Cassidy Lichtman govori zašto su se sportisti Unlimited Volleyball vratili u Teksas za drugu sezonu

Cassidy Lichtman je igrala odbojku širom svijeta. Diplomci Stanforda igrali su za reprezentaciju Sjedinjenih Država i profesionalno u inostranstvu posljednjih XNUMX godina. Tako da je to što je osnivač Athletes Unlimited Volleyball lige bio dašak svježeg zraka za nju i mnoge druge igrače.

Na kraju prošle sezone, Lichtman se osvrnula na svoje vrijeme u Dallasu s ovom novom i inovativnom sportskom ligom.

„U mojim najluđim snovima, nema šanse da bih ovo mogla da zamislim“, rekla je. “Nema šanse da sam mogao pomisliti da budem na Topps kartici, ili u ligi koja bi donirala za ciljeve do kojih nam je stalo, ili da Gloria Steinem nosi našu majicu.”

Lichtman se vratio u AU odbojku na još jednu sezonu od šest sedmica u Dallasu u Teksasu. Ona ponovo ima vodeću poziciju kao članica Izvršnog odbora igrača i Upravnog odbora. Ona je među glasovima koji imaju zadatak da sintetiziraju ono što igrači žele i krene naprijed s akcijom, a sve u službi potpunog priznavanja i prihvaćanja raznolikosti uloga koje svaki igrač donosi u sportu.

„Moć Athletes Unlimited-a je u prepoznavanju da smo mi ta trodimenzionalna ljudska bića“, rekao mi je Lichtman u telefonskom razgovoru prošle sedmice. “Za mene da uđem u zgradu i vidim da ona predstavlja toliko različitih aspekata nas i naše istorije, a ono što nas je dovelo na ovo mjesto je nevjerovatno moćno.”

Otkako je AU Volleyball okrunio Jordana Larsona kao svog inauguralnog šampiona, Teksas je usvojio zakon o zabraniti kritičku teoriju rase, nametnuo ono što je poznato kao 'Heartbeat Act' zbog čega su usluge abortusa šest sedmica nakon trudnoće nezakonite, a guverner Teksasa Greg Abbott pozvao je građane da prijavi roditelje transrodne djece za zlostavljanje djece ako se vjeruje da djeca “prime medicinsku negu koja afirmiše rod”.

Dakle, šta radite kada se liga s visokim naglaskom na građanskom angažmanu i pozicioniranju sportista na prvom mjestu sukobi s politikom države domaćina njihove lige? Da li se oslobađate? Da li se premještate na drugu lokaciju? Ili, ostajete li i prihvaćate višedimenzionalne aspekte zastupanja, obrazovanja i građanskog angažmana?

Atletes Unlimited Volleyball odabrao je ovo drugo.

Lichtman i drugi počeli su razgovorom s lokalnim organizacijama. Bio je to potez koji je grupa snažno osjećala Major League Baseball povlači svoju All-Star utakmicu 2020. iz Atlante zbog zakona o ograničenju glasanja.

„Ponekad bojkoti utiču na ljude na terenu na načine koje niste očekivali, tako da je bilo zaista važno čuti od tih ljudi,“ rekao mi je Lichtman. Osim toga, čelnici lige su se obratili organizacijama koje rade na specifičnim oblastima, uključujući biračka prava, reproduktivna prava i druge stvari važne za sportiste i na koje može uticati nedavni zakon Teksasa.

Odlučeno je da se više može učiniti ako liga ostane umjesto da se pakuje i igra na drugom mjestu. Boravak u Teksasu je također bila prilika za igrače da međusobno razgovaraju o ovim temama. Kada se činilo da je održavanje sigurnosti igrača i osoblja ostvarivo, izvršni komitet igrača osnovao je radnu grupu u Teksasu da razgovara o strategiji.

“Naš PEC, u saradnji sa AU, na kraju je odlučio da dolazimo u Dallas i ulazimo u trenutni epicentar borbe koja je zahvatila generacije. Slavit ćemo naše žene zajedno sa onima koje su bile prije nas, podržati biznise žena i obojenih ljudi i podsticati građanski angažman i registraciju birača. I igraćemo zaista sjajnu odbojku jer je i to deo posla”, Lichtman je napisao u op-ed za Just Women's Sports.

Još jednom, sportisti će imati priliku da igraju za cilj ili neprofitne organizacije u partnerstvu sa platformom Give Lively. Lichtman kaže da je odbor odabrao nekoliko dodatnih opcija koje bi se uklopile u odluku o povećanju Dallasa u znak solidarnosti. Na primjer, AU ima odabranu listu predloženih knjiga koje obožavatelji mogu pogledati u prodavnici robe u Fair Park Collesiumu. Liga je takođe pokrenula kampanju za angažovanje birača Snaga u mom glasu u partnerstvu sa Vote.org.

“Ne želimo nužno da se naši fanovi pojave u znak protesta zbog onoga što se dešava, već da se pokažu na način da možemo živjeti svoje vrijednosti,” rekao je Lichtman.

Zajedno, pristup je pozivanje, a ne prozivanje. To je način da odbojkaši AU da iskoriste svoju platformu kako bi proslavili glasove i organizacije u Teksasu na koje je uticao nedavni zakon.

“Naše postojanje na ovom prostoru nije uvijek bilo zagarantovano i još uvijek nije nužno podržano na način na koji želimo da bude. I tako, da se samo pojavimo i radimo ono što radimo, je samo po sebi važno, i zato mislim da je sve ono što smo postavili na svoje mjesto, znate, ovdje u Teksasu... proširenje činjenice da se ne pojavljujemo samo kao sportisti.”

Kao atletičarka, Lichtman se vratila još godinu dana jer vjeruje u ono što Athletes Unlimited čini za sadašnjost i budućnost ženske profesionalne odbojke. Povratak u Dalas ide paralelno s tim.

“Osjećao sam se kao takva prilika doći i reći nešto i zauzeti se za one ljude koji, kao što sam rekao u svom tekstu, nisu ovo tražili i sjede usred toga. Tokom proteklih nekoliko mjeseci, dok smo planirali naš odgovor i kako ćemo se pojaviti, to je na neki način potvrdilo moje uvjerenje u ovu organizaciju i njene vrijednosti i način na koji ih postavlja praksi, i osnažuje nas kao sportiste da budemo dio cijelog tog procesa.”

Osim što je podigao glasove lokalnog Dallasa, Lichtman ponovo igra u ime Put, neprofitnu organizaciju koju je osnovala s ciljem pozicioniranja mladih sportista i timova za uspjeh u sportu i izgradnju boljeg svijeta.

Lichtman i plavi tim, čiji je kapiten vanjski napadač Dani Drews, vraćaju se u akciju protiv tima Shiele Castro u srijedu u 6:00 ET na YouTubeu.