Pad cijena benzina u Kaliforniji je problem koji sam stvara

Prvo iskoristite svoje neznanje o ekonomskim silama da stvorite problem. Zatim pošaljite poreznim obveznicima čekove finansirane njihovim vlastitim porezima na papir o problemu. Onda se nadaj da su birači previše glupi da shvate da će tvoje “rješenje” problema samo pogoršati problem pa će te ponovo izabrati.

Čini se da je to strategija koju danas koristi guverner Kalifornije Gavin Newsom, jer se odnosi na izuzetno visoke cijene benzina na pumpi u državi. Cijene plina u Kaliforniji uvijek su veće od nacionalnog prosjeka zbog svih dodatnih poreza i naknada koje država pripisuje cijeni za svaki galon gasa. Ali ti porezi i naknade (ukupno oko 1.14 dolara po galonu) ne objašnjavaju razliku između prosječne cijene plina u Kaliforniji — skoro 6.29 dolara po galonu — i nacionalnog prosjeka, koji danas iznosi 3.92 dolara prema AAA, i samo 3.34 USD/gal na Floridi uprkos prekidima u opskrbi zbog uragana Ian.

Iako su cijene plina posvuda skočile u posljednjih mjesec dana, naviše za 21 cent u prosjeku (zahvaljujući OPEC+), u Kaliforniji su porasle za 1.22 dolara u istom periodu. Očigledno, ovdje je u igri više od samo rastuće cijene sirove nafte koja ulazi u cijenu benzina.

Ko je ovde zaista kriv?

Guverner Newsom pokušao je okriviti državne rafinerije nafte, od kojih su četiri dolje radi planiranog održavanja nedavno u isto vreme. Ali ovim rafinerijama nije dozvoljeno da koordiniraju ni na koji način zbog antimonopolskih zakona u zemlji. Severin Borenstein, energetski ekonomist UC Berkeley, istakao je da „oni definitivno ne mogu razgovarati jedni s drugima o vremenu proizvodnje. To bi bilo prilično jasno kršenje antimonopolskih propisa.”

Ed Hirs, saradnik za energetiku na Univerzitetu u Hjustonu, ukazao je na nedostatak rafinerijskih kapaciteta u državi kao pravi uzrok problema. „Pravi problem je što ste izgubili nekoliko stotina hiljada barela dnevno zbog kapaciteta prerade,“ rekao je Hirs. “A da bi nadoknadili tu zalihu, ljudi moraju prebaciti zalihe iz drugih dijelova nacije, a to samo košta novac.”

Amy Myers Jaffe, generalni direktor Laboratorija za klimatsku politiku Univerziteta Tufts, rekao je da je ključno osigurati da postoji potrebna infrastruktura za benzinske alternative prije nego što se pozove na politike koje rezultiraju uništavanjem stare infrastrukture. Činilo se da je tada prekorila Newsoma zbog njegovog pokušaja prebacivanja krivice, rekavši: „Način na koji to sada radimo je da samo pustite da troškovi goriva rastu i onda ostavljamo siromašne ljude bez mogućnosti da nikuda stignu.... A onda se [lideri Kalifornije] bore protiv naftnih kompanija – to nije rješenje.”

Newsomova rješenja ne rješavaju ništa. Guverner je ove godine potpisao zakon koji je već počeo slati stimulativne čekove za 23 miliona stanovnika Kalifornije - navodno da bi se kompenzirale veće cijene goriva. Nema veze što nas Ekonomija 101 uči da će davanje ljudima više slobodnog novca da potroše na benzin samo dovesti do povećanja potražnje i cijena.

Objašnjen nedostatak kapaciteta prerade

U e-poruci, Institut za energetska istraživanja (IER) ukazuje na Newsomovu vlastitu politiku vezanu za energiju, osmišljenu da kazni rafinerije i proizvođače nafte i gasa, kao krivce koji su doveli do nedostatka kapaciteta za preradu u državi. “Rafinerije u Kaliforniji, slične rafinerijama u SAD-u, zatvaraju se zbog teškog regulatornog okruženja, bogatih poticaja za prelazak na biogoriva i zahtjeva za uništenje zbog karantina COVID-a.”

Kao odgovor na pad cijena plina, guverner Newsom je nedavno ovlastio rafinerije da pređu sa proizvodnje ljetnih mješavina benzina na jeftinije zimske mješavine. Taj potez koji bi inače mogao biti od pomoći; Kaliforniji je potrebna jedinstvena mješavina benzina protiv smoga, proizvedena samo u Kaliforniji. Odustajanje od tog zahtjeva moglo bi omogućiti isporuke benzina iz ostatka zemlje. Ali to ne rješava najveći problem, nedostatak kapaciteta za preradu.

Gotovo nevjerojatno, druga velika akcija guvernera bila je pozivanje na specijalnu sjednicu kalifornijskog zakonodavnog tijela u decembru na kojoj bi se razmotrilo donošenje još jednog novog poreza na industriju nafte i plina, poreza na neočekivanu dobit. Kao odgovor na taj potez Newsom-a, zvaničnici rafinerske kompanije Valero su ispravno rekli da će takav porez "samo dodatno opteretiti tržište goriva i negativno utjecati na rafinerije i na kraju će ti troškovi preći na potrošače u Kaliforniji".

Problem ili uspješan slučaj?

Sasvim je pošteno primijetiti da je zatvaranje većeg dijela državnih prerađivačkih kapaciteta u posljednjih nekoliko godina zapravo otvoreno namjeran rezultat Newsomove politike. To je u stvari uspješan slučaj po njegovom mišljenju i stavovima njegovih regulatora. Ekonomski efekti preranog prisilnog zatvaranja i stvaranja trenutnog nedostatka kapaciteta za preradu bili su potpuno predvidljivi, a na njih su, zapravo, godinama upozoravali stručnjaci unutar i izvan industrije.

Za one koji žive izvan Kalifornije, posmatranje onoga što se događa postoji pomalo zastrašujuća perspektiva s obzirom na to da je to država čije loše ideje o energetskoj politici tako često služe kao tačka klijanja koja stvara širenje na druge države. U stvari, ne manje od 17 drugih država imaju zakone o knjigama koji tjeraju njihove vlastite kreatore politike da usvoje sve standarde emisija vozila na koje se poziva kalifornijska vlada.

Tu je i uznemirujuća realnost da guverner Newsom nije krio svoje namjere da se kandiduje za predsjednika već 2024. godine, stvarajući tako potencijal da slične politike i neizbježni ishodi koje doživljavaju Kalifornijci danas postanu nacionalna noćna mora u godinama koje dolaze .

VIŠE OD FORBESASirovi vidovnjak: Teksaški novi milijarder nafte koji udara u BiblijuBy Christopher Helman