Bajden predlaže stroža ograničenja za smrtonosno zagađenje čađom

Američka agencija za zaštitu okoliša u petak je predložila pravilo kojim bi se pojačala federalna ograničenja industrijske čađi, jednog od najsmrtonosnijih zagađivača zraka u zemlji koji nesrazmjerno utječe na zdravlje zajednica s niskim prihodima i manjinskih zajednica. 

Prijedlog je posljednja akcija Bidenove administracije za bolje rješavanje pitanja ekološke pravde i zagađenja zraka. Istraživanja pokazuju da izloženost čvrste materije, poznat kao PM 2.5, dovodi do srčanih udara, napada astme i prerane smrti. Studije su takođe povezale dugotrajno izlaganje čađi veće stope smrtnosti od Covidien-19.

Zajednice boja su sistematski izloženi viši nivoi čađi i drugih zagađivača vazduha jer je veća vjerovatnoća da će se nalaziti u blizini autoputeva, naftnih i plinskih bušotina i drugih industrijskih izvora.

Prijedlog EPA-e nastoji ograničiti zagađenje industrijskih sitnih čestica čađi — koje su manje od 2.5 mikrometara u prečniku — sa trenutnog godišnjeg nivoa od 12 mikrograma po kubnom metru na nivo između 9 i 10 mikrograma po kubnom metru, što je EPA rekla usklađen je s najnovijim zdravstvenim podacima i naučnim dokazima. Međutim, zvaničnici su rekli da razmatraju i javni komentar o godišnjem nivou od 8 mikrograma po kubnom metru i čak 11 mikrograma po kubnom metru.

Trumpova administracija odbila je pooštriti postojeće propise iz Obamine ere koji su postavljeni 2012. godine, uprkos upozorenjima naučnika EPA-e da bi to moglo spasiti hiljade života u SAD-u

"Standardi iz 2012. više nisu dovoljni", rekao je administrator EPA Michael Regan novinarima tokom brifinga u četvrtak. “Ova administracija je posvećena radu kako bi osigurala da svi ljudi imaju čist zrak za disanje, čistu vodu za piće i priliku da žive zdravim životom.”

Ako prijedlog bude finaliziran, pojačani godišnji standard PM 2.5 na nivou od 9 mikrograma po kubnom metru - donji kraj predloženog raspona agencije - spriječio bi do 4,200 godišnjih prijevremenih smrti i rezultirao bi čak 43 milijarde dolara neto zdravstvenog stanja beneficije u 2032, prema EPA.

Neki zagovornici javnog zdravlja kritikovali su predložene standarde da ne idu dovoljno daleko. Paul Billings, viši potpredsjednik Američkog udruženja za pluća, rekao je da se standardi čađi moraju sniziti na godišnji nivo zaštite od 8 mikrograma po kubnom metru kako bi se na najbolji način zaštitilo javno zdravlje.

"Čišćenje smrtonosnih čestica ključno je za zaštitu javnog zdravlja", rekao je Billings. “Neuspjeh da se finaliziraju standardi na najvišim nivoima zaštite na koje zdravstvene organizacije pozivaju dovelo bi do štetnih posljedica po zdravlje koje su se mogle izbjeći i propustilo bi kritičnu priliku da se ispune obaveze predsjednika Bajdena u pogledu ekološke pravde.”

Zagađenje zraka oduzima više od dvije godine od prosječnog globalnog životnog vijeka, prema Institut za energetsku politiku na Univerzitetu u Čikagu. Šezdeset posto čestica je zagađenje zraka nastaje sagorevanjem fosilnih goriva, dok 18% dolazi iz prirodnih izvora poput prašine, morske soli i šumskih požara, a 22% dolazi iz drugih ljudskih aktivnosti.

PM 2.5 čestice se mogu emitovati direktno iz izvora, uključujući gradilišta, neasfaltirane puteve, polja ili dimnjake, ili se mogu formirati u atmosferi kao rezultat reakcija hemikalija kao što su sumpor-dioksid i dušikovi oksidi, koji su zagađivači koji se emituju iz elektrana, industrijskih objekata i vozila, prema podacima EPA.

Industrije, uključujući naftne i gasne kompanije i proizvođače automobila, dugo su se protivile strožijim standardima zagađivanja čađom. Tokom Trumpove administracije, mnoštvo industrijskih grupa osporio naučna otkrića o uticaju izloženosti PM 2.5 na javno zdravlje i pozvao vladu da zadrži postojeći standard.

Agencija za zaštitu životne sredine prihvata javne komentare 60 dana nakon objavljivanja prijedloga u Federalnom registru. Agencija bi trebala objaviti konačno pravilo do avgusta.