Sustizanje bivše Nascar zvijezde Mikea Skinnera

Tu je penzija, a tu je i penzionisanje Mikea Skinnera.

Reći da 64-godišnjak (u oktobru će preći na 65) živi svoj najbolji život možda je samo potcenjivanje veka.

Domorodac iz Kalifornije trkao se u NASCAR-u od 1986. do 2012. Poznat kao "Gun Slinger" zbog svog jednostavnog besmislica pristupa utrkama, usput je Skinner osvojio titulu Truck Series 1995. i 28 trka u toj seriji.

Međutim, 2012. je odlučio da mu je dosta.

“Oh, bio sam pomalo glup”, rekao je Skinner kroz smijeh. „Zapravo, ne želim da kažem da sam imao veliki ego... ono što mi se desilo jeste da sam bila beba. Umorio sam se od vožnje pozadi i vožnje koje sam tada dobijao bile su dobro plaćeni poslovi, ali su bili markeri za povratak.

„Znam da imam nekoliko prijatelja koji to još rade i od toga dobro zarađuju, ali jednostavno sam odlučio da jednostavno, ne želim više da se trkam osim ako ne budem imao priliku da trčim u prvih pet ili 10 u svakom slučaju.

“I imao sam sve te potrese mozga i moj doktor je govorio, 'nađite izlaznu strategiju, samo se trkajte s vremena na vrijeme'. I rekao sam, znaš šta? Dovraga s tim, jednostavno ću prestati.”

Supruga Angie je istakla da je Dale Earnhardt Jr. zapravo igrao ulogu u tome da se Mike povukao. Popularni vozač je 2012. godine nastupio na dvije trke nakon što je zadobio dva potresa mozga tokom trka. Angie je rekla da je odlazak Mikea doveo do načina života u kampu koji je sada centralni u njihovim životima.

„Upravo smo kupili RV na jezeru Toksavej“, rekla je. “Sviđao nam se autobus. To je jedina stvar koje se nismo željeli riješiti nakon utrke.”

Mike se uključio:

„Rekao sam, 'avion ide, ili ide autobus' i mi volimo autobus. Tako da to nije zahtijevalo veliku odluku.”

Kamion se upleo u život u poslednje dve godine Mikeovih trka kamiona.

„Vi ste vozili autobus“, rekla je Angie Majku. Zatim je dodao: „Kao (Ron) Hornaday, Todd Bodine, Steve Park, Jack Sprague, išli bismo zajedno na turneju, poput šestonedeljnih turneja. Počeli smo da se zabavljamo i kažemo: "Ne odustajemo od autobusa."

Priče iz tih dana na putu sa vozačima serije kamiona vjerovatno bi mogle ispuniti cijeli tom, iako je najbolje objaviti nakon što svi igrači odu. Priče kao što su trke golf kolica koje bi se završile tako što bi se videlo koga će prvo obezbeđenje izbaciti sa trkačke staze.

"Jedne noći u Nashvilleu", rekla je Angie. “Mislim da su se Todd Bodine i Mike utrkivali i da je naš vozač autobusa u to vrijeme bio na stražnjoj strani kolica za golf i pao. Lindy Hornaday (supruga trkača serije Truck, Ron) je bila kao 'nema više'.”

"Mislili smo da smo ga ubili", dodao je Mike smijući se.

„Morali smo da prekinemo trke golf karata,“ rekla je Endži. “To nije bilo zbog sigurnosti, već zbog naših glupih guzica.”

Mikeova stalna NASCAR karijera bila je gotova nedugo nakon što su trke golf kola završile. Angie se prisjetila kada joj je Mike rekao vijest. On je vozio kombi vozilo u planine gdje će kasnije provesti vikend, a ona je išla u studije Motor Racing Network za svoju sedmičnu radio emisiju. Mike ju je nazvao.

„Ovo nikad neću zaboraviti“, rekla je. “Samo niotkuda, on kaže: 'Hej dušo, mislim da ću prestati sa trkama'. A ja sam kao, 'šta?' A on kaže: 'Da, znaš, Dale, Junior je prilično pametan. Izvukao se jer je imao te potrese mozga.' On kaže, 'šta ja radim? Ja sam u zadnjem autu. Vršim samoubistvo svake sedmice da bih se kvalifikovao za ove ljude koji imaju, znate, automobile koji zaista ne mogu to učiniti osim ako nemate dobrog vozača.

„On ode i 'znaš šta bih voleo da budem u blizini da uživam u životu sa tobom i RVingom.' Kao nešto što je naš cilj bio da 'vidimo moju unuku kako igraju fudbal ili bejzbol ili se trkaju i šta god da rade'. A on kaže, 'pa mislim da ću to samo učiniti'.”

“I rekla sam, 'u redu, vidimo se na vino oko sedam sati'”, dodala je smijući se. “On je kao 'zaista? Ti si kul s tim'. Ja sam kao, 'da. Kakvo vino pijemo večeras?' On je kao, 'u redu.' Mislim, bukvalno se to dogodilo.”

„Daj da stavim bočnu traku ovde“, prekinuo je Majk. “Rekao sam, 'dušo, marka na vinu; moraćemo je samo malo povući. Zato što smo pili stvarno, stvarno dobre stvari dok sam ja radio.

“A ona je rekla, ne BS, kaže 'Vratiću se na posao. Zaradiću nešto novca. Ne brini o tome. Samo idemo. '”

Da se zna, i dalje piju dobre stvari. I ne samo da Angie još uvijek radi, već joj se i Mike pridružio. Sada rade sedmičnu emisiju na radiju SiriusXM. The 'Skinner Round-Up' pokazao se popularnim među fanovima i održavao je Mikea u kontaktu sa onim što se dešava u NASCAR-u.

„Ako ne znamo šta se dešava, nećemo dugo imati posao tamo“, rekao je Mike smejući se. „Znaš da Angie ne mora čak ni da gleda trku da bi bila dobar domaćin; provjerava društvene mreže i zna sve što se dogodilo. Ali želim da vidim igru ​​po predstavu. Želim vidjeti sve što se dogodilo. Želim da mogu da iznesem svoj pogled na ono što se desilo tokom trke. Gledam svaki krug koji mogu da gledam.”

Mike je također član NASCAR-ovog žalbenog odbora i radio je sa NASCAR Next programom koji pomaže mladim vozačima da napreduju u sportu. Osim toga, Mike je bio mentor vozačima kao što je Cole Custer, a timovi su ga pozvali i na konsultacije. Dakle, Mike Skinner ostaje veoma povezan sa sportom.

“Smiješno je”, rekao je Mike. „Zato što mi prilazi mnogo ljudi i na neki način žele to da izreknu. Trke su zaista dobre i sve stvari koje je NASCAR uradio bile su prilično pozitivne.”

“Ovaj novi auto je zaista skup na duge staze. Mislim da će sve biti u redu, ali ne možete se trkati bez perioda puno novca.

„Ali problem je što mislim da većina mojih prijatelja ima taj razgovor sa mnom; ne vole smjenu straže. Nedostaju im Ricky Rudd i Dale Senior i svi momci koji su bili sidro sporta, ličnosti. A sada sa mladim momcima, oni šetaju sa svojim telefonom u ruci i stalno šalju poruke gdje bi stari prišli i razgovarali s tobom; nisu imali svoje lice u svom iPadu ili telefonu, 24 sata dnevno.

“Dakle, nedostaju im ličnosti i mislim da je to najveća stvar. I nije da je to loša stvar. To je smjena straže. Nova su vremena. Ne mogu reći da išta nije u redu sa Christopher Bells-ima u svijetu, jer su oni nevjerovatni vozači trkaćih automobila. Jednostavno nije isto kao nekada.”

Priznaje da je možda malo ljubomoran kada je u pitanju novi automobil. Dio njega želi da je mogao voziti automobil sljedeće generacije tokom svog boravka u NASCAR-u. U njegovoj eri, činilo se da je sve bilo u trkama za bodove, što se baš i nije uklapalo s Mikeovim stilom pokušaja da pobijedi u svakoj utrci i vodi svaki krug.

„Automobili koje sam vozio više su ličili na meč u grudima“, rekao je. „Morali ste da doterate gume dok se pritisak vazduha ne popravi i morali ste da pazite na svoje P i Q i da budete veoma osetljivi na liniju i da ne spalite zadnje gume. A ovaj auto ovdje, čovječe, uđeš u tu stvar i isprazniš je. Samo trčiš svaki krug što jače možeš. I to je više bio moj stil. I zato neki od momaka koji su pobjeđivali u svim trkama danas imaju teškoća da vode prvih pet i prvih 10. A neki od momaka za koje nikad niste čuli pobjeđuju na utrkama.”

Ovih dana Skinnerovi provode većinu vremena u kampu ili u planinama Sjeverne Karoline gdje su bili kada je vođen ovaj intervju. Mike i dalje voli da održava formu, ali sa 64 godine ne može samo da skoči na nešto poput brdskog bicikla i vozi.

„Do đavola, ne,“ dobacio je.

Ali je pokušao. I dok je bilo lako voziti bicikl po recimo ravnom terenu na Floridi, pokušaj vožnje po planinama bio je nemoguć.

„Morate nešto da shvatite: u svojoj trkačkoj karijeri imao sam mnogo povreda,“ rekao je. “Imam mnogo artritisa, četiri operacije koljena, operacije leđa. Vrat je slomljen. Imao sam sve, samo mnogo bolesti. A uz mnogo bolesti dolazi i mnogo artritisa i mnogo različitih medicinskih problema dolazi u igru. Dakle, bilo je teško natjerati me da sednem na taj bicikl i vozim ga ovdje u planinama.”

Posjedujući možda njegovu kontinuiranu zvijezdanu moć, kompanije i dalje traže njega i Angie. Jedna kompanija, Buzz Bicycles u Ohaju, poslala im je bicikle prošle godine. Bicikli na baterije nisu za djecu, iako ih djeca mogu koristiti. Više su za odrasle i koriste baterijsko napajanje u kombinaciji s tradicionalnom snagom pedala.

“Sjajna stvar kod mog Buzz bicikla je što možete nabaciti svoj ruksak sa svojim stvarima s loptom za kiseli krastavčić i voziti ga do terena za kisele loptice uzbrdo cijelim putem,” rekao je Mike.

“A sada je 8:15 ili 8:30 ujutro, i upravo ste popili jednu šoljicu kafe, potrebna vam je mala pomoć da se popnete na to brdo”, dodao je smijući se. “Dakle, stavi ga na jednu ili dvije, samo si malo asistiraj. Pa ipak, još uvijek možete pedalirati, i još uvijek pokrećete svoje srce.

“I znate, moje druge bicikle, samo sam ih htio voziti nizbrdo. Nikada nisam želeo da ih jašem uzbrdo. Uz Buzz Bike možete vježbati koliko god želite.”

Mike se još uvijek trka na stazama širom zemlje i svijeta, uključujući Goodwood u Engleskoj, a nedavno i na Aljasci, gdje je također pobijedio. I može se vidjeti kako krstari oko garaže na svom E-biciklu.

"O moj boze. on to voli”, rekla je Angie uz smeh. “Govorio je, 'čovječe, ovo bi bilo super da sam ovo imao još u NASCAR danima.' Sjećate se kakva su primadona bili vozači NASCAR-a, kao da ga njihov vozač autobusa pokupi na svojim kolicima za golf?

“Mike je kao, 'Jebi ga da bih samo parkirao svoj bicikl u garaži, skočio nazad na bicikl i vratio se u svoj autobus'.”

Možda on zapravo pokreće trend. Chase Briscoe je trenutni vozač u Stewart-Haas Racing-u. Viđen je u garaži kako vozi drugu marku E-bicikla.

“Bila mi je velika pogodnost na prometnim trkačkim stazama,” rekao je Briscoe. “To samo otvara toliko mogućnosti da se brzo snađem u mojim užurbanim trkačkim danima. Osim toga, to je lijep način da se opustim prije užurbane trke i trke, uvijek se osjećam kao da mi brza vožnja pomaže prije utrke, ali uz električnu pomoć to me ne iscrpljuje i mogu sačuvati svoju energiju za utrku .”

Za Mikea to pomaže da ostane u formi, samo ne u istoj formi trenutnog vozača NASCAR-a.

“Proveo sam svojih 30 godina života u teretani kao vozač NASCAR-a. Ne želim to više da radim”, rekao je smijući se. “Pakujem dodatnih 10 funti sa sobom, možda 15, da li je to moguće. I, volim svoje vino, volim svoj život.

“Neću više biti profesionalni sportista sam po sebi. Dakle, neću provoditi svo vrijeme u teretani. Taj Buzz bicikl mi pokreće srce. Vježbam onoliko koliko želim. I onda ga mogu parkirati.”

Na kraju krajeva, Mike Skinner ne samo da je još uvijek u dobroj formi, već je i na vrlo dobrom mjestu u svom životu.

"Apsolutno", brzo će reći. „I znaš da ne želim da zvučim otrcano i bezobrazno, ali razlog zašto jesam je zato što imam ovu prelepu ženu sa sobom sa kojom volim da provodim vreme. Ona je moja najbolja prijateljica i nalazimo način da to učinimo. Čak i kada smo ljuti jedni na druge, nađemo način da se otresemo toga i za 15 minuta, ponekad i 30, dobro smo.

“Moja najveća zamjerka,” dodaje Mike sa smiješkom, “To je stvarno glupo s moje strane jer ona radi svoj rep. Ja sam ljubomoran jer radi cijelo vrijeme umjesto da mi posvećuje svu pažnju pa odem igrati golf sa svojim prijateljima ili uradićemo nešto. Ja vozim svoj Buzz bicikl, igram se, piklball, bilo šta. Ali kada pada kiša, ja sam kao 'šta je sa mnom ja ja, ja', a ona kao 'jer moram da radim, moram da radim.'

„Ali ja sam na zaista dobrom mestu u svom životu,“ dodao je uozbiljivši se. “Zaista se osjećam kao da sam veoma blagoslovljen nakon nekoliko nesreća koje sam imao. Zaista sam zahvalna za svaki dan jer vjerovatno ne bih trebala biti ovdje.

„Samo sam zaista srećnik.”