Dvostranačka saradnja u borbi protiv siromaštva

Dvostranačka suradnja je danas suviše rijetka. Ali dva senatora iz Ohaja – progresivni Sherrod Brown i konzervativni Rob Portman – susponzoriraju zakonodavstvo povećati ograničenje sredstava kako bi se kvalificirali za beneficije dodatnog sigurnosnog prihoda (SSI) po prvi put u više od 30 godina, korak koji bi omogućio većem broju vrlo siromašnih invalida i starijih Amerikanaca da pristupe ovim beneficijama.

Dodatni prihod od sigurnosti je program koji se provjerava imovinsko-pravnim stanjem kojim upravlja Uprava za socijalno osiguranje i koji pruža beneficije slijepim, invalidnim i starijim siromašnim osobama. SSI se razlikuje od programa socijalnog osiguranja za penzionisanje i invalidnost po tome što se SSI beneficije zasnivaju na potrebi, a ne na porezima koje je radnik uplatio u program, a SSI beneficije se finansiraju opštim poreskim prihodima, a ne namenskim porezima na plate. SSI beneficije podliježu i testovima prihoda i imovine koji osiguravaju da se samo vrlo siromašna domaćinstva mogu kvalificirati.

Formule SSI beneficija i kvalifikacija su složene. Ali, jednostavno rečeno, ako osoba sa invaliditetom ili starija osoba ima prihod ispod SSI federalne stope beneficija od 841 USD mjesečno za jednog pojedinca i, što je još važnije, nema imovinu koja se može pretvoriti u takav prihod, može se kvalifikovati za beneficije.

Zakon Brown-Portman, koji sada uključuje podršku senatora demokrata iz Oregona, Rona Wydena, republikanskog senatora iz Louisiane, Billa Cassidyja i republikanca iz Južne Karoline Tima Scotta, rješava ograničenja resursa SSI-ja, koja diskvalifikuju pojedince s imovinom od preko 2,000 dolara ili parove sa preko 3,000 dolara. Resursi uključuju skoro sve što bi domaćinstvo lako pretvorilo u gotovinu, kao što su bilansi u bankama, štednja za penziju ili lična imovina. SSI izuzima vrijednost nečijeg doma kao i jednog vozila, ali gotovo sve ostalo se računa u SSI-jev test imovine.

Od 1972. SSI-jeva granica imovine od 2,000 dolara za samce i 3,000 dolara za parove je prilagođena samo jednom, 1989. godine, i to prilagođavanje nije u potpunosti uračunalo inflaciju. Da je vrijednost iz 1972. godine bila prilagođena inflaciji sadašnjosti, ona bi trenutno iznosila skoro 10,000 dolara. To znači da je stvarna vrijednost imovine koju korisnik SSI može posjedovati dramatično smanjena tokom vremena. To smanjuje broj Amerikanaca koji ispunjavaju uslove za SSI beneficije i komplikuje živote onih koji se kvalificiraju u okviru programa.

I ovdje postoji ugao štednje za penziju. U vrijeme kada je SSI potpisan u zakon 1972. godine, računi za penzionisanje kao što su IRA i 401(k) nisu postojali. Jedini pravi planovi za penzionisanje bile su tradicionalne penzije, koje su obećavale fiksnu beneficiju pri odlasku u penziju, ali radnicima nisu davale stanje na računu prije toga. Kao rezultat toga, radnik sa tradicionalnom penzijom koji je zapao u potrebu mogao bi se kvalifikovati za SSI beneficije barem dok ne počne da prikuplja penzijske naknade. Danas su, međutim, IRA i 401(k) preovlađujući oblici penzijske štednje, pa se čak i radnici s najnižim primanjima koji štede za odlazak u penziju mogu lako očekivati ​​da će lako premašiti 2,000 USD na računu za penzionisanje. Drugim riječima, ne samo da je ograničenje resursa SSI smanjeno u realnom smislu, već je i dodatna kategorija resursa – bilansi penzionog plana – efektivno dodata u mješavinu, što otežava kvalificiranje za beneficije i praktično nemoguće uštedjeti za penziju dok primate SSI.

Uprava socijalnog osiguranja prati stanje na bankovnim računima korisnika SSI, a ograničenje imovine SSI je nešto na što korisnici moraju stalno paziti. Lično sam pomogao ljudima na SSI-u da upravljaju svojim finansijama kako ih neočekivana provjera ne bi diskvalificirala za beneficije. To je složeno i opterećujuće, kako za primaoca koji mora da brine o svojim finansijama, tako i za Upravu socijalnog osiguranja, koja upravlja programom. U poređenju sa redovnim socijalnim osiguranjem za penziju i invalidninu, SSI beneficije koštaju preko 10 puta više za administraciju za svaki dolar isplaćenih naknada.

Senzor Braun, Portman i njihovi ko-sponzori predložili su zakon za povećanje ograničenja imovine za SSI beneficije sa 2,000 na 10,000 dolara za pojedince i sa 3,000 na 20,000 dolara za bračne parove. Ubuduće, ti dolarski limiti bi se automatski indeksirali za inflaciju. Prošle godine, aktuari socijalnog osiguranja procijenili su da bi povećanje ograničenja imovine SSI-ja na ove nivoe koštalo oko 8 milijardi dolara tokom 10 godina. Samo za kontekst, obične penzije i invalidnine iz socijalnog osiguranja iznose preko 1.2 triliona dolara godišnje.

Po mom mišljenju, podizanje SSI ograničenja resursa ide samo na pola puta tamo gdje bismo željeli ići, barem u smislu kako se nosimo sa sigurnošću prihoda u starosti. I tu bi ljudi koji podržavaju Brown-Portman zakon mogli početi da se ne slažu. Ali ako se možemo dogovoriti o koracima za poboljšanje važnog federalnog programa za siromašne, trebali bismo iskoristiti priliku da djelujemo u skladu s tim sporazumom. Možda jedan dvostranački kompromis može dovesti do više. Ovih dana ne možemo imati previše toga.