Uklanjanje i korištenje ugljika dobiva na snazi ​​kako energetski prijelaz zaostaje

Kako postaje sve očiglednije da a) energetska tranzicija ne napreduje dovoljno brzim tempom da bi se postigla rokova postavljena pod globalnim ciljevima dekarbonizacije, i b) da, kako Nacionalne akademije nauka priznaju, ovi ciljevi se ne mogu postići putem ugljika smanjenje samo putem obnovljivih izvora energije, sve veća pažnja se poklanja tehnologijama koje se odnose na hvatanje, skladištenje i korištenje ugljika (CCSU).

U tom cilju, dva člana Predstavničkog doma, Ann Kuster (D-NH) i Anthony Gonzalez (R-OH) nedavno su predstavili ono što'ponovo zovete REMOVE Act, zakon koji bi stvorio „pristup cijele vlade eksperimentiranju, prototipu i proizvodnji tehnologije uklanjanja ugljičnog dioksida (CDR)“. Nacrt zakona bi naložio relevantnim saveznim agencijama da uključe razvoj CDR-a kao dio svojih godišnjih budžetskih zahtjeva.

U tom cilju promoviranja CDR/CCSU rješenja, raznolika grupa od 29 kompanija sa međunarodno poznatim imenima kao što su Airbus, Mitsubishi, Bank of AmericaBAC
i aerodrom Heathrow su se pridružili da formiraju Koalicija za negativne emisije (CNE). Među ciljevima CNE-a je „uklanjanje emisija koje je trenutno nemoguće u potpunosti smanjiti u industrijama kao što su avijacija, poljoprivreda i građevinarstvo, i na kraju početi preokretati efekte klimatskih promjena“, i „ne samo dekarbonizacija, već i dekarbonizacija uz osiguravanje kontinuiranog ekonomski napredak.”

Napominjući da „[d]pružanje portfelja rješenja za negativne emisije – uključujući rješenja zasnovana na prirodi i tehnologiji – zahtijeva trenutno povećanje kapitalne aktivnosti – potreban napor je monumentalan, ali ostvariv“, CNE nastavlja da kaže da „rješenja za negativne emisije su danas spremni za održivo skaliranje.” Očigledno, napor cijele vlade poput onog predviđenog u Zakonu o REMOVE mogao bi, ako se pravilno implementira, pomoći ubrzanju procesa, a kako CNE primjećuje, mogao bi čak pomoći da se energetska tranzicija vrati na pravi put s ciljevima globalne temperature.

Jedna kompanija s tehnološkim rješenjem za hvatanje i korištenje ugljika koje je danas spremna za održivo skaliranje nalazi se u Australiji Mineral Carbonation International (MCi), koji je razvio „skalabilnu karbonsku platformu koja sigurno hvata i pretvara industrijski CO₂ emisije u čvrste rasute materijale koji se koriste u novim niskougljičnim proizvodima za građevinarstvo, proizvodnju i potrošačka tržišta – omogućavajući kružnu ekonomiju.”

U nedavnom intervjuu, suosnivač i izvršni direktor MCi-ja, Marcus Dawe, rekao mi je da njegova kompanija već sarađuje s različitim međunarodnim klijentima na različitim studijama izvodljivosti i projektima koji su spremni za pokretanje. „Veoma smo optimistični u pogledu toga gdje se nalazimo – imamo poprilično vodstvo u pretvaranju emisija u vrijedne proizvode. Naš proces je prirodan, trajan, skalabilan i profitabilan.”

Taj posljednji aspekt profitabilnosti, naravno, je ogroman ključ uspjeha u ovoj areni. Ako CCUS može postati profitni centar za velike kompanije, a ne centar troškova, onda će privatne investicije gotovo sigurno preplaviti sektor. Ovo bi bilo posebno istinito u industrijama koje je teško umanjiti kao što su proizvodnja, industrijska, rudarska i proizvodnja energije iz fosilnih goriva.

Dawe mi je rekao da MCi-jevo rješenje zahtijeva tri faktora da bi bilo uspješno: CO₂, mineralne sirovine i tržište materijala. “Ubrzavamo prirodni proces na Zemlji koji se zove trošenje vremena.”

“Prvo, trebamo CO₂," on je rekao. “Po tom dijelu, mi smo agnostici odakle dolazi. Možemo ga uzeti iz cjevovoda, rafinerije, direktnog zahvatanja zraka ili ga možemo uzeti direktno iz industrijskog dimnog plina. Možemo ga uzeti iz čeličane ili cementare, fabrike etanola ili đubriva – nije važno. Koristimo uhvaćeni CO₂, i reaguju sa raznim mineralnim sirovinama, a ono što je obično blizu i lako dostupno korisniku za smanjenje emisija je njihov vlastiti industrijski otpad. Od čelika, na primjer, možemo koristiti čeličnu trosku. Ali obično se otpad ne može dovoljno povećati i mi smo specijalizovani za mineralne sirovine većeg obima, kao što su obilno dostupne stene iz kamenoloma poput serpentinita i olivina, koje su bogate magnezijumom ili kalcijumom. Konačno, da bismo naš proces učinili ekonomičnim, potrebno nam je tržište za materijale proizvedene iz našeg procesa transformacije.”

Dawe je rekao da sirovina može sadržavati zagađivače, ali će ih MCi tehnologija izbaciti i sanirati. “MCi povlači CO₂, riba ga, a taj CO₂ zatim ide u naš proces da reaguje sa mineralima u sirovini” pretvarajući gas u čvrstu materiju. Kroz ovaj proces, MCi stvara rasute materijale poput magnezijevih karbonata, amorfnog silicijum dioksida, kalcijum karbonata u obliku praha.

Ti prahovi se pružaju kupcima koji ih koriste za stvaranje niza proizvoda uključujući suhozid, ugljično neutralne cemente i betonske proizvode, staklo, papir, plastiku i mnoge druge široko korištene potrošačke proizvode. „Cilj nam je prodati naše materijale za upotrebu u proizvodima naših kupaca i oni se koriste za smanjenje intenziteta ugljika. Dvostruko smanjenje ekonomije ugljika”, rekao je Dawe. “Kada se naš proizvod koristi u suhom zidu, to je materijal s negativnim emisijama. Dakle, ne samo da uklanjamo primarni CO₂ od emitera, ali također zamjenjujemo uobičajene materijale visokog intenziteta ugljika, poput gipsa ili kalciniranog krečnjaka.”

“Ljepota naše tehnologije je u tome što to možemo povećati”, rekao je Dawe. “Ima dosta CO₂ i prirodne mineralne sirovine, a MCi svjedoči o brzom rastućem interesu i eksperimentiranju potencijalnih kupaca za njegove materijale sa niskim sadržajem ugljika. Ne govorimo samo o zamjeni sirovina s intenzivnim ugljikom s istim materijalom s niskim udjelom ugljika, već i o spremnosti proizvođača da istraže nove formulacije u kojima MCi materijali također istiskuju nepovezani materijal.”

Nikada nije bilo pravog pitanja da će ispunjavanje ciljeva „neto-nula do 2050.“ i drugih globalnih ciljeva smanjenja ugljika neizbježno zahtijevati niz rješenja. Mogućnosti lakog signaliziranja vrlina za političare i pojačivače uglavnom su uključivale potiskivanje obnovljivih izvora energije i električnih vozila, a carstvo CCSU/CDR-a nije ni približno podložno toplim i nejasnim vizualima i porukama.

Ali na kraju dana, čini se da će CCSU na kraju biti jednako ključan za omogućavanje svijeta da stigne do prihvatljivog klimatskog mjesta.