Obilježavanje mjeseca ženske povijesti s vinarkom Biltmore Estate, Sharon Fenchak

Kada je milioner George W. Vanderbilt završio izgradnju Biltmore Estatea 1895. godine, nije prvobitno zamišljao da ima vinariju. Međutim, kao strastveni kolekcionar i umjetnina i vina, vjerojatno bi bio zadovoljan vinarijom od 150,000 kutija koja je sada dio imanja, zajedno s hotelom, sedam restorana, održivim vrtovima i mnogim drugim turističkim atrakcijama.

Također, kao rana podrška održivosti i društvenim inicijativama, Vanderbilt bi najvjerovatnije bio zadovoljan što bi Sharon Fenchak ostvarila poziciju prve žene vinarice u vinariji Biltmore. S obzirom da je mart mjesec ženske istorije, Fenchak je još jedan pozitivan primjer vitalne uloge koju žene imaju u američkoj istoriji.

U nedavnom intervjuu sa Sharon Fenchak, glavnim proizvođačem vina i potpredsjednikom operacija u vinariji Biltmore, opisala je kako je napredovala na ljestvici kako bi postigla ovu poziciju, kao i jedinstvene aspekte pravljenja vina u Sjevernoj Karolini, zajedno sa zadovoljstvom upoznavanja ljudi sa vinom.

„Ponosna sam na vina koja radim za Biltmore, i čast mi je što sam dio malog procenta žena vinara u svijetu“, izvještava Sharon Fenchak u nedavnom intervjuu.

Uspinje se na ljestvici u najposjećenijoj vinariji u SAD-u

Smještena u Ashevilleu u Sjevernoj Karolini, vinarija Biltmore smatra se najposjećenijom vinarijom u SAD-u, dijelom zbog svoje lokacije unutar Biltmore Estate, za koju se navodi da svake godine privlači preko 1.7 miliona ljudi. Biltmore se takođe odlikuje najvećim domom u Americi sa više od 175,000 kvadratnih stopa, uključujući 65 kamina, 35 spavaćih soba i 43 kupatila na 8000 hektara zemlje.

“Prvi vinogradi su ovdje zasađeni 1970-ih godina”, izvještava Fenchak. “Ja sam treći glavni proizvođač vina.”

Prvi vinar bio je Philippe Jourdain iz Francuske, koji je nadgledao puštanje prvih vina 1984. Vinarija Biltmore je službeno otvorena za javnost 1985. godine, a sljedeće godine Jourdain je zaposlio pomoćnog vinara, Bernarda Delillea iz Francuske.

Kao što je uobičajeno u mnogim velikim vinskim posjedima, glavni vinar će unajmiti pomoćnika koji je pripremljen da preuzme dužnost kada se glavni vinar povuče ili ode. Ova tradicija je dovela do toga da je Fenchak 1999. godine angažovan kao pomoćni vinar.

“Bernard Delille je postao glavni vinar 1995. godine, a nekoliko godina kasnije zaposlio me je kao pomoćnog vinara”, objašnjava Fenchak. Ona opisuje kako je bilo ugodno i poučno raditi s Bernardom dugi niz godina, zajedno s ostalih 25 zaposlenika koji sada čine tim vinograda i vinarije. Godine 2003. Fenchak je unaprijeđena u glavnog vinara, a Bernardovim odlaskom u penziju 2018. godine, stekla je dodatnu titulu potpredsjednice operacija.

Radosti i izazovi pravljenja vina u Sjevernoj Karolini

Sa magistarskom diplomom iz nauke o hrani na Univerzitetu Džordžija, strast prema vinu nastala u danima američke vojske stacionirane u Italiji, i godinama rada pod paskom Bernarda DeLillea, Fenchak je idealno prikladna za svoju poziciju glavnog vinara u Biltmoreu.

„Danas pravimo 45 različitih vina“, kaže ona. “Mi nabavljamo 10% grožđa iz vlastitih 50 hektara vinograda na imanju (što uključuje sve vitis vinifera sorte kao što su chardonnay, cabernet sauvignon, cabernet franc, merlot i druge), a ostalih 90% kupujemo od drugih država, kao što su Kalifornija, Washington, Virginia i drugi vinogradi u Sjevernoj Karolini.”

Fenchak objašnjava da zbog veće nadmorske visine (2300 do 2600 stopa) gdje se nalaze u planinama Blue Ridge, obično pada snijeg zimi, a mraz može imati i krajem maja. „Ovo može biti izazov za naš tim vinogradara“, objašnjava ona.

Međutim, kada imaju dobru berbu u Sjevernoj Karolini, rezultati mogu biti zapanjujući. Mnoga vina imaju niži nivo alkohola, kao što je 12.5% u vinima cabernet franc, merlot i cabernet sauvignon, sa svježim bobičastim notama i zemljanom kompleksnošću. „Stilovi su više stari svet“, kaže Fenchak.

„Posebno smo poznati po našem imanju pjenušavom vinu“, oduševljena je. Najnovije izdanje u 2019. Biltmore Estate Chateau Reserve Brut Blanc de Blancs (52 dolara) napravljeno u méthode champenoise od 100% chardonnay grožđa Sjeverne Karoline. Pršti od zelene jabuke, limuna i naznake kremastog brioša, sa sitnim mjehurićima i intrigantnom mineralnošću.

Druga popularna vina u kojima kupci zaista uživaju, prema Fenchaku, su Biltmore Estate Limited Release Malbec (22 USD) i Orange Muscat (21 USD). Vinarija Biltmore također ima vrlo veliki vinski klub sa više od 10,000 članova, šalje u 41 državu i održava mnoge vinske događaje na imanju.

Amerikanci moraju biti otvoreni za istraživanje novih američkih vinskih regija

Na pitanje o njenim nadama za budućnost, Fenchak brzo odgovara da želi prodati više vina. Zatim, ozbiljnije, ona kaže: „Voljela bih da ljudi budu spremniji da probaju vina iz više država. Čini se da ljudi misle da samo određena mjesta mogu napraviti vino, a još uvijek se malo ustručavaju probati vina s drugih mjesta.”

Zaista, vino se već dugi niz godina proizvodi u svih 50 država. Također, vrlo mali broj Amerikanaca zna da je prvo vino zapravo napravljeno u Južnoj Karolini, prema Thomasu Pinneyju, Istorija vina u Americi (str. 52), i da se brzo proširilo na Virdžiniju, Sjevernu Karolinu i druge države.

Danas, Sjeverna Karolina ima skoro 200 vinarija, a susjedna Virginia ima više od 300 vinarija. „Ljudi moraju znati da možemo napraviti odlično vino bilo gdje“, kaže Fenchak.

A onda završava s nekim od radosti rada u Sjevernoj Karolini. “Kada se vozim na posao često vidim ptice, crne medvjede i druge životinje. Onda kada se vozim do imanja, ljepota Biltmore Estatea mi ponekad zastane dah. Ovo je odlično mjesto za ljude da dođu, opuste se i ostave svoje probleme na kapiji. George Vanderbilt je bio sve o ljubaznom gostoprimstvu, a to je ono što mi ovdje nudimo. Dopustite da vas zagrli čarolija.”