Boeing je pronašao novo sjedište. Ali kupci strahuju da je 'izgubio put'

Odluka Boeinga da preseli svoje korporativno sjedište iz Chicaga u Arlington, u Virginiji, trebala je označiti novo poglavlje u istoriji industrijskog giganta. Umjesto toga, ovaj potez je izazvao kritike zbog odvođenja menadžmenta dalje od duhovnog doma kompanije, komercijalnih fabrika aviona u Sijetlu, i bliže odbrambenim operacijama.

Sindikati i stručnjaci iz industrije izrazili su zabrinutost, uz neka upozorenja da se avio-svemirska grupa kreće u pogrešnom smjeru baš u trenutku kada nastoji izaći iz tragične krize pada aviona 737 Max i zastoja u civilnim i vojnim programima koji su narušili povjerenje investitora.

„Ovo se doživljava kao napuštanje komercijalnog avio-dijela kompanije“, rekao je Ray Goforth, izvršni direktor Društva profesionalnih inženjerskih zaposlenika u aerospaceu, koje predstavlja više od 14,000 zaposlenih u Boeingu.

Radnici su čuli „'niko neće doći da rešava probleme – fokusirani su na to gde mogu da dobiju više novca'“, dodao je on. “Čini se da kompanija prelazi sa čarobnog rješenja na čarobno rješenje.”

Lokacija sjedišta Boeinga je osjetljiva tema. Grupa je premjestila sjedište iz Sijetla u Čikago 2001. godine, četiri godine nakon spajanja sa McDonnell Douglasom. Kritičari kažu da su rukovodioci postali više fokusirani na dodvoravanje Wall Streetu nego na izvrsnost inženjeringa. Boeing je potrošio više od 40 milijardi dolara na otkup dionica između 2013. i 2019. godine.

Boeing je rekao da će se tim preseljenjem na lokaciju udaljenu milju od Pentagona približiti kupcima i zainteresovanim stranama, kao i inženjerskim talentima, jer nastoji privući nove zaposlene. Odbrambeni posao kompanije donosi više prihoda od komercijalnog ogranka.

Četiri od pet najvećih američkih kompanija za vazduhoplovstvo i odbranu sada će biti smeštene u predgrađu Vašingtona, pošto se Boeing pridruži Lockheed Martinu, Northrop Grummanu i General Dynamicsu. Federalna uprava za avijaciju (FAA), američki regulator koji je pojačao kontrolu nad kompanijom, također se nalazi u glavnom gradu.

Vidite snimak interaktivne grafike. Ovo je najvjerovatnije zbog toga što ste van mreže ili je JavaScript onemogućen u vašem pretraživaču.

Debata o mudrosti promjene sjedišta zasjenjena je lošim rezultatima u prvom kvartalu, koji su istakli izazove s kojima se kompanija suočava. Boeing prošlog mjeseca otkrio 1.2 milijarde dolara troškova u prva tri mjeseca ove godine, uključujući 660 miliona dolara vezanih za proizvodnju dva aviona Air Force One, američkog predsjednika.

Što se tiče civilne strane, kompanija je najavila daljnje odlaganje svog širokotrupnog aviona 777X do 2025. godine, za koji se predviđa da će koštati još 1.5 milijardi dolara. Boeing također napreduje sporije nego što se očekivalo u rješavanju zaostalih porudžbina stotina 737 Max mlaznjaka koji su se nakupili tokom globalnog prizemljenja aviona nakon dva sudara u 2018. i 2019. U međuvremenu, isporuke širokotrupnog modela 787 Dreamliner za kupce ostaju na čekanju zbog problema s kontrolom kvaliteta.

Loše vijesti pogodile su njene dionice. Pao od 40 posto od januara, Boeing je jedina dionica odbrambene kompanije Big Five koja je pala ove godine usred obnovljen entuzijazam investitora za sektor nakon ruskog rata u Ukrajini.

Ponovljena kašnjenja frustrirala su neke od najvećih kupaca Boeinga, od kojih mnogi nastoje proširiti flotu mlaznih aviona dok se putnici vraćaju na nebo nakon popuštanja ograničenja pandemije koronavirusa.

Izvršni direktor Ryanair-a Michael O'Leary rekao je to u ponedjeljak široke promjene bili potrebni višem rukovodstvu Boeinga, dok je u februaru American Airlines rekao da je bio primoran da promijeni svoj ljetni raspored "zbog kontinuirane nemogućnosti Boeinga da isporuči naše avione 787-8".

Da stvar bude gora, Boeingov najveći rival Airbus izgradio je vodeću poziciju u prodaji u segmentu uskog karoserije na tržištu. Evropski proizvođač aviona je nedavno objavio planovi da agresivno pojača proizvodnju svoje popularne porodice aviona A320, uključujući i drugu montažnu liniju u SAD-u u svojim operacijama u Mobileu, Alabama.

„Jasno je da se Boeing, posebno na komercijalnoj strani, suočava sa velikim izazovima“, rekao je John Plueger, izvršni direktor Air Leasea, jednog od najvećih kupaca kompanije, koji još uvijek čeka na desetak 787 aviona. “Po našem mišljenju, s obzirom na istoriju koju smo imali sa Boeingom u protekloj do dvije godine, nadamo se da ćemo moći dobiti barem jedan 787 do kraja ove godine. Nadam se da grešim, nadam se da ćemo ih dobiti još mnogo.”

Prelazak u Virdžiniju bi "ojačao veze s odbranom i nadamo se s regulatorima kao što je FAA, i to je u redu", dodao je Plueger. „Ali po našem mišljenju, ne postoji ništa kao očne jabučice direktno na proizvodnoj liniji.“

Neki od ostalih kupaca Boeinga otišli su dalje, a Dómhnal Slattery, šef drugog najvećeg zakupodavca na svijetu, Avolon, rekao je na industrijskoj konferenciji ovog mjeseca da je kompanija „izgubila put“. Trebalo je da "fundamentalno preispita svoju stratešku relevantnost na tržištu", rekao je on, dodajući da će to zahtijevati "svježu viziju, možda svježe vodstvo". 

Javni prijekor je rijedak u industriji u kojoj se nesuglasice obično drže iza zatvorenih vrata. Druga dva rukovodioca koje je kontaktirao Financial Times privatno su ponovili stav da će Boeing imati koristi od novog rukovodstva i doveli su u pitanje njegovu provedbu u ključnim programima. Dave Calhoun, Boeingov izvršni direktor i dugogodišnji član odbora, obećao je veću transparentnost i povratak inženjerskim korijenima kompanije kada je preuzeo dužnost od Dennisa Muilenburga 2019.

Boeingovi nemilosrdni problemi u proizvodnji bili su „samo odsustvo vodstva na vrhu“, rekao je Richard Aboulafia, konsultant za vazduhoplovstvo u AeroDynamic Advisory. Dodao je da je "zbunjen nedostatkom plana" za kompaniju.

Osoba upoznata s Boeingovim razmišljanjem insistirala je na tome da promjena menadžmenta nije potrebna da bi se povratilo povjerenje. Boeing je odbio da komentariše ovo pitanje.

Uprkos nekim frustracijama kupaca, kompanija ima pristalice i nastavlja da dobija narudžbine, uključujući nedavno od nemačke Lufthanse. Šef Southwest Airlinesa Bob Jordan je ove godine nazvao Boeing “sjajnim partnerom”. 

Ali odluka grupe da premjesti svoje sjedište pojačala je zabrinutost oko proizvodnje i inženjeringa.

“Ako pogledate istoriju u posljednjim kvartalima – oni su prilično preuzeli optužbe za svaki od svojih glavnih programa, kako u odbrambenom tako iu komercijalnom smislu. Ono što oni rade nije lako, graditi ove mašine, ali izgleda da imaju više poteškoća od svojih vršnjaka”, rekao je Ron Epstein, analitičar Bank of America, dodajući da su mnogi problemi vezani za “inženjering”.

Kompanija insistira da su se stvari promijenile od nesreća Maxa. Calhoun je prošlog mjeseca branio kulturu kompanije na poziv investitora, rekavši: „Ne pripisujem naše probleme sa certifikacijom i vremenske rokove ni na koji način inženjerskim nedostacima.“

Boeing je za FT rekao da poduzima "sveobuhvatne akcije za jačanje inženjerske izvrsnosti, poboljšanje kvaliteta i stabilnost i predvidljivost poslovanja". “Mi smo posao dugog ciklusa, a transformativno putovanje na kojem se nalazimo mjerit će se godinama; ne kvartali ili mjeseci”, dodaje se.

Brian West, glavni finansijski direktor Boeinga, rekao je na konferenciji prošle sedmice da je kompanija "na ivici da skrene u ugao". 

Njegove ključne prekretnice, dodao je, bile su isporuka 787, isporuka više 737 Maxa i generiranje održivog novčanog toka. “Te tri stvari su najvažniji elementi o kojima razmišljamo iz dana u dan. I vjerujem da ćemo, kako se budemo kretali kroz godinu, početi rušiti ove prekretnice,” rekao je West.

Stvaranje novčanog toka je ključno ako Boeing – koji još uvijek ima 45 milijardi dolara neto duga – želi imati resurse za financiranje investicija, posebno u nove avione, budući da se industrija suočava sa pritiskom zbog svojih emisija ugljika. Neki analitičari vjeruju da će kompanija morati prikupiti kapital prije nego kasnije.

Drugi dugogodišnji posmatrači sugerišu da bi kompanija možda morala da odvoji svoju komercijalnu oblast iz svog odbrambenog posla da bi preživela - ideju koju je odbacila osoba upoznata sa Boeingovim razmišljanjem, koja je rekla "apsolutno ne". Boeing je odbio komentirati ovaj prijedlog.

Naredni mjeseci će biti ključni za grupu da uvjeri investitore - i kupce - da ispunjava svoje prekretnice. „[Mi] smo uvek bili veliki pobornik i kupac aviona kompanije Boeing. . . To mora biti pouzdan partner. Mora biti u stanju da isporuči avion koji imamo po narudžbi”, rekao je Plueger iz Air Leasea.