Nedostatak vizije Briana Gutekunsta ubija Green Bay Packers

Eric Stokes nije bio zalijepljen za NFL mrežu kao većina Packer Nationa u utorak.

Umjesto toga, drugi korner bek Green Bay Packersa uživao je u slobodnom danu.

“Ne. Igrao sam svoju igru ​​cijeli dan,” rekao je Stokes. "Poziv dužnosti."

Jon Runyan, treći ofanzivni bek Packersa, nikada se nije oglasio na ESPN-u. Imao je bolje stvari za uraditi.

“Samo sam živio svoj život,” rekao je Runyan. “Otišao sam da kupim tacos sa svojom djevojkom. Nisam baš ništa gledao.”

Runyan i Stokes nisu dugo tu. Ali već su naučili da kada se rok za razmjenu u NFL-u prođe, nema potrebe da gubite dan čekajući da Brian Gutekunst povuče okidač.

Gutekunstov pištolj je zaglavljen - baš kao što je i bilo otkako je preuzeo dužnost generalnog menadžera Green Baya 2018.

Došao je i prošao još jedan rok za razmjenu, dok su Gutekunst i Packersi besposleno sjedili, posmatrajući druge u ligi ili kako se pune za trčanje ili mijenjaju igrače za budući kapital na draftu.

U Green Bayu su bili cvrčci. Opet.

A do sada, to zaista nikoga ne bi trebalo iznenaditi.

Bivši glavni trener Packera Mike McCarthy jednom je upitan kakav je bio rok za trgovinu u Green Bayu.

“Mislio sam da će to biti sljedeće sedmice,” rekao je McCarthy, koji je radio pod generalnim menadžerom Tedom Thompsonom. „Ne? Tako je to.”

Ništa se nije promijenilo pod Gutekunstom, koji nikada nije dodao igrača u roku za trgovinu. Dva poteza koje je Gutekunst napravio dogodila su se tokom tužne sezone Packersa 2018. kada je poslao veterane Ha Ha Clinton-Dixa i Tya Montgomeryja na draft izbore.

U utorak je Gutekunst stajao na raskrsnici.

Mogao je da zameni buduće izbore da pomogne u sumornom napadu ili da nađe pomoć za odbranu koja je bila kolosalno razočaranje. Ili je Gutekunst mogao priznati da ovogodišnji Green Bay tim – onaj koji ima 3-5 i zaglavio u nizu od četiri poraza – nije dovoljno dobar i mogao je biti prodavač.

Umjesto toga, radio je ono što obično radi.

Ništa.

Gutekunst je stajao mirno, uplašen da ne napravi grešku i odlučio da ne učini ništa.

Ne birajući bilo kakav put, Gutekunst nije učinio ništa da pomogne 2022 Packersima - ili bilo kojem budućem Green Bay timu, što se toga tiče.

Gutekunst, koji nije razgovarao s medijima od 31. augusta, održao je tu nit u srijedu tako što je ponovo izbjegao novinare. Umjesto toga, drugi su bili primorani da odgovaraju na pitanja za GM Green Baya

“To nije moje područje fokusa,” rekao je kvoterbek Aaron Rodgers. “Brian nije mislio da je ono što je tamo bilo vrijedno onoga što je potrebno da se odustane. To nam je samo poslalo poruku da moramo da igramo sa momcima koje imamo i da pobedimo sa momcima koje imamo. Mislim da još uvijek postoji veliko povjerenje u momke u svlačionici.”

Najgore mjesto za bilo koji tim je zaglibljen u prosječnosti.

Kada ste blizu vrha, potraga za šampionatima inspiriše bazu obožavatelja. Kada ste na dnu, privlačnost najboljih draftova donosi nadu.

Ali ovi Packeri imaju tendenciju da postanu obični - a glavni razlog je što nisu ostali vjerni planu od 2020. godine.

U proljeće 2020. godine, činilo se da Green Bay ima jasnu viziju kuda ide. Packersi su draftovali Džordana Lava u prvoj rundi, Rodgersu su preostale još samo dve godine ugovora, a Green Bay je izgledao spreman da okrene stranu kod kvoterbeka.

Rodgers je promijenio tu priču, međutim, kada je bacio 48 tačdauna i osvojio MVP počasti 2020. Taj tim ipak nije mogao preboljeti plej-of - kao i svaki drugi tim Green Baya od 2010. - i vrijeme je izgledalo savršeno za nastavak od Rodgersa.

Rodgers - koji je bio povrijeđen izborom Lovea i frustriran što je imao malo riječi u donošenju organizacijskih odluka - želio je napustiti Green Bay te vansezone. Gutekunst je mogao ostati sa svojim planom da Loveu da tim i zamijeni Rodgersa za riznicu draft tipova i igrača.

Umjesto toga, okrenuo se za 180 stepeni i pokleknuo na mnoge Rodgersove zahtjeve. Manje od godinu dana kasnije, Gutekunst je Rodgersu produžio ugovor na tri godine, 150.8 miliona dolara.

Gutekunst-ov plan ponovnog punjenja sa ljubavlju — i dovoljno draftova da se popuni tim — je odbačen. Umjesto toga, Gutekunst je ušao "all in" sa Rodgersom 2021. i 2022. godine.

Taj pristup je ipak propao, jer je Green Bay izgubio svoj uvod u doigravanje 2021. godine, a ove godine sigurno ne izgleda kao tim za plej-of.

Da je Gutekunst i dalje predan tom planu, našao bi neku pomoć za svog 38-godišnjeg beka. Ali nije pokazao privrženost toj strategiji tako što je u utorak sjedio skrštenih ruku.

U isto vrijeme, Packersi su se bojali, ako počnu rasprodaju dijelova, to bi moglo imati efekt sličan Joshu Haderu na njihovu svlačionicu.

Tako je Gutekunst odlučio da ostane u limbu. A za Packer Nation, to bi moglo završiti kao u paklu.

"Moje nade su uvijek u životu", rekao je Rodgers. “Ja sam optimistična osoba i očigledno je da kompenzacija za koje god igrače tražimo, jednostavno nije imala smisla. Dakle, vjerujem Brianu i imali smo nekoliko dobrih razgovora i znam da smo bili upleteni u neke stvari, a očito jednostavno nije ispalo.”

Džon Vuden, legendarni muški košarkaški trener na UCLA, jednom je rekao: „Ako ne grešiš, onda ne radiš ništa. Siguran sam da počinilac pravi greške.”

To je savršeno sumiralo Gutekunstov pristup roku trgovine.

Široki krug kao što su Chase Claypool ili Kadarius Toney možda ne bi podigao Packerse na vrh divizije ili konferencije. Ali mogli su dati svlačionici kojoj je očajnički potreban poticaj kao znak da glavni ured još uvijek vjeruje da 2022. nije gotova.

“Vidiš kako se momci mijenjaju i pomisliš, 'O, dovraga. Upravo su dobili frajera', rekao je primač Green Baya Sammy Watkins. “Zato je zabavno to vidjeti.”

Gutekunst je također mogao gledati u budućnost, zamijeniti skupog veterana i nabaviti dodatne draft pikove. Ali on je zaobišao i tu strategiju.

„Očigledno da organizacija – treći sprat – veruje da imamo prave momke da pobedimo,” rekao je Rodžers. “Nema tankiranja. Nema rekonstrukcije. Ovo je tim od kojeg se očekuje da obavi posao. Dakle, na nama kao igračima i trenerima je da osiguramo da radimo sve što možemo da pobjeđujemo u fudbalskim utakmicama.”

Odbrambeni kraj Dean Lowry se složio.

"Znamo da imamo momke u ovoj prostoriji da to urade", rekao je Lowry. Mislim da jedan igrač neće mnogo promeniti. Zajedno će svaki momak raditi svoj posao 1 do 5% bolje i mislim da ćemo biti u dobroj formi.

“Samo trebamo pobijediti. Mislim da će najveća iskra doći iz samo pobjede u utakmici u odnosu na dovođenje jednog igrača. Mislimo da ako uspijemo ostvariti jednu pobjedu, možemo spojiti stvari i vratiti zamah na našu stranu.”

To izgleda kao željno razmišljanje.

Još 2016. godine, posljednji put kada je Green Bay imao niz od četiri poraza i bio je 4-6, Rodgers je rekao da osjeća da bi tim mogao "na tabeli". Rodgers ne bi dao takvu izjavu u srijedu, i to s dobrim razlogom.

Green Bayov skup širokih prijemnika je vjerovatno najgori u fudbalu. Odbrana ne može zaustaviti trku i istopila se u kritičnim trenucima. A Rodžers, sam, nije igrač kakav je bio prije šest godina.

Zato je imati lidera sa vizijom bilo tako kritično u utorak popodne. Nažalost po Packerse, ta osoba ne postoji u njihovoj organizaciji.