Dovođenje proizvodnje hrane u zatvorenom prostoru: nekoliko primjera

Prošlog mjeseca Indoor Agtech Innovation Summit održana je u Njujorku. Prikazivao je tehnologije i biznise povezane s "kontroliranom poljoprivredom okoliša" ili CEA koja uključuje sve, od staklenika koji još uvijek koriste sunčevu svjetlost do "vertikalnih farmi" koje su potpuno neovisne o vanjskom okruženju. Sektor CEA je privukao veliku količinu ulaganja potaknuta nekoliko faktora: utjecaja klimatskih promjena na poljoprivredu na otvorenom, rastućeg interesa za regionalnu autonomiju hrane i mogućnosti isporuke izuzetno svježeg proizvoda potrošačima. U ovom članku su predstavljene tri kompanije koje predstavljaju raznolik spektar rastućih sistema koji spadaju u kategoriju kontrolisanog okruženja i jednu srodnu marketinšku platformu.

Little Leaf Farms

Little Leaf Farms je primjer visokotehnološkog segmenta staklenika koji je kontrolirano okruženje sa značajnom automatizacijom, ali koji još uvijek koristi sunčevu svjetlost dopunjenu umjetnom rasvjetom. Little Leaf Farms je američki brend broj 1 za pakovanu salatu uzgojenu CEA (40% tog podtržišta koje je dio šireg tržišta lisnatog povrća vrijednog 13 milijardi dolara), a njihov model je pokazao profitabilnost. Kompaniju je 2015. godine osnovao Paul Sellew, „serijski poduzetnik“ koji ima diplomu iz hortikulture na Univerzitetu Cornell i koji je prethodno bio uključen u razvoj proizvodnje paradajza u staklenicima na istočnoj obali. Little Leaf Farms nedavno prikupio 300 miliona dolara da finansiraju dalje širenje ka cilju od 100 hektara pod staklom do 2026. Njihov fokus je na lokalno uzgojenoj bebi salati sa dostupnošću tokom cele godine i visokim kvalitetom u pogledu ukusa i svežine. U budućnosti planiraju i uzgoj začinskog bilja i spanaća. Pošto uzgajaju useve u zatvorenom prostoru i koriste potpuno automatizovan sistem „slobodnih ruku“, ne moraju trostruko da peru svoj krajnji proizvod ili koriste sredstva za dezinfekciju na bazi hlora da bi postigli bezbednost hrane.

Little Leaf Farms nije tehnološka kompanija kao takva, već sebe vide kao tehnološke integratore slijedeći vodstvo dobro uspostavljene i sofisticirane europske stakleničke industrije. Oni su generalni izvođači za svoje nove lokacije i radije grade u "prigradskim" okruženjima gdje su cijene zemljišta razumnije, a kvalitet zraka bolji. Njihov rad je hidroponski (bez tla) i većinu vode dobijaju prikupljanjem kišnog oticaja iz staklenika koji se potom UV sterilizira. Koriste dodatno osvjetljenje i dodaju CO2, što znači da podižu nivo tog plina u stakleniku kako bi omogućili biljkama da rastu brže – npr. 20-25 dana od sadnje do žetve. Sistem je dovoljno zaštićen da ima minimalne probleme sa biljnim štetočinama, a biokontrola je dovoljna da se izbori sa povremenim insektima kao što je trips. Njihova genetika sjemena dolazi iz zasebne oplemenjivačke kompanije. Little Leaf Farms brendirani, upakovani proizvod od zelene salate trenutno se nudi u 2,500 trgovina na sjeveroistoku SAD-a, gdje imaju blagu premiju u odnosu na opcije uzgojene na otvorenom. Oni su u mogućnosti da smanje svoje „smanjivanje“ ili gubitak zaliha s maloprodajnim partnerima zahvaljujući njihovom 24-satnom vremenu isporuke od staklenika do trgovine, što također pomaže da se smanji gubitak proizvoda zbog kvarenja. Takođe imaju prodaju putem on-line platformi za dostavu i u servisu hrane.

Freight Farms

Freight Farms je primjer vertikalne poljoprivrede u zatvorenom prostoru, ali na skali dizajniranoj za rad vlasnika malih poduzeća koji opskrbljuju lokalna tržišta. Kompanija je sa sjedištem u Bostonu i ima 50-60 zaposlenih. Njihov navedeni cilj je "demokratizacija snabdevanja hranom", a moto im je "Pomeri farme, a ne hranu". Njihov dizajn se zasniva na standardnim kontejnerima za transport od nerđajućeg čelika koje kupuju od kineskih proizvođača sa nekim specifičnim karakteristikama dizajna kako bi se prilagodili njihovoj rastućoj arhitekturi i upravljačkom sistemu. Ovi uređaji omogućavaju rukovanje po principu ključ u ruke svojim kupcima "farmerima", kojima je ponuđen dvodnevni "farm kamp" kako bi naučili kako upravljati jedinicom. Postoji i online podrška kada se pokrenu. Unutar kontejnera se nalazi stanica za rasadnike i četiri zida dimenzija 26'x7.3' koji kontejneru daju ukupno 13,000 "mjesta rasta". Proizvodnja iz kontejnera je ekvivalentna tri hektara konvencionalno uzgojene poljske salate. CTO Jake Felser kaže da sistem košta oko 150,000 dolara i da je period povrata u rasponu od dvije do tri godine sa tipičnim nivoom proizvodnje salate i prodajom od 3 dolara po glavi. Kontejnerima se može upravljati bilo gdje gdje postoji pristup električnoj energiji, a internet konekcija je poželjna, ali nije u potpunosti potrebna.

Proizvodni sistem Freight Farms je potpuno hidroponski sa kontrolerom koji upravlja isporukom hranljivih materija i vode, ali ukupna potrošnja vode je izuzetno mala (~5 galona nedeljno). Drugi aspekti rastućeg okruženja su također potpuno automatizirani, uključujući kontrolirano osvjetljenje, grijanje, hlađenje i odvlaživanje. Većina fizičkih koraka u procesu uzgoja obavlja se ručno, iako se automatska sijačica može kupiti od drugog dobavljača. Operateri su upućeni da koriste rukavice i kapute prilikom ulaska u jedinicu. U zavisnosti od načina na koji se usev prodaje, može biti potreban HAACP program. Za sada se jedinice Freight Farms uglavnom koriste za lisnato povrće, začinsko bilje i nešto korjenastog povrća, ali neki kupci istražuju jagode, hmelj, tikvice i kanabis. Druge opcije useva su teoretski moguće. Neke škole i univerziteti koriste ovaj sistem u obrazovne svrhe i za snabdevanje trpezarijom u kampusu. Trenutno postoji preko 500 ovih jedinica u 38 zemalja i u 48 američkih država i teritorija.

Netled

Netled je kompanija sa sjedištem u Finskoj koja je razvila automatizirani vertikalni poljoprivredni sistem pogodan za velike razmjere i fokusiran na energetsku efikasnost. Brendirana je kao Vera® tehnologija. Njegov moto je “visoka tehnologija, duboko korijenje, zeleno ide okomito”. Sistem je plasiran na tržište komercijalnim uzgajivačima uključujući prvu sjevernoameričku instalaciju u Kalgariju, Kanada. Jedinice počinju od 100 kvadratnih metara, ali puna ekonomija obima se ostvaruje oko 2000. Švedski proizvođač Oh My Greens ima sistem uzgoja Netled površine 2,400 kvadratnih metara, a moguće su veće jedinice ovisno o potrebama kupaca i poslovnom slučaju. Postoje različiti nivoi automatizacije koji mogu uključivati ​​setvu, presađivanje, prilagođavanje razmaka tokom rasta i žetve. Postoje i komercijalno dostupne opcije automatizacije za pakiranje, paletiranje i omatanje. Biljke se uzgajaju u pokretnim „olucima“ od kojih svaki ima 45 biljaka (koje se peru pod pritiskom i dezinfikuju između upotrebe). Dostava đubriva i vode za ovaj sistem je varijacija tehnike hranljivog filma koja je hibrid hidroponskih i aktivnih metoda supstrata. Ovo omogućava ciklično navodnjavanje što štedi vodu, pomaže u prozračivanju korijena i smanjuje troškove odvlaživanja. Također podržava zajednicu korisnih bakterija. Postoje minimalni problemi sa štetočinama sa ovim zatvorenim sistemom i korijenskim patogenom Pythium eliminira se ozoniranjem i UV tretmanom cirkulirajuće vode.

Izvršni direktor Niko Kivioja ističe da je Vera® sistem jedinstven po tome što integriše sisteme grijanja, hlađenja i odvlaživanja, tako da je ukupna energija smanjena na oko 1/3 one koja se koristi u standardnim stakleničkim uvjetima i također prilično niža. nego što je potrebno za neke druge vertikalne poljoprivredne sisteme. Vera® sistem koristi suplementaciju CO2 sa tečnim izvorom u količinama koje odgovaraju odgovarajućem intenzitetu svetlosti. To može dovesti do povećanja prinosa od čak 50%. Što se tiče budućih opcija useva, Netled prati različite projekte kao što je uzgoj sadnica koristeći veštačko produženje dužine dana kako bi se ubrzao razvoj. Proteinski usjevi se također opsežno testiraju i mogli bi postati opcija za otprilike pet godina. Krmni usjevi su također od interesa posebno jer su zalihe u Evropi već bile ograničene zbog ukrajinskog sukoba.

FreshDirect

Proizvodi uzgojeni u CEA sistemima do potrošača dolaze kroz različite kanale, od lokalnih specijaliziranih trgovina preko nacionalnih lanaca prehrambenih proizvoda do restorana. Jedna ruta je preko on-line kupovine namirnica sa dostavom na kućnu adresu. Zvala je kompanija FreshDirect je na sastanku Indoor Ag Tech-a predstavljao glavni direktor prodaje, Scott Crawford. Kompanija trenutno opslužuje sjeveroistočne SAD. Njegov najsavremeniji distributivni centar od 600,000 kvadratnih stopa u Bronxu ima 38 različitih temperaturnih zona koje mu omogućavaju da drži proizvode i druge lako pokvarljive artikle na idealnim temperaturama. Njihovo vrijeme držanja je također obično kraće od onog za normalan maloprodajni lanac distribucije prehrambenih proizvoda na osnovu njihovog skraćenog lanca opskrbe. S jedne strane, on-line marketing je u nepovoljnom položaju za proizvode jer mnogi potrošači žele da ga vide i dodirnu prije nego što donesu svoj izbor. Međutim, kada potrošač ima pozitivno iskustvo u pogledu svježine i okusa, može postati prilično lojalan prepoznatljivim brendovima koji dolaze iz CEA objekata. Odnos između FreshDirecta i njegovih dobavljača je također pozitivan u tome što uzgajivač može dobiti kratkoročne projekcije potražnje na osnovu već prodatih artikala. Postoje velike prednosti bacanja hrane u ovo koje se proteže na frižider potrošača (kupac određuje rok od 2 sata za isporuku tako da se ne ostavlja vani). Online aspekt ovog kanala nudi veći potencijal za komunikaciju o prednostima CEA, ali izgleda da kupci FreshDirecta nemaju nikakvu negativnu percepciju ideje proizvodnje u zatvorenom prostoru jer je kvalitet njihov glavni pokretač, a sekundarni pokretač koncept lokalnog /regionalna proizvodnja.