Jayson Tatum iz Boston Celticsa nastavlja ulogu diplomate sa saigračem Jaylenom Brownom

Prije devet mjeseci, neposredno prije Boston Celtics su se suočili sa Washington Wizardsima po drugi put u četiri dana, zvijezda napadača Jayson Tatum je upitan o njegovom dugogodišnjem prijateljstvu sa stražarom Bradley Beal, zvijezda Wizardsa koja mu je bila mentor dok su odrastali u St. Louisu. Ali Tatum nije bio samo pitan o tome koliko je blizak s Bealom – pitali su ga o tome da li bi ta bliskost mogla dovesti do toga da se njih dvoje udruže jedno s drugim, vjerovatno u Bostonu, što bi moglo zahtijevati od Tatuma da regrutuje.

Tatum je progutao neugodan odgovor. „Razgovarali smo o tome mnogo puta“, rekao je, prema NBC Sports Boston. „Štaviše, samo razmišljam o tome kako bi bilo super igrati s njim. Kako smo odrasli i koliko smo bliski. To je nešto o čemu sam oduvek sanjao. ...Samo, kao, igranje sa svojim starijim bratom. Ko to ne bi želio učiniti?”

Pod pritiskom na to kako Beal reaguje na te vrste razgovora, Tatum je rekao: „Ima mnogo toga što ide u to. Očigledno. A tu su i odluke koje bi morao da donese, šta je najbolje za njegovu porodicu. Ideja o tome, nama se oboma sviđa ideja o tome sigurno.”

Tatum je oprezan, odmjeren u takvim situacijama. To je zato što je svestan činjenice da bi Seltiksi verovatno morali da se odreknu nečega zauzvrat da bi Beal završio u Bostonu, a svi znaju šta bi to bilo: njegov kolega zvezda Seltiksa, Džejlen Braun.

Razmjena oko Beala je pokazala da Tatum, koliko god želio da igra sa Bealom, zna da mora biti svjestan svog radnog odnosa sa Brownom, koji je uvijek bio prisutan tokom Tatumove izvanredne petogodišnje karijere sa Celticsima. Taj radni odnos je doveo do tri puta u finale konferencije i jedno do finala NBA lige. Ipak, to uvijek izgleda kao delikatna veza, o kojoj se čini da Tatum nikad ne zna šta da kaže.

Odnos između njih dvojice ponovo se pojavio kao tema ove sedmice, s vijestima da su Netsi i Celticsi, u nekom trenutku u protekle četiri sedmice, razgovarali o potencijalnoj zamjeni Browna u Brooklyn kao dio paketa za superzvijezdu Kevina Durant. Tatum je upitan šta je rekao o toj vijesti tokom premijere filma u New Yorku.

„Ne radim ništa od toga“, rekao je Tatum. “Ja samo igram košarku.”

Tatum je potom upitan o potencijalu igranja sa Durantom: „Igrao sam s njim tokom Olimpijade, očigledno. On je odličan igrač. Ali to nije moja odluka. Volim naš tim, volim momke koje imamo. Ne znam da li je taj izveštaj tačan ili ne. … Ne vjerujem svemu što vidim na TV-u.”

Tatumov stav o Durantu imao je mnogo zajedničkog s njegovim stavom o Bealu. Bio bi lud da ne prizna da ne bi želeo da igra sa Bealom, jer je on jedan od njegovih najboljih prijatelja na svetu. On bi, slično tome, bio lud da ne želi da igra sa Durantom, jednim od najboljih igrača na svetu. Međutim, ne može previše čvrsto da prizna nijednu činjenicu, jer rizikuje da ugrozi svoju vezu s Brownom ako to učini.

Smeđa može biti osetljiva. Kada su se ove sedmice pojavile vijesti o Durantovim razgovorima, on je tvitao nejasnu, ali trudnu akronim, "Smh". Čak i ako nije bilo jasno o čemu je, tačno, Brown odmahnuo glavom (Seltiksi? Netsi? mediji?), sam čin slanja tog tvita osigurao je da svijet zna da nije zadovoljan najnovijim dešavanjima.

Tatumu ostaje diplomatija. To nije prirodna uloga, jer je Tatum po prirodi miran tip, vođa više primjerom nego glasom. A mi zapravo ne znamo šta se Tatum osjeća prema Brownu, čak ni nakon pet godina zajedno. Kada mu se pružila prilika, Tatum nije izašao i rekao direktno: „Nema šanse da trampimo Džejlen“, a nije čak ni imenovao Brauna direktno. Sve što je rekao, zapravo, je da mu se tim sviđa i da nije bio uključen u košarkaške odluke.

Teška je situacija u kojoj se Tatum nalazi. Pitanja mu stvaraju nelagodu, a on čini sve da ih izbjegne. On i Brown ne moraju biti dugogodišnji prijatelji (kao Beal) da bi igrali zajedno, a Brown ne mora biti jedan od 3 najbolja igrača na svijetu (kao Durant) da bi osvojio prvenstvo sa Tatumom. Ipak, sigurno, na nekom nivou, Tatum mora da se zapita: „Šta ako…” kada se pojave ovi scenariji Braunove trgovine.

On nikada ne dopušta da je razmatrao bilo kakvu takvu mogućnost, osim što se izričito neće boriti za Browna. Tatum je pazio da zaštiti krhku vezu koju ima sa Braunom, a s obzirom da je Durant kerfuf još uvijek lepršao, barem je uspio tako nastaviti.