Brian Snitker usmjerava svoje hrabre ka šestom uzastopnom mjestu u playoffu

Nakon što je gledao svoja dva najveća rivala kako se takmiče za naslovne strane na Zimskim mitingima bejzbola u San Dijegu, menadžer Atlante Brian Snitker kaže da je spreman da odbrani titulu Istoka Nacionalne lige.

“Ponosan sam na našu sezonu i ono što smo uradili,” rekao je u utorak o timu Bravesa iz 2022. koji je pobijedio u 101 utakmici prije nego što je izgubio Division Series od divljeg Philadelphia Philliesa. „Boriš se samo da uđeš u plej-of jer nikad ne znaš šta može da se desi. Dok ne stignete tamo, nemate šanse.”

Pod Snikerom, Bravesi su osvojili pet uzastopnih titula u diviziji, što je najduži aktivni niz u glavnim turnirima.

Menadžer je rekao da će sljedeće izdanje njegovog mladog tima biti još godinu dana starije i još godinu dana iskusnije.

„Zaista smo naporno radili da stignemo tamo gde jesmo“, rekao je. “Prije nekoliko godina zamalo smo morali da postavimo znakove na međudržavnoj autoputu na kojima je pisalo: 'Radit će za hranu'.”

Čovjek iz organizacije koji je sada najstariji menadžer u Nacionalnoj ligi sa 67 godina, Snitker je predvidio da će bacanje biti okosnica '23 Bravesa. Max Fried, Charlie Morton, Kyle Wright i Rukie of the Year drugoplasirani Spencer Strider vraćaju se u rotaciju, dok će se Ian Anderson, Mike Soroka, Kyle Muller i Bryce Elder boriti za konačno mjesto.

“Ian i Mike su bili u velikim utakmicama, uključujući Svjetsku seriju,” rekao je Snitker. “Nikada ne možete imati dovoljnu dubinu bacanja. Samo nikad ne znaš kakva će biti situacija sa povredama.”

Mladi igrači s preostalim opcijama za nižu ligu su vrijedni, rekao je, jer se po potrebi mogu prevoziti između Atlante i Triple-A Gwinnetta.

To posebno važi za olakšice. Luke Jackson je izgubio cijelu sezonu nakon što je trebao operaciju Tommyja Johna, dok se Kirby Yates polako oporavljao od iste procedure, koju je Tyler Matzek upravo imao. S obzirom da je bliži Kenley Jansen sada slobodan igrač, Raisel Iglesias će ga vjerovatno naslijediti u toj ulozi.

Snitker se nada da će se Dansby Swanson vratiti, ali slobodni agent daje unosne ponude od nekoliko timova, uključujući Chicago Cubs i St. Louis Cardinals.

Još jedan slobodni igrač, Trea Turner, potpisao je 11-godišnji ugovor sa Filadelfijom od 300 miliona dolara, dok su Metsi samo zamijenili jednog startera slobodnog agenta (Jacob deGrom) drugim (Justin Verlander).

Turner, koji je često pobjeđivao Bravese palicom, brzinom i rukavicom dok je igrao za Nationals i Dodgers, sada će sigurno ostati duže u ligi jer njegov ugovor sadrži klauzulu o zabrani trgovine. Ali neće se suočiti s Bravesima 19 puta u sezoni prema novom izbalansiranom rasporedu koji će početi 2023. godine.

„Sviđa mi se“, rekao je Sniker, aludirajući na činjenicu da će svaki tim igrati sa svih 29 ostalih timova. „Mrzeo sam da igram sa nekim timovima 19 puta. Ne volite igrati toliko utakmica protiv svoje divizije.”

Također, novost sljedeće godine je sat na terenu, dizajniran da ubrza tempo igre.

„Video sam to i razmišljao o tome, posebno kako bi to funkcionisalo u kasnim fazama utakmice,” rekao je Sniker, bivši hvatač, trener i menadžer niže lige. “Mislim da će to biti velika prilagodba za neke od momaka. Ali mladi momci koje smo odgajali već su igrali sa satom za teren i navikli su se na njega.”

Snitker je otkrio da je igrač druge baze All-Stara Ozzie Albies ponovo zdrav nakon što je zadobio nekoliko povreda, uključujući slomljeni prst, zbog čega je ostao van terena za plej-of. Takođe je priznao da bi Albies mogao imati novog partnera u dvostrukoj igri.

“Želimo nazad Dansbyja,” rekao je o sadašnjem slobodnom agentu, “ali shvaćam da ako on ode, to je dio posla. Prije godinu dana prošao sam kroz istu stvar [sa Freddiejem Freemanom, koji je otišao iz Bravesa u Los Angeles nakon 12-godišnjeg staža u Atlanti].“

Ako se izuzme potpis ili trejd, Sniker će ići na prolećni trening sa ogromnim znakom pitanja na kratkoj stopi. “Imaćemo Orlanda Arciju i Vaughna Grissoma,” rekao je, “i 30 utakmica da odlučimo gdje želimo ići.”

On je napomenuo da Grissom, srednji infielder u juniorima koji je završio prošlu sezonu u Atlanti, dobija ubrzani kurs igre na kratko od trenera treće baze Atlante Rona Washingtona, bivšeg infieldera glavne lige.

„Neće škoditi“, rekao je menadžer. “Svaki put kada neko može dobiti individualne instrukcije, to je dobra stvar.”

Također je dobra stvar što je bivši igrač Bravesa Fred McGriff konačno stigao u bejzbolsku kuću slavnih, kaže Snitker.

“To je sjajno,” rekao je. “Nadao sam se da ću ga vidjeti kako bih ga mogao snažno zagrliti.”

Zagrlio je svog sina Troya, trenera svjetskog prvaka Hjustona Astrosa. "Bio sam nervozniji dok sam ga gledao nego zbog svojih utakmica prošle godine," rekao je Snitker sa osmehom.

Gledajući unaprijed, Snitker se nada dobrom zdravlju od Albiesa, Ronalda Acuñe Jr. i Kirby Yatesa, od kojih su svi bili u određenoj mjeri skučeni prošlog ljeta.

“Vidio sam nekoliko video snimaka Ronalda kako trči okolo i ima normalnu van sezone,” rekao je menadžer zabavljača. “Pušta da se njegovo tijelo pregrupiše [od poderanog Ahila 10. jula 2021.]. Bio bih stvarno iznenađen da nije imao veliku godinu.”

To bi takođe pomoglo timu da napreduje, dodao je. "Tim postaje sve bolji," rekao je. “Uđeš u veliku seriju sa zaista velikim timom i to je sjajno. To su zabavne igre.”