Posjećenost na Brodveju naglo opada jer pozorišta odbacuju mandat za vakcinu

Je li se Broadway vratio? Zavisi koga pitaš.

Sa 36 pojavljivanja i rada, lista industrije se u potpunosti oporavila na veličinu prije Covida. I svi koji rade na poznatim hitovima poput Hamilton ili zvjezdana preporoda poput Daniela Craiga Macbeth vjerovatno će reći da posao cvjeta. (Craigova emisija, uprkos žestokim kritikama, zarađuje 150,000 dolara po noći.)

Drugi, posebno oni koji pokušavaju pokrenuti nove poduhvate, mogli bi dati drugačiju sliku.

„Jadni smo“, rekao je jedan veteran pozorišne industrije na nedavnom otvaranju novog mjuzikla. “Svi su jadni. Svi smo iscrpljeni i jadni. Ne znam šta drugo da kažem.”

Osjećaj dolazi na kraju strašnog proljećnog rasporeda, koji i sam slijedi a brutalna zima. U posljednjih pet sedmica otvoreno je sedamnaest novih emisija, a mnoge su odugovlačile kako bi izbjegle prvi talas Omikrona, da bi sletjele usred drugog. Nova podvarijanta ima zarazio desetine glumaca, što je rezultiralo toliko otkazivanja da je dodjela nagrada Tony produžili svoj rok podobnosti kako bi predlagači mogli da vide sve. Međutim, najava je bila iznenađenje za mnoge proizvođače koji nisu prethodno konsultovani, prema više izvora produkcije. Rezultat je bila haotična borba oko ponovnog zakazivanja karata i gorak okus za one koji su požurili da ispoštuju prvobitni rok.

Također izaziva neke probleme je odluka da se ukine uslov vakcinacije za publiku. S obzirom na učestalost prodornih infekcija, mnogi u industriji ovaj potez smatraju neizbježnim, koji vjeruju da neće značajno utjecati na zdravlje publike ili zaposlenika. Ali to i dalje doprinosi nadrealnosti žuriti nazad u "normalu", dok hospitalizacije Covid-a nastavljaju rasti širom zemlje. (Glumci i osoblje i dalje moraju biti vakcinisani, a publika mora nositi maske barem do kraja maja.)

Dakle. Entuzijazam u industriji je generalno nizak, čak i sa tri tuceta upaljenih šatora. Ali šta je sa publikom? Kako se prodaju emisije? Da li se fanovi vraćaju u dovoljno velikim grupama da ih sve održe na površini?

Kratak odgovor: Ne.

Nešto duži odgovor: Neeeeeeeeeeeeeeeeeeeee! Tržište je prezasićeno, a teret gubitka pada na potpuno nove kompanije koje pokušavaju da se pokrenu.

Evo čvrstih podataka: zarada na Brodveju pala je za 15% na 29 miliona dolara prošle nedelje, a posećenost je takođe opala, ostavljajući samo tri četvrtine svih mesta zauzete. Ista sedmica 2019., sa istim brojem emisija, bila je 90% popunjena i ostvarila je prodaju od 38.4 miliona dolara, prilagođavajući se inflaciji.

Za industriju koja je nekada doprinela 15 milijardi dolara ekonomskom uticaju na Njujork, Brodvej je uvek bio rizičan, a jaz između onih koji imaju i onih koji nemaju je normalan. Sada je razlika u veličini tog jaza.

Pogledajmo cijene ulaznica kao zamjenu za potražnju publike. Od 36 emisija, 19 je prodavalo svoje prosječno sjedište za najmanje 100 dolara. To je solidno, čak i ako se uzme u obzir inflacija. Međutim, samo tri od njih su novi poduhvati; ostalo su zvjezdana oživljavanja i etablirani hitovi iz vremena prije pandemije. I sva tri novajlija su imala ugrađene baze obožavatelja koji su im pomogli u lansiranju: Gospodin Saturday Night zvijezde Billy Crystal, MJ govori o Michaelu Jacksonu i šest bio je međunarodni hit prije nego što je sletio u Ameriku.

Sve ostale nove predstave i mjuzikli prodaju se za manje. Da budemo pošteni, četiri su otvorena samo prošle sedmice, uključujući i Pulitzerovog pobjednika Čudna petlja, što će najvjerovatnije pronaći duge noge. Ali što niže idete indeks cijena, to postaje mračnije. I posjećenost je u korelaciji, s tim da najjeftinije emisije popunjavaju manje mjesta.

To je lomljiva spirala, ali nije iznenađujuća. Već mjesecima je jasan disparitet između starih i novih kompanija, strukturne nejednakosti izolirajući hitovi, a ostavljajući svježe talente na hladnom. Oni su se spojili sa višestrukim talasima varijanti, što je rezultiralo negostoljubivim tržištem za mnoge. Brodvej je sa 19 nastupa prešao na 36 za nešto više od mesec dana, što je bila njegova najbrža ekspanzija u decenijama. A sada se ponovo ruši.

Dvije su već najavile prijevremeno zatvaranje. Mali princ je uvijek bio daleko nakon svojih groznih recenzija, ali za obojene djevojke koje su razmišljale o samoubistvu/kada je duga enuf dobio je sjajna obaveštenja kada je otvoren pre samo dve nedelje. Sada je ostalo manje od tri sedmice. (Idite da vidite. To je neverovatno.)

Ali nedavni brojevi pokazuju da ni ratni konji koji dugo vode nisu imuni. Gotovo svaka emisija zabilježila je pad prodaje prošle sedmice, a neke su alarmantne po svojoj veličini. Harry Potter i prokleto dete, koji je prepisan tokom izolacije radi smanjenja troškova, pao je za skoro 600,000 dolara. Hamilton nije uspjela prodati svoju kuću prvi put nakon nekoliko mjeseci, a 10% njenih sjedišta je ostalo prazno. Dragi Evan Hansen izgleda smrtno ranjeno: njegova zarada pala je na rekordno najnižih 474,000 dolara.

Primjetan je i pad u odnosu na mjerila prije pandemije. Prilagođavajući se inflaciji, Diznijev blizanac pogađa Kralj lavova i Aladdin bile su manje za 860,000 i 670,000 dolara u odnosu na istu sedmicu 2019.; Dođi odavde pao za 630,000 dolara; Fantom u operi pad od 610,000 dolara. Hamilton je smanjen za ogromnih 1.1 milion dolara, iako je izvor iz produkcije naveo da su cijene držane ispod tržišne vrijednosti od ponovnog otvaranja, kako ne bi otuđili nove obožavatelje koji su ga gledali na Disney+ tokom izolacije.

Osim prezasićenosti sadržajem, drugi faktori stišću Glavno stablo. Turizam se još uvijek oporavlja, posebno međunarodna putovanja. NYC & Company, gradska marketinška organizacija, projekti 56.4 miliona posjetilaca u gradu ove godine, u poređenju sa 66 miliona u 2019. Uzimajući u obzir da su dva od tri kupca Broadwaya izvan grada, to je ozbiljan problem u kasi.

Zabrinutost za javnu sigurnost također može biti hlađenje interesa. Nedavni talas pucnjave, uboda nožem i premlaćivanja visokog profila, posebno u javnom prevozu, dovodi ljude na ivicu. Oni su dovoljno istaknuti da kritičari primjećuju opasnosti u suprotnom nepovezane kritike.

Naredne sedmice će nanijeti ozbiljne udarce Velikom bijelom putu. Dodjela nagrada Tony zakazana je za 12. jun, što predstavlja najbolju priliku za industriju da se ponovo pojavi u očima javnosti. Ali u međuvremenu će doći do brzog smanjenja, uz mnogo prijevremenih obavještenja o zatvaranju, posebno nakon što nominovani budu objavljeni 9. maja. Iako će etablirani hitovi izdržati trenutak kao što su to činili cijelo vrijeme, to je hladna utjeha za hiljade ljudi koji su odgovorni za pokretanje novih poduhvata.

I to izaziva veću, dugoročnu zabrinutost: s obzirom na naslagani špil, koliko će talenata u usponu industrija izgubiti nakon toga?