Mogu li remontirano trenersko osoblje i cijela sezona Deshauna Watsona oživjeti Cleveland Brownse?

Za generalnog menadžera Cleveland Brownsa Andrewa Berryja ovo će biti najizazovnija sezona do sada. Brownsi nisu uspjeli da dođu do doigravanja u dvije od tri godine Berryja kao generalnog menadžera. Tim dolazi sa 7-10 na posljednjem mjestu na AFC North-u 2022. Cleveland nema izbora u prvoj rundi na NFL draftu ove ili naredne godine, ti izbori idu u Houston kao dio Deshauna Watsona. Osim bilo kakve trgovine, njihov prvi izbor na ovogodišnjem draftu neće doći do 42. izbora u drugoj rundi.

Imaju neke ključne rupe koje treba da popune u svojoj odbrani, posebno 75% odbrambene linije, bilo preko drafta ili preko slobodne agencije, ali su oko 14 miliona dolara preko granice plate.

Trener Kevin Stefanski napravio je značajne promjene u svom osoblju, angažujući dva trenera izvan organizacije, uključujući novog koordinatora odbrane Jima Schwartza, a Stefanski je dao šest pomoćnika iz prošle sezone nove uloge za 2023. Sve te promjene odražavaju hitnost 2023. sezone.

„Ponekad promena može biti dobra“, rekao je Stefanski novinarima u NFL kombinatu u Indijanapolisu. “To vas tjera da preispitate određene stvari koje radimo.”

Berry to shvaća više od ikoga.

„Kevin je vozač stručnog štaba“, rekao je Beri o remontu štaba Stefanskog. “To ne znači da nemamo diskusije ili da nema nivoa savjetnika. To se ne razlikuje od načina na koji razmišljamo o odlukama o rosteru ili odlukama igrača.”

Berry i Stefanski, oboje su angažovani od strane Brownsa u januaru 2020. Obojica su svjesni hitnosti pobjede koja ih čeka u sezoni 2023. godine.

“Svake godine osjećam hitnost,” rekao je Berry. “Svi osjećamo da imamo nevjerovatnu odgovornost prema organizaciji i gradu da iznesemo dobar tim na teren. Ako ne osjećate hitnost ili uzbuđenje, u pogrešnoj ste ulozi.”

Najneposredniji izazov za Berryja i Stefanskog je početak slobodne agencije, a zatim NFL draft. "Ništa se ne mijenja u procesu drafta i slobodnog agenta što se tiče naših priprema", rekao je Berry. “Ulazimo u svaku vansezonu kao da imamo spisak za proširenje.”

Ove godine, dio te filozofije je zbog prošlogodišnje zamjene za kvoterbeka Deshauna Watsona, plus ogroman petogodišnji ugovor od 230 miliona dolara koji je dobio od Brownsa. To je ugovor koji utiče na mnoge druge odluke u rasporedu.

“Realnost je takva da kada imate skupog kvoterbeka, imate drugačiji skup ograničenja, što se tiče formiranja sastava,” rekao je Berry. „To se može promijeniti iz godine u godinu, ali način na koji prolazimo kroz pristup i pripremu, to se zaista ne mijenja.”

Još jedna stvar koja se ove godine neće promijeniti za Brownse je odluka Stefanskog da ostane vodeći igrač Brownsa, aranžman koji je izazvao dosta kontroverzi u Clevelandu među segmentom navijača Brownsa koji nisu uvijek bili oduševljeni predstavama. pozivalac je zvao u posljednje tri godine.

Tokom sesije sa novinarima u sredu, Stefanski je rekao da će nastaviti da obavlja poslove poziva. Upitan zašto misli da mu je to važno, Stefanski je rekao: „Mislim da mi nije važno, već da uradim ono što je dobro za tim. To je prava stvar.”

Što je hitnije, Brownsi će morati riješiti dvije najveće potrebe za narednu sezonu. Moraju ojačati ono što je prošle godine bila jedna od najslabijih odbrambenih linija u ligi, čak i sa višegodišnjim All-Pro jurišom Mylesom Garrettom. Odbrana Brownsa se borila protiv niza 2022. godine, a ako bi sezona 2023. počela danas, odbrambena linija Brownsa bi se sastojala od Garretta i tri znaka pitanja.

Druga najhitnija potreba tima je brz primač koji može da rastegne odbranu i očisti puteve ispod za stabilnog ballhawka Amari Coopera, koji je bio daleko najbolji primač Brownsa prošle godine.

Prolazna igra tima će biti pod lupom više nego ikada, poboljšana, kao što će vjerovatno biti, punom sezonom Watsona na poziciji quarterbacka. Prošle godine, po povratku u akciju prvi put nakon skoro dvije godine, Watson je izgledao kao bek koji nije igrao skoro dvije godine.

Brownsi su podijelili šest utakmica koje je Watson započeo na kraju godine. Prilika da igra za Watsona tokom cijele sezone je uzbudljiva za Stefanskog, a koliko dobro i brzo, Watson može da se vrati kao elitni kvoterbek NFL-a, uvelike će odrediti kakvu će sezonu imati Brownsi.

„Veoma smo uzbuđeni zbog Deshauna“, rekao je Berry. “Radujemo se što ćemo ga vidjeti kako će nastaviti da razvija napad u narednih nekoliko mjeseci. Od njega očekujemo da će igrati na visokom nivou, s obzirom da će 2023. biti kompletna vansezona.”