Porodična muzička aplikacija milijardera Kuok BandLab koristi umjetnu inteligenciju za zvijezde TikToka

Potomak najbogatije porodice Malezije, Kuok Meng Ru transformisao je svoju ljubav prema klasičnom rocku i bluzu u muzičko carstvo. Gledajući unaprijed, njegova aplikacija za muzičku produkciju BandLab ima za cilj da pomogne svima da kreiraju pesme besplatno.

Kuok Meng Ru, osnivač i izvršni direktor Caldecott Music Groupa, vjeruje da su instrumentali generirani umjetnom inteligencijom jedna komponenta za “osnaživanje i demokratizaciju” muzičke industrije. “Danas možete legitimno samo pritisnuti dugme i proći kroz mnoge različite ideje o tome šta bi mogla biti prava prateća pjesma za vas”, kaže Meng Ru, u intervjuu na marginama Forbesove konferencije CEO. “Mislim da je to jedna od ljepota novih trendova u muzici.”

Sin milijardera od palminog ulja Kuok Khoon Hon – i unuka najbogatijeg čovjeka Malezije, Robert kuok – Meng Ru, 34, osnovao je Caldecott Music Group sa sjedištem u Singapuru 2021. Rebrendirana od BandLab Technologies, grupa obuhvata medijsku kompaniju NME Networks i maloprodaju muzičkih instrumenata Vista Musical Instruments. Njegova vodeća kompanija je BandLab, aplikacija i web stranica za muzičku produkciju koja služi kao društvena mreža za kreatore.

2021. BandLab podignuta 65 miliona dolara u rundi finansiranja Serije B koja je procijenila startup na 315 miliona dolara. Predvođeni Vulcan Capitalom, više milijardi dolara vrijednim investicijskim ogrankom bivšeg suosnivača i filantropa Microsofta Paul Allen, runda je uključivala učešće Meng Ruovog rođaka Kuok Meng Xionga K3 Ventures, koji je bio rani podržavalac superaplikacije Grab i tehnološkog giganta Bytedance.

„Kada razmišljate o BandLabu kao platformi, najlakša analogija je Google Docs sa Microsoft Wordom, ili Sheets to Excel“, kaže Meng Ru, koji je suosnivač startapa 2016. godine i ostaje njegov izvršni direktor. Korisnici mogu pozvati druge da rade na njihovim projektima, bilo pojedinačno ili u realnom vremenu 'Live Sessions'. Mladi osnivač pripisuje „izuzetno snažan“ rast BandLaba njegovim alatima za deljenje: kompanija je u januaru dostigla 60 miliona registrovanih korisnika, što je povećanje od 20 miliona u odnosu na godinu ranije.

Kako generativni AI modeli poput ChatGPT-a mogu ponovo osmisliti industriju obrazovanje to medicinska istraživanja, takođe imaju potencijal za stvaranje muzike. Najnovija iteracija ChatGPT-a, koju je OpenAI predstavio prošlog novembra – nedavno podržan od strane Microsofta u „višegodišnjem, višemilijardskom“ ugovoru – sposoban je generirati tekstove, melodije i progresije akorda. OpenAI-jev poseban softver MuseNet može kreirati i svirati 4-minutne kompozicije, s obzirom na žanrove i instrumente.

„Naš pristup AI je, rekao bih, malo manje konvencionalan“, kaže Meng Ru. SongStarter, BandLab-ov AI alat, generiše instrumentalne zvučne zapise bez naknade koje korisnici mogu remiksovati u svoje pjesme. Da bi prilagodili izlaz, korisnici BandLaba mogu ukucati tekstove ili emoji sličice u SongStarter, koji zatim koristi Google-ov TensorFlow sistem mašinskog učenja da proizvede tri moguće 'vibre'.

Više od 60% BandLab-ove korisničke baze je mlađe od 24 godine, što ih čini „generalno prihvatajući nove načine rada“, dodaje Meng Ru. Platforma se preklapa s drugim platformama društvenih medija, posebno TikTokom, gdje kratki video sadržaji uključuju "smiješne zvukove i meme" ili remikse i zvučne efekte.

“Mislimo da je u cjelini, imati više ljudi uključenih u muziku od stvaranja i potrošnje dobro za sve,” kaže Meng Ru. “Svako danas ima muzički instrument u rukama, a to je njihov mobilni telefon, i više ljudi stvara muziku danas nego ikada ranije u istoriji.”

BandLab kaže da je ovo samo "početak" njegove ekspanzije na alate za pravljenje muzike koje pokreće AI, ali je odbio da navede nove funkcije. Do danas, alati sa AI-om su u stanju da repliciraju performanse i odvoje komponente pratećih numera: open-source generator glasa Uberduck može oponašati zvuk popularnih repera, poput Kendricka Lamara i Drakea, dok alat za striming giganta Spotify Basic Pitch može prevesti zvuk unos u MIDI fajlove koji se mogu uređivati.

U osnovi razvoja digitalne muzičke aplikacije su tradicionalne prodavnice fizičkih instrumenata. Ubrzo nakon što je diplomirao matematiku na Univerzitetu Kembridž, Meng Ru je kupio Swee Lee, lanac prodavnica gitara u Singapuru. Kao strastveni obožavatelj klasičnog rocka i bluza, uključujući umjetnike Erica Claptona i BB Kinga, on kaže da je transformacija 66-godišnjeg trgovca bila „gromobran“ iskustva: „To je zaista bila početna tačka… vidjeti priliku za uzmite postojeću kompaniju da izgradite sjajno korisničko iskustvo i integrišete lanac snabdevanja.”

“Svako danas ima muzički instrument u rukama, a to je njihov mobilni telefon, i više ljudi stvara muziku danas nego ikada ranije u istoriji.”

Osnivač kaže da je BandLab-ovo “potrošačko iskustvo” usredsređeno na učenje ljubitelja muzike, od kupovine fizičke gitare do istraživanja onlajn muzičke produkcije. Drugi dio ovog prostranog ekosistema su dugo etablirane medijske publikacije. U 2016., ubrzo nakon osnivanja BandLab Technologies, Meng Ru je kupio većinski udio od 49% u Rolling Stoneu za prijavljenih 40 miliona dolara. Prodao ga je godinu dana kasnije kompaniji Penske Media Corp, a 2019. je kupio NME i publikaciju Uncut za prijavljenih 11.2 miliona dolara.

Jedna od BandLabovih probojnih zvijezda je 17-godišnji pjevač David Burke, koji nosi umjetničko ime 'd4vd'. Budući da nije mogao priuštiti profesionalnu opremu za snimanje, Burke je koristio aplikaciju za proizvodnju vokalnih pjesama u ormaru svoje sestre. Njegov rad je postao popularan na platformi za dijeljenje muzike SoundCloud, a nakon što je postao hit na TikTok-u, osvojio je popularnost mejnstrima. Samo nekoliko mjeseci nakon objavljivanja u ljeto 2022., Burkeov singl “Romantic Homicide” dostigao je 33. mjesto na Billboard Hot 100.

Meng Ru je i dalje uzbuđena što će "veliko vrijeme" učiniti dostupnim za druge zvijezde u usponu poput Burkea, čija je početna izloženost muzičkoj produkciji došla iz BandLaba. Prošle godine, startup je pokrenuo godišnju 'Creator Grant' u vrijednosti od 60,000 dolara, koja se dodjeljuje muzičarima u njegovoj aplikaciji koji pokazuju "predanost, snalažljivost i rast". Meng Ru kaže da ostaje anđeo investitor kroz svoj lični fond, Caldecott Ventures, sa fokusom na muzičke i medijske tehnološke startapove.

„Neko ko peva pod tušem ili peva u ormanu svoje sestre, legitimno je neko ko bi mogao da ima pravu karijeru i promeni živote svoje porodice“, kaže on. “To je jedna od najnevjerovatnijih stvari u vezi sa društvenim medijima… sposobnost da se zapravo osnaže ljudi koji ranije nisu imali taj glas.”

VIŠE OD FORBESASingapurski hotel Tycoon Ho Kwon Ping će udvostručiti grane Banyan Tree dok se Kina ponovo otvaraBy Zinnia LeeVIŠE OD FORBESAUnuk iz Hong Konga Giant Sun Hung Kai suosnivač kuje svoj vlastiti put kao tehnološki investitorBy John KangVIŠE OD FORBESAKako vodeći kineski ulagač u žensku zdravstvenu zaštitu podržava biotehnološke kompanije vrijedne milijarde dolaraBy Catherine Wang |