Bill Belichick se raduje što su Patrioti iz Nove Engleske imali 'drugi put' sa lajnbekerom Jahlanijem Tavaijem

Između selekcija NFL drafta 2019. širokog primača N'Keala Harryja i kornerbeka Joejuana Williamsa, linebacker s kojim su New England Patriots bili upoznati, došao je do poznatog lica.

Matt Patricia i Detroit Lions su predali kartu za Hawaii proizvod Jahlani Tavai u drugom krugu na ukupno 43. mjestu tog aprila.

Od tada se mnogo toga promijenilo. Obojica su sada u Foxboroughu. A da se ploča odvija drugačije, to je mjesto gdje je ovo drugo moglo biti cijelo vrijeme.

"Da, trenirao sam ga na UCLA", prisjetio se glavni trener Patriotsa Bill Belichick 26-godišnjeg Tavaija tokom svog petka konferencija za štampu. “Proveli smo dan zajedno na UCLA i Matt ga je draftovao u drugoj rundi. Nismo baš pucali na njega, ali uvijek imamo svog čovjeka. Ne uvek, obično ponekad. Ponekad dobijemo svog čovjeka po drugi put.”

Tavai je nastupio u 31 utakmici kao član Lavova, od 16 startnih. Njegov ostanak je donio 116 nadigravanja, dva saka, tri forsirana fumble, jedan oporavak fumble, jedno presretanje i zaustavljanje na povrijeđenoj rezervi.

Odrečen na polovini svog četvorogodišnjeg ugovora sa početnikom od 6.893 miliona dolara u ljeto 2021., Tavai je prošao kroz ligu bez potraživanja. Bivša selekcija All-Mountain Westa visoka 6 stopa i 2 funti potpisala je ugovor sa ekipom za trening Nove Engleske odatle. To ga je ponovo spojilo sa glavnim trenerom od kojeg je prešao i Detroit, koji sada ima titule višeg nogometnog savjetnika i trenera ofanzivne linije gdje je ranije bio koordinator odbrane.

Promocija u spisak Patriotsa od 53 igrača uslijedila je početkom prošle regularne sezone za Tavai. To je i uspjelo na dvogodišnjem ugovoru koji mu je omogućio da igra u 13 utakmica dok je bio osmi po broju snimaka odigranih u specijalnim timovima.

Ograničenja pokrivenosti i indirektne uglove uočio je potencijalni klijent koji je jednom u svom profesionalnom danu pretrčao 40 jardi za 4.86 ​​sekundi. Ali Tavai je nadživeo predsezonski balon uprkos tome što nije bio moderan prototip na toj poziciji. Fleksibilna veličina šeme i snaga igranja igrali su ulogu u tome zašto. Izvan rubova i van lopte, pojavio se u svih šest utakmica ove kampanje, zabilježivši svoj prvi otkaz od svoje početničke kampanje sa 22 obračuna.

Tavai je zabeležio 75%, 79% i 63% defanzivnih padova, respektivno, otkako se kalendar okrenuo oktobru. Posljednje dvije pobjede Nove Engleske, uključujući 29-0 isključenje protiv Lavova, obje su bile startne pozicije za 48. mjesto.

"Pa, mislim da Jahlani ima nekoliko stvari za njega", rekao je Belichick novinarima. „Prvo, on je prilično pametno dete, i igrao je i unutra i vani na koledžu, a zatim sa Mattom u Detroitu. Dakle, kada smo ga dobili prošle godine, on je bio dosta upoznat sa našim sistemom, mnogo tehnika i stvari koje smo radili i tako dalje. Ali generalno gledano, on na neki način ima tu veštinu da može da igra na kraju linije, da igra van linije, ima neku sposobnost jurišanja, igra u sve četiri faze igre šutiranja.”

Patrioti su na draftu 2019. napravili ukupno deset pikova. Od kojih su samo četiri ostala u organizaciji. Running back Damien Harris, starter u a godina ugovora, i igrač Jake Bailey, All-Pro prvog tima za 2020. koji je potpisao a četvorogodišnji, 13.5 miliona dolara produženje u avgustu, trenutno se nalaze na aktivnom popisu. Nedrafted lider prijema Jakobi Meyers također radi nakon što je tendered na ograničenom nivou drugog kruga od 3.986 miliona dolara prošlog proljeća.

Tavai se može posmatrati kao dodatak onome što je ostalo od te klase. Njegov najveći broj od 1.143 miliona dolara zauzima 33. mjesto u timu, prema podacima OverTheCap.com, dok je njegov Pro fudbalski fokus ocjena 65.0 zauzima 11. mjesto u odbrani. Linebacker u spustu još nije propustio meč ove jeseni.

“On je prilično svestran igrač i može se priključiti na mnogo različitih mjesta, što je od pomoći jer to ne može svako ili ne mora biti u stanju da to uradi,” rekao je Belichick. „Ali neko mora da bude u stanju da to uradi, tako da se nekako uklapa u to.”