Broadcomov VMware ugovor vrijedan 69 milijardi dolara predviđen je za dugotrajnu antimonopolsku istragu EU

Broadcomova kupovina softverske kompanije za oblake VMware vrijedna 69 milijardi dolara predviđena je za dugotrajnu antimonopolsku istragu u Briselu zbog zabrinutosti regulatornih tijela da će sporazum naštetiti konkurenciji u globalnoj tehnološkoj industriji.

Broadcom je već u preliminarnim razgovorima sa zvaničnicima EU koji će se baviti zabrinutošću da bi spajanje moglo dovesti do zloupotrebe, uključujući potencijalno povećanje cijena američkog proizvođača čipova u budućnosti, rekle su tri osobe koje direktno znaju za transakciju.

Mnoge velike akvizicije podliježu sličnom ispitivanju, poznatom u krugovima EU kao istraga „faze 1“, koja obično traje nekoliko mjeseci.

Ali oni koji su bliski ovoj situaciji sugeriraju da vlasti EU planiraju nastaviti s detaljnijom istragom „faze 2“, koja bi mogla potrajati više od godinu dana i na kraju bi mogla potpuno poremetiti dogovor. Nvidia je na kraju odustala od predložene kupovine kompanije Arm za dizajn čipova od 66 milijardi dolara nakon što je bila podvrgnuta dugotrajnoj antitrustovskoj istrazi EU.

Broadcom nije odmah odgovorio na zahtjeve za komentar.

The akvizicija kompanije VMware je među najvećima u istoriji tehnološke industrije, odmah iza Microsoftove ponude za kupovinu igara Activision Blizzarda od 75 milijardi dolara.

Protivnici sporazuma, koji uključuju neke postojeće klijente VMware-a, pisali su EU u kojem tvrde da bi kupci VMware-a u budućnosti mogli biti vezani za kupovinu Broadcom usluga. 

Oni ukazuju na dvije nedavne transakcije koje je vodio Broadcom, njegovo preuzimanje CA Technologies u vrijednosti od 18.9 milijardi dolara 2018. i njegov ugovor od 10.7 milijardi dolara o kupovini Symantecovog poslovnog sigurnosnog poslovanja godinu dana kasnije kao nedavne primjere kako američki proizvođač čipova rizikuje da potkopa konkurenciju. U oba ugovora, kako su tvrdili, Broadcom je podigao cijene.

Ove zabrinutosti iznose se pred visokim zvaničnicima EU, uključujući šeficu konkurencije Margrethe Vestager, iako je malo vjerovatno da će Broadcom zvanično podnijeti akviziciju na razmatranje od strane antimonopolskih vlasti do nakon ljetne pauze, tvrde ljudi koji poznaju proces.

Očekuje se da će daljnja regulatorna kontrola doći iz SAD-a, dok bi Velika Britanija i Kina još uvijek mogle pokrenuti istrage.

Proizvođač čipova se već borio protiv Evropske komisije zbog navodnih nekonkurentnih praksi. U oktobru 2020. Brisel je prihvatio obaveze američke grupe kako bi se osigurala konkurencija na tržištu čipseta za modeme.

Broadcom se pojavio kao jedan od najvećih proizvođača čipova na svijetu nakon skupa koje je vodio Hock Tan, njegov izvršni direktor koji je gladan poslova već više od jedne decenije.

Malezijsko-američka izvršna vlast bila je blokirana da dalje konsoliduje industriju poluprovodnika u 2019. Federalna trgovinska komisija optužila je Broadcom da je monopolista u sektoru. 

Regulatorni napad je naveo Tana da svoju kupovnu pažnju preusmjeri na kompanije za softver i usluge u oblaku, što je potez koji ima za cilj da pretvori Broadcom u širi tehnološki konglomerat. 

Prošlog novembra, FTC je zabranio Broadcomu da traži od kupaca da kupuju pakete, nazvane „ekskluzivnost“ ili „lojalnost“ ugovori, u svojoj prodaji poluprovodnika za internet uređaje. Takođe je zabranio Broadcom-u da “odmaže klijentima zbog poslovanja sa Broadcomovom konkurencijom”.

„Regulatori će pažljivo pogledati [dogovor s VMwareom] samo zato što je ovo Broadcom i velika tehnološka transakcija“, rekao je Andy Li, viši analitičar u istraživačkoj firmi CreditSights.

Broadcom će odbiti ove strahove, tvrde ljudi bliski kompaniji, tvrdeći da to nije spajanje konkurenata pa neće dovesti do povećanja tržišne moći. Također će tvrditi da je malo vjerovatno da će dogovor podići cijene ili potkopati kvalitet usluge ili imati negativan utjecaj na inovacije.

Broadcom će također odbaciti svako poređenje sa Nvidijinom neuspješnom akvizicijom Arma, gdje su Nvidijini konkurenti ovisili o aranžmanima licenciranja za Armove čipove. 

Ali trgovinska udruženja, koja predstavljaju stotine kompanija koje su klijenti VMware-a, uključujući i francuski Cigref, poslala su ove sedmice pismo regulatorima u Briselu tražeći od njih da preventivno djeluju kako bi blokirali dogovor zbog zabrinutosti zbog nekonkurentnih praksi.

Dodatno izvještavanje Harriet Agnew iz Londona i Richarda Watersa iz San Francisca