Prijedlozi za širokopojasne veze mogli bi ugroziti dolare poreznih obveznika u državi kojoj takvi mamci nisu stranci

U cijelom SAD-u, neki od najupečatljivijih primjera rasipanja dolara poreznih obveznika na vladine poduhvate za širokopojasne veze došli su iz Tennesseeja. Ta sumnjiva razlika za Volontersku državu mogla bi opstati zbog unapređenja dva nova projekta širokopojasnog pristupa koji su predloženi u istočnom i zapadnom Tennesseeju, kao i pet drugih u izradi.

Dickson Electric System (DES) je predložio takav plan za stvaranje vlastite širokopojasne mreže u državnom vlasništvu. Protivnici DES-ovog širokopojasnog prijedloga izrazili su zabrinutost da ovaj plan neće biti u skladu sa odgovornim upravljanjem dolarima poreskih obveznika.

U pismu kontroloru Tennesseeja Jasonu Mumpoweru, čija je kancelarija zadužena da procijeni prijedlog bilo kojeg općinskog električnog sistema za pružanje širokopojasne usluge kako bi se osiguralo da se dolari poreznih obveznika ne rasipaju ili ne izlažu nepotrebnom riziku, Udruženje kablovskih i širokopojasnih mreža Tennesseeja (TCBA) , koji predstavlja dobavljače kablovskih usluga u vlasništvu investitora u Tennesseeju, označio je opasnosti svojstvene DES-ovom planu, upozoravajući da je „DES dramatično podcijenio troškove povezane sa izgradnjom i radom širokopojasne mreže; i znatno precijenio mogućnost prihoda povezanu s projektom.”

Ovom upozorenju pridaje težinu činjenica da su se brojni projekti širokopojasnog pristupa koji su vodili opštinski komunalni sistemi u prošlosti Tennesseeja pokazali da znatno premašuju procijenjene troškove. Amerikanci za poreznu reformu su čak napravili infografiku koja je to ilustruje brojni primjeri državnih mreža za širokopojasne veze u Tennesseeju koje su ili propale ili su ih porezni obveznici na kraju morali spasiti:

Chattanooga, Tennessee:

U 2008. godini, Chattanooga Electric Power Board je započeo svoju uslugu od vlakana do kuće. Uključujući zajam od 50 miliona dolara od odjela za električnu energiju EBP-a koji je korišten za financiranje početnog planiranja, 162 miliona dolara u obveznicama lokalnih prihoda koje su korištene za financiranje izgradnje i jednokratnu subvenciju od 111.5 milijuna dolara od savezne vlade, trebalo bi više više od 680 godina – daleko više od njegovog korisnog veka – da bi ovaj GON bio beznačajan.

Fayetteville, Tennessee:

Fayetteville Public Utilities pokrenuo je svoju širokopojasnu mrežu 2000. godine, potrošivši više od 11 miliona dolara. Iako je tehnički „pozitivan” novčani tok, Fayetteville-ovom GON-u bi trebalo više od 60 godina – što je dvostruko više od korisnog vijeka trajanja mreže – da zaradi novac.

Pulaski, Tennessee:

Godine 2005. Pulaski Electric System je uložio oko 8.5 miliona dolara u izgradnju svog GON-a, PES Energize. Uprkos tome što je projekat pozitivan na novčani tok, njegova stopa povrata je toliko niska da bi bilo potrebno između 450 i 500 godina da se isplati.

Tullahoma, Tennessee:

Tullahoma Utilities Authority pokrenuo je svoju opštinsku širokopojasnu mrežu, lightTUBe, 2007. godine za oko 17 miliona dolara. Budući da su već postojali brojni privatni provajderi koji opslužuju ovaj mali grad, nije iznenađujuće saznanje da lightTUBe nije privukao mnogo pretplatnika. Stopa prinosa LightTUBe-a je toliko niska da bi bilo potrebno više od 100 godina da otplati svoje dugove.

Ovo je samo nekoliko primjera širokopojasnih mreža u državnom vlasništvu za koje se pokazalo da su pogrešna ulaganja poreznih obveznika. Slične priče upozorenja koje uključuju GON-ove mogu se naći u Memphisu i drugim dijelovima Tennesseeja.

Dva općinska prijedloga, zajedno s još pet u pripremi, najavljuju više širokopojasnih boondoggles za Tennessee

Na osnovu toga kako se projekcije DES-a upoređuju sa troškovima sličnih projekata, razumno je vjerovati da su očekivanja DES-a previše optimistična. TCBA je upozorio da DES-ov prijedlog „predstavlja popust od otprilike 25% u odnosu na prosječne troškove po milji koje kompanije članice TCBA obično imaju za hiljade milja optičkih linija izgrađenih u Tennesseeju i širom zemlje. Nadalje, članovi TCBA vide značajnu inflaciju u radu i materijalima povezanim s troškovima izgradnje.”

U svojoj kritici DES plana širokopojasnog pristupa, TCBA ističe da marketing, oglašavanje, osoblje za podršku i drugi predviđeni troškovi ne zadovoljavaju ono što se obično traži od takvih poduhvata. Precenjivanje prihoda i potcenjivanje troškova jedan je od mnogih problema naglašenih DES-ovim planom širokopojasnog pristupa, u kojem se ključni brojevi ne zbrajaju. „U jednom trenutku, plan navodi da 50-70% njihovih korisnika nije usluženo“, napominje TCBA, „međutim, njihovo vlastito istraživanje kaže da 73% njihovih korisnika ima širokopojasne usluge.“

Prijedlog DES-a nije jedini novi općinski plan širokopojasnog pristupa u Tennesseeju čije se projekcije smatraju sumnjivim. Lenoir City Utility Board (LCUB) je također predložio plan širokopojasnog pristupa za koji tvrdi da će biti finansiran zajmom od 22 miliona dolara. Međutim, od tada je objavljeno da bi taj projekat mogao dovesti porezne obveznike u Tennesseeju na udicu za čak 132 miliona dolara.

"Veliki nesklad između onoga što je predstavljeno pred državom i onoga što je od tada izašlo na vidjelo je veoma zabrinjavajuće", napisao je Grover Norquist, predsjednik organizacije Amerikanci za poreznu reformu, u februarskom pismu kontroloru Mumpoweru. „Kao takav, pozivam vas da zahtijevate od odbora da ponovo podnese svoj plan širokopojasnog pristupa i uključi sve povezanih troškova. Odbor ima odgovornost da bude transparentan, jer se od vas ne može očekivati ​​da tačno pristupite izvodljivosti ovog projekta ako nemate sve informacije pred sobom.”

Mreže u državnom vlasništvu koje su predložili DES i LCUB imaju dvostruke mane koje su osudile prethodne napore da se obezbijedi širokopojasni pristup kojim upravljaju općine: potcjenjivanje troškova i precjenjivanje prihoda. S obzirom na ove crvene zastavice, nemojte se iznenaditi ako oba plana ne isporuče svoje klijente. Iako se očekuje da će prijedlozi za širokopojasni pristup od strane DES-a i LCUB-a krenuti naprijed, sada su u izradi planovi za predlaganje novih mreža u vlasništvu vlade u drugim dijelovima Tennesseeja. Ti novi prijedlozi — koje su izradili Cleveland Utilities, Lexington Utilities, Greenville Light & Power, Elizabethton Electric Department i Bolivar Energy Authority — tek treba da budu dostavljeni kontroloru, ali napreduju u tom pravcu. Ovi nadolazeći prijedlozi će pružiti kontroloru Mumpoweru široku priliku da pregleda planove, shvati njihove nedostatke i donese odluku u skladu s tim. Iako će odobrenje više općinskih širokopojasnih mreža usrećiti neke službenike lokalne vlasti, vjerovatno će rezultirati još lošijim poslovima za porezne obveznike Tennesseeja.