Brazilski kapetan Rafaelle želi da joj se pridruži još Južnoamerikanaca u WSL-u

Rafaelle Souza, kapiten brazilske pobjedničke ekipe na Copa America Femenina, želi da joj se pridruži još njenih međunarodnih saigračica u Engleskoj kako bi igrala u Super ligi za žene (WSL), za koju vjeruje da je najjača liga na svijetu.

Za razliku od većine Južnoamerikanaca koji se bave muškom Premijer ligi, 31-godišnji defanzivac je bio tek treća Brazilka koja je igrala u prvoj ligi Engleske od osnivanja lige 2011. stopama Ester koja je igrala deset puta za Chelsea 2013. i njene sadašnje saigračice iz reprezentacije Ivane Fuso, koja je u dvanaest navrata igrala za Manchester United između 2020. i 2022. godine.

Ovog ljeta, venecuelanska zvijezda Denya Castellanos postala je prva Južnoamerikanka izvan Brazila koja je potpisala za klub iz ženske Super lige od kratkotrajnog boravka Christiane Endler u Chelseaju 2014., a brazilska tinejdžerka Giovana Queiroz se također pridružila ligi, igrajući na pozajmici u Evertonu nakon potpisao za Arsenal iz Barcelone prošle sedmice.

Rafaelle, koja se pridružila Arsenalu u januaru, želi da joj se u Engleskoj pridruže još više igrača sa kontinenta. „Razgovarala sam sa nekim od brazilskih igrača“, rekla mi je. „Oni gledaju šta se dešava ovde, zaista uživaju u ovoj ligi, za njih je to kao liga iz snova.”

“Također, za ostale Južnoamerikance. Mislim da im se stvarno sviđa liga ovdje. Mi (u Engleskoj) smo jedna od najjačih liga u Evropi, čak i na svijetu, i zaista mi je drago što sam ovdje. Želim da dovedem više Brazilaca, više Južnoamerikanaca kako bih mogao više govoriti portugalski, a možda i španski!”

U julu, Rafaelle je bio kapiten Brazila na Kopa Americi u odsustvu šestostruke Svetske igračice godine, Marte. Čak i bez njihove zvijezde, ona ih je ipak dovela do četvrte uzastopne titule pobijedivši u finalu domaćina Kolumbiju. “Znam da smo osvojili osam od posljednjih devet Copa Americas, ali ovaj put, bez Cristiane, bez Marte i bez Ant, mislim da je bilo teže.”

“Također, nivo ostalih zemalja na južnoameričkom kontinentu bio je viši. Za nas je to bila velika pobeda. Mnogi su sumnjali u nas jer nismo imali te igrače i nisu vjerovali u novu generaciju brazilske reprezentacije. Mislim da smo na terenu pokazali da smo i dalje kao dobra ekipa, imamo još dosta dobrih mladih igrača i osvojili smo titulu bez primljenog gola, tako da je za mene, kao kapitena, kao defanzivca, bilo veliko dostignuće.”

Pobjeda na Copa America znači da će Brazil igrati protiv pobjednice UEFA ženskog Eura, Engleska, u prvoj Finalissimi, novom natjecanju u kojem se evropski i južnoamerički prvaci sučeljavaju u jedinstvenom oglednom meču koji će se igrati u Evropi sljedeće februara.

Englesku je do pobjede vodio Rafaellov odbrambeni partner u Arsenalu, Leah Williamson, a Brazilac jedva čeka da se suoči s njom. “Biće to zaista dobra utakmica, sjajna utakmica za nas. Tako sam uzbuđen zbog te utakmice. Razgovarao sam sa saigračima u reprezentaciji, zaista su uzbuđeni zbog ove utakmice. Takođe, biće zaista zabavno igrati protiv ovih momaka ovde, ali znam da će to biti teška utakmica za nas, oni imaju dobar tim. Sa svim navijačima ovdje u Engleskoj, to će biti teška utakmica za nas.”

Nakon što je u januaru potpisao za Arsenal uz besplatan transfer iz kineske ekipe Changchun Zhuoyue, povreda i bolest ograničili su Rafaellea na samo četiri ligaška starta prošle sezone. Klub je također završio bez trofeja nakon što je u početku bio izazov u četiri takmičenja. Sada u potpunoj formi i sa punom predsezonom iza sebe, Rafaelle jedva čeka da ide.

“Osjećam se zaista sjajno, sada se osjećam stvarno spreman. Kada sam stigao ovde, došao sam iz Kine sa dugog perioda odmora. Mislim da nisam bio spreman na početku godine, ali sada se osjećam kao da smo spremni, svi su spremni. Znam da će biti mnogo utakmica, ali mislim da imamo dobar tim. Trenirali smo zaista dobro. Mislim da ćemo biti spremni za veliku sezonu koja je pred nama.”

“Mislim da je jedan od razloga zašto sam se povredio taj što nisam baš imao pravu predsezonu. Ušao sam usred sezone i samo sam želeo da pomognem klubu koliko sam mogao, ali sam se, nažalost, povredio. Sada se osećam kao da sam spreman, došao sam sa dobre Kopa Amerike. Osećam se kao da sam psihički spreman. Bilo je zaista teško biti ovdje cijelu sezonu i ne igrati onoliko koliko sam mogao. Sada sam zaista uzbuđena, zaista sam uzbuđena!”

Arsenal je prošlosezonsku trku za titulu odveo do poslednjeg dana, ali je na kraju podlegao Chelseaju, šampionu u poslednje tri godine. Rafaellea ne obeshrabruje izazov da sruši svoje rivale iz Londona. “Zaista vjerujem u naš tim. Prošle sezone smo bili tako blizu, a sada imamo priliku da igramo još bolje. Znam da je Chelsea kupio dosta igrača, ali i mi smo dobili igrače početkom godine. Ja sam jedan od njih i mislim da smo sada spremni. Sada imamo i Linu (Hurtig), ona je stvarno dobra igračica.”

Nakon što je igrala u Nacionalnoj ženskoj fudbalskoj ligi (NWSL) sa Houston Dash, kao i sa svojim rodnim Brazilom i Kinom, Rafaelle sada živi na četiri kontinenta. Zamoljena da procijeni relativnu snagu ženskih liga u kojima je nastupila, posebno je rastrzana između dvije.

“To je dobro pitanje! Ja sam između Sjedinjenih Država i Engleske. Znam da SAD imaju jako jaku ligu, ali samo sa nekoliko timova. Osjećam da ovdje (u Engleskoj) imamo više timova koji su zaista jaki jer imamo igrače iz cijele Evrope i cijelog svijeta, tako da je nivo zaista visok.”

“Takođe, standardi lige su zaista visoki, pa da bi igračica došla i igrala u ovoj ligi, mora biti jako dobra i mislim da ovo podiže nivo. Zaista sam sretan što sam ovdje, to znači da mogu biti u ovoj ligi, ali generalno bih rekao Engleska jer svi timovi imaju skoro isti nivo. Od najnižeg kluba prošle sezone do vrhunskog, oni su zaista dobri timovi i mislim da svako može osvojiti ligu.”

Ona ipak odbacuje sve strahove da se možda neće moći prilagoditi fizičkoj igri Engleza. “Nije mi bilo teško, jer sam navikao da igram tim intenzitetom kada sam u reprezentaciji, ali mislim da sam u zadnjih šest mjeseci od kada sam došao ovdje zaista naučio o ligi i igračima. . Ovo me je zaista isplatilo jer se sada osjećam kao da sam spreman da idem i igram utakmice.”

“Kada sam došao ovdje, nisam baš imao dobru ideju o timovima, nivou ili intenzitetu. Sada se osjećam spreman, poznajem sve timove, poznajem atmosferu, upoznao sam navijače, upoznao sam klub. Osjećam se kao da smo zaista spremni za igru ​​i osjećam se ugodno i samopouzdano što sada igram ovdje sa Arsenalom.”