Boeing razmatra redizajn ključnog ventila za svemirsku kapsulu Starliner

Boeing ispituje da li da redizajnira pogonske ventile na svojoj kapsuli za posadu Starliner, ključnom sistemu koji je spriječio kompaniju da leti astronautima za NASA - i da se takmiči sa Elon mošus SpaceX

Starliner je svemirska letjelica koju Boeing razvija u okviru NASA-inog programa Commercial Crew, nakon što je osvojio skoro 5 milijardi dolara u ugovorima za izgradnju kapsule. Ali razvoj Starlinera naišao je na nekoliko prepreka. Prekinuo je softverski kvar prvi orbitalni let bez posade u 2019, A Problem propulzivnog ventila je identifikovan prije lansiranja drugog pokušaja prošlog avgusta.

“Redizajn ventila je definitivno na stolu,” rekao je Mark Nappi, potpredsjednik Boeinga i programski menadžer Commercial Crew, tokom konferencije za novinare u srijedu. “Kada dobijemo sve informacije koje su nam potrebne, donijet ćemo tu odluku.”

Boeing čini još jedan pokušaj lansiranja misije Orbital Flight Test 2 (OFT-2), koja bi trebala poletjeti 19. maja sa Floride. Za ovaj pokušaj, kompanija je nanijela zaptivač na ventile. Ali popravak je vjerovatno privremeno rješenje problema, jer je u avgustu 13 od 24 ventila oksidatora koji kontrolišu kretanje Starlinera u svemiru zaglavili nakon što je vlažnost na mjestu lansiranja izazvala koroziju.

Ovisno o ishodu OFT-2, Boeing bi se tada pripremao za test leta s posadom na kojem bi prvi astronauti letjeli na Starlineru. Međutim, redizajn ventila može dodatno odgoditi lansiranje s posadom, s obzirom na potrebu da Boeing testira popravak i da NASA potvrdi rješenje.

Do danas, Boeing je potrošio 595 miliona dolara kao rezultat kašnjenja u radu prema ugovoru s fiksnom cijenom s NASA-om za razvoj Starlinera. Svemirska agencija je prošle godine uzela rijedak potez preraspodjele astronauta od Starlinera do SpaceX-a Crew Dragon, koji je upravo lansirao sedmi ljudski let kompanije u svemir.

Prvo je javio Rojters pozivajući se na izvore, da će Boeing redizajnirati Aerojet Rocketdyne-napravljeni pogonski ventili, iako ni proizvođač aviona ni NASA ranije nisu otkrili planove. Nappi je potvrdio da Boeing "traži opcije najmanje mjesec dana, ako ne i više."

Za sada, Nappi je rekao da Boeing želi "da obavi još malo testiranja" kako bi dalje razumio kako se "ovi nitrati formiraju unutar" ventila, a ti rezultati vode tim koji je uspostavljen.

“Veoma smo uvjereni za OFT-2 da imamo sistem koji će ispravno funkcionisati,” rekao je Nappi.