Promijenjena srca i umovi – lično (u toku) putovanje ka boljem razumijevanju pitanja LGBTQ+ jednakosti

Prošle sedmice, sudija Vrhovnog suda Clarence Thomas iznio je mišljenje da bismo trebali ponovo razmotriti nekoliko važnih odluka Vrhovnog suda, uključujući Obergefell protiv Hodgesa, kojim su legalizovani istopolni brakovi. Ovo me je zaprepastilo. Ali to me je takođe pokrenulo da razmislim o sopstvenoj prošlosti. A na neka od ovih sjećanja je bolno osvrtati se.

Prije dvije decenije podržao sam zvaničnu republikansku platformu i javni poziv predsjednika Georgea W. Busha za ustavni amandman koji definiše brak kao između jednog muškarca i jedne žene. Mogu čvrsto reći da sam tada pogriješio i bio bi veliki korak unazad za ovu državu da uopće razmisli o ponovnom rješavanju tog pitanja u budućnosti. Zaista, vidjeli smo velike, pozitivne kulturne promjene i promjene u stavovima o LGBTQ+ pitanjima za zemlju — i paralelno lično putovanje svijesti, prosvjetljenja i rasta za mene.

Kao Amerikanci, svi se možemo složiti da je došlo do značajnih kulturnih promjena u našoj naciji u posljednjih 20 godina. Osvrćući se na svoje vrijeme kada sam bio član Senata Sjedinjenih Država na prijelazu stoljeća, a kasnije kao njegov vođa većine od 2003. do 2006., mnoga pitanja o kojima smo glasali i uvjerenja kojih smo tada imali – uključujući i moja vlastita – su potpuno nije u skladu sa današnjim prosvećenijim shvatanjem i preovlađujućim gledištima. I dok mnogi smatraju da današnji kulturni ratovi možda dostižu tačku ključanja, trebali bismo priznati da smo usred trenutnih partizanskih sukoba također napravili ogroman, generacijski napredak, uvijek prepoznajući da se mora učiniti mnogo više.

Pogledajte samo promjene u tom periodu. Godine 2003 samo 32% Amerikanaca je bilo za homoseksualne brakove, dok je 59% bilo protiv. Četrnaest godina kasnije, ti brojevi su obrnuti, sa Podaci istraživačkog centra Pew za 2017 pokazuje da 62% Amerikanaca podržava homoseksualne brakove, a samo 32% se protivi (podrška je danas još veća, dostižući 71% za u maju 2022.). Srećom i s pravom, došlo je do monumentalne promjene u gledištu i stavu. Kao i mnogi drugi, ja sam jedan od onih Amerikanaca čiji su se pogledi radikalno promijenili. S vremenom sam shvatio da je moj javni stav dok sam bio u Washingtonu bio pogrešan i pogrešan, i jasno u suprotnosti sa mojim fundamentalnim uvjerenjem da se prema svakom ljudskom biću treba postupati s poštovanjem, jednako i pošteno. Moja putanja je bila luk povećanja svijesti, osjetljivosti i obrazovanja. I znam da će se rast nastaviti.

Koliko god da je uznemirujuće gledanje unazad, evo mog putovanja. U početku sam odrastao u konzervativnoj tradiciji na jugu, a kasnije sam postao hirurg za transplantaciju koji je tretirao pacijente na pravičan način, bez obzira na pol, boju kože, vjeroispovijest ili socioekonomski status. Na ličnom planu, među mojim najbližim prijateljima nije bilo nijednog otvorenog homoseksualca, i kao rezultat toga, nikada nisam mnogo razmišljao o nepravednoj stigmi koju su morali da trpe ljudi koji su se identifikovali kao deo LGBTQ+ zajednice. Zatim su uslijedili izbori u Senat gdje su javni stavovi pravilo. Moje prvo izlaganje rodnoj politici bio je Zakon o odbrani braka (DOMA), koji je 1996. godine potpisao predsjednik Bill Clinton. Obje stranke u Kongresu, uključujući i mene, u velikoj mjeri su ga podržale, definišući brak kao između jednog muškarca i jedne žene, dozvoljavajući tako državama da negiraju istospolne brakove. Retrospektivno, za mene je ovo bila greška broj jedan. Zatim je došlo početkom 2000-ih, kada su republikanska platforma i predsjednik Bush podržali ustavni amandman za zabranu gej brakova. Moja podrška ovdje je bila greška broj dva.

Nemam izgovora. Samo tada nisam priznavao niti razumio ono što mi se sada čini tako jasnim. Dok vidim, politika naše nacije otežavala je našim LGBTQ+ građanima da se brinu o svojim najmilijima kada su bolesni ili hospitalizovani (koji se ne priznaju kao najbliži rođaci), teže je da izgrade sopstvenu porodicu – usvajanjem, hraniteljstvom, surogat majčinstvom ili druge metode potpomognutog začeća — i nemoguće učestvovati u privatnim i saveznim programima beneficija za supružnike. A politike su dovele do toga da se ljudi drugačije tretiraju u mnogim drugim društvenim i ekonomskim situacijama. Građanski sindikati su bili „odvojeni, ali jednaki“ pristup i jasno su davali drugorazredni status. Ove politike su bile diskriminatorne i nepotrebno su povrijedile ugrožene ljude.

Povukao sam se iz Senata 2006. godine, napustio Washington i ponovo se aktivno uključio u svoju lokalnu zajednicu u Nashvilleu. Dok sam to radio, postajao sam sve svjesniji LGBTQ+ prijatelja na koje utiče diskriminatorna politika naše nacije. Postao sam bliži prijatelj sa parovima koji su bili veoma odani jedno drugom i jednostavno su želeli mogućnost da slave svoju ljubav i zajednicu na način koji mnogi Amerikanci uzimaju zdravo za gotovo.

Dakle, moje putovanje je napredovalo, a ja sam postajao energiziran svijetom oko sebe. Osjećao sam obavezu da naučim više, da otkrijem stvarnost, da generišem nove informacije o LGBTQ+ pitanjima jednakosti i da naširoko podijelim ono što sam naučio kako bih pomogao drugima da bolje razumiju probleme kojih su, kao i ja ranije u životu, možda bili nesvjesni. Tako sam počeo namjerno da identifikujem i istražujem, pišem i objavljujem ono što sam naučio, i vodim podcast intervjue za nacionalnu publiku o nejednakostima s kojima se suočavaju ranjive i manjinske populacije, a posebno LGBTQ+ zajednica.

U svom istraživanju susreo sam se sa zdravstvenim posljedicama diskriminatornih politika, kao i sa svakodnevnim stresorima koje doživljava naša LGBTQ+ populacija kada se prema njoj tako nepravedno postupa kao prema drugoj klasi građana. Decenijama je homoseksualnost klasifikovana kao mentalna bolest ili bolest, s tim da nije u potpunosti uklonjena iz Dijagnostičkog i statističkog priručnika za mentalne poremećaje Američkog psihijatrijskog udruženja sve do 1987. godine, a bila je navedena u Međunarodnoj statističkoj klasifikaciji bolesti Svjetske zdravstvene organizacije do 1990. godine. Ovo sada izgleda šokantno, ali to je bolna stvarnost kroz koju su mnogi morali da prožive. Naše sporo obračunavanje u zdravstvu i zdravstvu značilo je da su mnogi bili nepravedno osuđeni, a neki su patili zbog terapije konverzije koja je pogrešna, mentalno okrutna i nema utemeljenje u znanosti. Iako smo postigli napredak u medicinskom polju, LGBTQ+ osobe i dalje doživljavaju nesvjesnu pristrasnost, a ponekad čak i namjernu diskriminaciju u zdravstvenom sistemu danas, kako sam saznao.

Evo nekoliko primjera sa mog ličnog putovanja:

Istraživanje i identifikacija

Prije sedam godina osnovao sam neprofitnu zajednicu za saradnju NashvilleHealth da se pozabave zdravstvenim disparitetima i nejednakostima u Nashvilleu, s ciljem da se značajno poboljša zdravlje svakog Nashvillianca. Radeći sa našim akademskim partnerima na Univerzitetu Vanderbilt i Medicinskom koledžu Meharry, našim partnerima u Fondaciji Robert Wood Johnson i dionicima u široj zajednici Nashville, uspješno smo se uključili u brojne aktivnosti koje promoviraju zdravlje zasnovane na dokazima, ali je to brzo postalo očigledno da su nam nedostajali osnovni podaci o zdravlju i jednakosti, posebno kada je u pitanju LGBTQ+ zajednica. Malo je gradova na jugu, ako ih ima, u to vrijeme imalo tačne podatke LGBTQ+ istraživanja javnog zdravlja. Kao odgovor, sproveli smo „Anketa o zdravlju i dobrobiti zajednice u Nashvilleu“, naša prva zdravstvena procjena u cijeloj županiji u gotovo 20 godina. Kao predsjedavajući NashvilleHealth-a i glavni arhitekta istraživanja, uključio sam konkretna pitanja ankete kako bi nam pomogla da bolje definiramo pitanja seksualne orijentacije i rodnog identiteta, što je zauzvrat po prvi put iznijelo na vidjelo i kvantificiralo značajno zdravlje lezbijki, homoseksualaca, biseksualaca i transrodnih osoba. razlike u svakom poštanskom broju u Nashvilleu i okrugu Davidson.

Ono što smo otkrili bilo je dramatično. Naši lezbejke, homoseksualci, biseksualci i transrodni štićenici nesrazmerno su prijavili nezadovoljene potrebe za brigom i prijavili dvostruko veći broj dana lošeg mentalnog zdravlja svakog meseca u poređenju sa heteroseksualnim Nešvilijanima. Gotovo dvostruko je veća vjerovatnoća da će prijaviti da im je dijagnosticirana depresija, a 22% ih je reklo da rijetko ili nikada nisu dobili potrebnu socijalnu podršku. Takođe je veća vjerovatnoća da će biti neosigurani (30%), po stopi četiri puta većoj od heteroseksualnih Nešvilijanaca (7.5%). I vjerovatno dijelom kao rezultat toga, manje je vjerovatno da su posjetili ljekara na rutinski pregled u protekloj godini.

Objavljivanje i razmjena informacija

Sami podaci i informacije imaju ograničenu vrijednost osim ako se ne dijele s drugima. Jedno mesto je periodika. U članak koji sam napisao za Forbes prošle godine sam rekao: „A ogromna nejednakost u zdravlju i blagostanju našeg grada seže dalje od rase i etničke pripadnosti. Naša lezbijska, gej, biseksualna i transrodna (LGBT) populacija… je vjerojatnije bila neosigurana, prijavljivala nezadovoljene potrebe za medicinskom skrbi zbog troškova i pokazivala lošije ishode mentalnog zdravlja.”

Još jedno mjesto za podizanje svijesti je nacionalna akademska zajednica putem recenziranih članaka. Tako su u januaru 2021. moj tim u NashvilleHealth i istraživači sa Univerziteta Vanderbilt objavili u Južni medicinski časopis istraživački članak pod naslovom „Zdravstveni dispariteti među lezbejkama, homoseksualcima, biseksualcima i transrodnim (LGBT) odraslima u Nashvilleu, Tennessee.” Autori su zaključili: “Da bi se postigla zdravstvena jednakost za LGBT osobe na općinskom nivou, Nashville i Tennessee bi trebali razmotriti višestruke pristupe proširenju pokrića zdravstvenog osiguranja i zaštite od diskriminacije te se pozabaviti rizicima mentalnog zdravlja i virusa ljudske imunodeficijencije među ranjivim populacijama.” Autori su također naglasili da studija "pruža zajednici osnovne podatke za praćenje LGBT zdravstvenih dispariteta i služi kao model za druge južne gradove."

Nastavak nacionalne rasprave

Moje putovanje uključuje ličnu posvećenost da pomognem u informisanju stavova drugih koristeći novije medije širom država širom zemlje. Primjer je podcast Drugo mišljenje: Ponovno promišljanje američkog zdravlja sa senatorom Billom Fristom, gdje ja predstavljen dr. Jesse Ehrenfeld, direktor “Advancing a Healthier Wisconsin Endowment” na Medicinskom koledžu u Wisconsinu, prvak za LGBTQ+ zdravlje i sada novi predsjednik Američkog medicinskog udruženja, za dugu diskusiju o nizu LGBTQ+ pitanja. Podijelio je: „Što se tiče pristupa, LGBT osobe imaju manji pristup zdravstvenoj zaštiti, manje je vjerovatno da će imati zdravstveno osiguranje, manje je vjerovatno da će ispuniti recepte, vjerovatnije je da će koristiti hitnu pomoć za njegu, vjerovatnije je da će odgoditi njegu i, nažalost, i dalje često odbijaju zdravstvene usluge ili čak budu uznemiravani od strane pružalaca usluga.” Dalje je objasnio kako je „jaz u osiguranju simptom većeg problema. Nedostatak zdravstvenog osiguranja za LGBTQ osobe zaista je vođen ekonomskim disparitetima, diskriminacijom na poslu i nedostatkom mogućnosti.”

Dakle, moje vlastito putovanje se nastavlja. Želim da slušam više. Želim da znam više. Želim da budem otvoreniji. Žao mi je što sam počeo na pogrešnom mjestu, ali se nadam da ću završiti na pravom.

U ovom trenutku kada se čini da smo mi kao Amerikanci previše podijeljeni i jedni drugima u grlu zbog duboko ukorijenjenih kulturnih uvjerenja, i mi kao društvo možemo bolje. Možemo rasti i nastaviti liječiti našu naciju, zajedno širom ove velike zemlje. Nekada široko podržavan Zakon o odbrani braka iz 1996. Vrhovni sud je 2015. proglasio neustavnim, s tim što se većina Amerikanaca složila, što je prava promjena u osjećajima. Tokom dvije decenije, okupili smo se da identificiramo nepravdu, promijenimo srca i umove (moje, svakako) i progresivno ispravimo nepravdu u ime poštovanja, ljubavi i pravednosti. As Martin Luther King, Jr. poznato je rekao: „Linija napretka nikada nije ravna. ... Često se čini kao da se krećete unazad i gubite iz vida svoj cilj: ali u stvari se krećete naprijed.”