California Atty. General Rob Bonta i njegovi kolege u nekoliko drugih država zatražili su u srijedu da Albertsons Cos. odgodi isplatu dividende od 4 milijarde dolara investitorima dok spajanje kompanije sa rivalskim lancem supermarketa Kroger Co. ne bude pregledano od strane Federalne trgovinske komisije.
Ovog mjeseca, Kroger je to otkrio Ponuda od 20 milijardi dolara za kupovinu Albertsona — dogovor koji bi kombinovao nekoliko lanaca sa prisustvom u južnoj Kaliforniji, među kojima su Ralphs, Pavilions i Vons. U sklopu najave od 14. oktobra, Kroger sa sjedištem u Sinsinatiju rekao je da će Albertsons isplatiti specijalnu gotovinsku dividendu u iznosu do 4 milijarde dolara akcionarima rekordnog 24. oktobra. Planirano je da bude isplaćena 7. novembra.
Potencijalna kombinacija ova dva lanca dolazi kada su troškovi hrane porasli usred rastuće inflacije. Spajanje je izazvalo intenzivne kritike, uključujući i United Food and Commercial Workers Local 770 u Los Angelesu, koji predstavlja više od 20,000 članova. U subotu je lokalni 770 izdao saopštenje protiv dividende i pozivanje izabranih zvaničnika i regulatora da zaustave Albertsonovu isplatu, što bi, kako je rekao, rezultiralo "devalvacijom kompanije u trenutku kada se potrošači suočavaju sa slomljivom inflacijom".
Bonta i državni tužioci Arizone, Ajdaha, Ilinoisa, Vašingtona i Distrikta Kolumbija napisali su u sredu u pismo izvršnim direktorima kompanija da su bili posvećeni osiguravanju da planirano spajanje “ne rezultira višim cijenama za potrošače, potisnutim plaćama za radnike ili drugim antikonkurentnim efektima”.
Napominjući da je Albertsons iz Boisea, u Idahu, zakonski obavezan da nastavi da se takmiči s Krogerom, dok spajanje podliježe državnoj i saveznoj reviziji, državni tužioci su napisali da će "isplata dividende ove veličine ometati njihovu sposobnost da to učini smisleno".
Upitan o pismu, glasnogovornik Albertsonsa, koji ima 2,273 radnje, rekao je u izjavi da će kompanija "nastaviti da bude dobro kapitalizirana sa niskim profilom duga i snažnim slobodnim protokom novca" nakon isplate dividende.
“Naša planirana kombinacija s Krogerom pružit će značajne prednosti potrošačima, suradnicima i zajednicama i ponuditi uvjerljivu alternativu većim konkurentima i konkurentima bez sindikata”, navodi se u priopćenju Albertsonsa, koji posjeduje nekoliko brendova trgovina prehrambenih proizvoda, uključujući Vons i Pavilions trgovine u Kaliforniji.
Kroger, koji upravlja sa 2,800 trgovina koje predstavljaju više od dvadesetak brendova - uključujući Ralphs - nije odmah odgovorio na zahtjev za komentar.
Južna Kalifornija, najveće tržište namirnica u zemlji, vjerovatno bi na značajan način osjetila efekte spajanja Krogera i njegovog manjeg konkurenta. S ciljem prevazilaženja očekivanih političkih i regulatornih problema, lanci prehrambenih proizvoda su rekli da će prodati neke trgovine. Do 375 Albertsonovih lokacija će biti izdvojeno u zasebnu kompaniju kojom se trguje na berzi, rekao je Kroger 14. oktobra.
Bonta i njegovi kolege dali su Albertsonsu rok do 28. oktobra za obavještavanje državnog tužioca o tome da li namjerava poništiti dividendu i odgoditi isplatu bilo kakve takve isplate do završetka regulatornog pregleda i zaključenja posla.
Ako bude odobrena, očekuje se da će transakcija biti zatvorena početkom 2024. godine, ranije je rekao Kroger.
Akcije obje kompanije, koje trguju na njujorškoj berzi, imale su mirne dane na Wall Streetu. Krogerove dionice zaključile su se na 45.44 dolara, što je porast od oko 1.5% na dan, dok su dionice Albertsonsa pale 1.3% na 20.43 dolara.
Ova se priča izvorno pojavila u Los Angeles Times.
Izvor: https://finance.yahoo.com/news/california-attorney-general-demands-albertsons-214744073.html