine brašna, krušnih mrvica i začina koje pokazuju njen prepoznatljiv stil „seulske hrane“. Ona kuha u Charleston Wine + Food i dio je CookUnity chef kolektiva u Atlanti. U CookUnity, LaMara kuva i priprema obroke koji se zagrevaju i jedu za klijente širom Atlante, donoseći svoju hranu iz Seula u domove kupaca. Njena jela uključuju Bulgogi Beef Japchae, Guava Roštilj piletinu sa kremastim makaronima, LaMama's Meatloaf (njen bestseler), Slatke i ljute miso glazirane škampe i ljuti tofu Bi Bim Bop.

“Bilo je to zanimljivo iskustvo,” rekla je LaMara. “Kao kuhar mislio sam da sam sve uradio, ali priprema obroka je potpuno drugačija životinja: planiranje jelovnika, kreiranje recepata, razmišljanje o izvršenju i nada da će poštar dostaviti na vrijeme.” Napomenula je da je CookUnity odlično mjesto za kuhare koji nemaju nužno novca da otvore vlastiti restoran, ali ipak žele da svoju hranu iznesu tamo. Osim toga, njeno iskustvo rada u hotelima i ugostiteljstvu velikih događaja – čak 2,000 a la carte obroka u užurbanim danima – znači da može proširiti recepte bez kompromisa po pitanju kvaliteta. Budući da joj je brend Cornbread i Kimchi tako blizak i drag, i želi da njena ponuda CookUnity bude dio toga, LaMara je jedan od rijetkih kuhara u Atlanti CookUnity koji je zapravo u kuhinji sa svojim su chefovima, kuha i pakuje obroci izlaze svake sedmice. Ona je strastveni perfekcionist, dobiva neke od najboljih ocjena za svoja jela među kupcima i stalno prilagođava recepte kako bi ih poboljšala.

„Imam 50 godina i počinjem ispočetka – ko to radi? Niko”, rekla je LaMara. “To je zastrašujuće, ali tako nagrađujuće. Ponosan sam na svoje godine i stvari koje sam postigao, i želim da podijelim sa ljudima da ne postoji određeno vrijeme kojeg se morate pridržavati ili način na koji morate raditi stvari. Mislim da je za sve nas važno da radimo ono što volimo ili o čemu sanjamo.”

Što se tiče LaMare, ona je tek počela. Radi na kuharici, proširuje svoj brend Cornbread i Kimchi s više ponude proizvoda i prenosi svoja CookUnity jela izvan Atlante na druga tržišta poput Austina. Takođe se nada da će napraviti turneju od kukuruznog hleba i kimčija širom zemlje, podelivši svoju priču i svoj jedinstveni spoj korejske i afroameričke kuhinje sa još više ljudi. Iznad svega, ona uživa u svom preduzetničkom putovanju i drži svoj um otvorenim za prilike i iskustva koja dolaze. „Osećam se kao da konačno znam da radim ono što treba da radim“, rekla je. “Ovo putovanje nije bilo lako, ali sve dok se brinem o sebi, radim ono što volim i dijelim svoje darove sa ljudima, na pravom sam putu.”