Bolja rješenja za Rx probleme

Nacrt zakona o pomirenju koji će Demokrate u Kongresu usvojiti nametnut će kontrolu cijena lijekova na recept za korisnike Medicare (iako su u pitanju pregovaranje o cijeni). Kritičari napominju da bi ta mjera dovela do manje novih lijekova, manje izlječenja, više smrti koje je moguće izbjeći, i veće cijene lijekova za privatni sektor.

Ekonomist sa Univerziteta u Čikagu Tom Philipson procjenjuje da će zbog kontrole cijena biti 135 novih lijekova manje u naredne dvije decenije – što će uzrokovati gubitak od 331.5 miliona životnih godina u SAD-u. To je smanjenje životnog vijeka oko 31 puta veće nego od Covid-19 do date!

Ipak, istraživanja javnog mnjenja pokazati visoku saglasnost za prijedlog. Žašto je to?

Najvjerovatnije je to zato što birači shvaćaju da postoje problemi koje je potrebno riješiti. Evo nekih boljih rješenja.

Omogućite upisnicima Medicare pristup racionalnom osiguranju. U odgovarajućem aranžmanu osiguranja, ljudi se samoosiguravaju za male troškove. lako mogu priuštiti, dok se za vrlo velike troškove oslanjaju na osiguravače treće strane.

Medicare pokriće za lijekove radi obrnuto. Nakon odbitka (koja može biti čak nula, ovisno o planu), upisani u Medicare plaćaju 25 centi sljedećeg dolara troškova. Ovo se nastavlja sve dok pacijentovi iz džepa troškovi ne dostignu "katastrofalni" limit od 7,050 dolara. Iznad tog iznosa pacijent je odgovoran za 5 posto svih dodatnih troškova.

A studija od 28 skupih specijaliziranih lijekova otkrili su da se čak i među onima koji su upisani u Medicare koji su pokriveni osiguranjem za lijekove iz dijela D, troškovi pacijenata iz džepa na te lijekove kretali se od 2,622 do 16,551 dolara. I to jesu godišnji troškovi! Više od polovine (61 posto) ovih lijekova zahtijevalo bi prosječne troškove iz džepa $5,444 samo u katastrofalnoj fazi.

Kongresni demokrati također predlažu ograničavanje godišnjih troškova iz džepa za sve upisane u Medicare dio D na 2,000 dolara i nametanje kontrole cijena.

Srećom, postoji bolji način. Medicare bi mogao biti redizajniran tako da pokrije sve katastrofalne troškove, ostavljajući pacijentima odgovornost da plaćaju manje troškove. U najmanju ruku, starijim osobama treba dati izbor da ostanu u postojećem sistemu ili da plate, recimo, 4 do 5 dolara dodatne mjesečne premije za osiguranje lijekova kako bi se ograničila njihova katastrofalna izloženost.

Omogućite starijima bolji pristup zdravstvenim planovima koji integriraju farmaceutsku i medicinsku pokrivenost. Medicare je jedino mjesto u našem zdravstvenom sistemu gdje su planovi koji prodaju lijekove potpuno odvojeni od planova koji pokrivaju medicinske troškove. Dakle, ako dijabetičar zanemari kupovinu inzulina ili bolesnik od raka zanemari lijekove protiv raka, plan lijekova u kojem se nalaze bi profitirao od tih odluka. Ali zdravstveni plan koji pokriva pacijentove medicinske procedure će vjerovatno izazvati troškove koji su mnogo veći od bilo koje uštede ostvarene nemogućnošću kupovine tih lijekova.

Zato tipični plan Medicare Advantage (MA) i mnogi planovi poslodavca čine inzulin (i mnoge druge kronične lijekove) besplatnim za upisane. Ipak, nijedan osiguravač Dijela D to ne radi.

Trampova administracija je donela odluku nekoliko mjera koji podstiču više starijih da se upišu u MA planove. Mora se uraditi više.

Uklonite perverzne poticaje za planove za drogu. U svakom sistemu u kojem su zdravstveni planovi primorani da naplaćuju zajednicu (tj. naplaćuju istu premiju, bez obzira na zdravstveni status), planovi će imati snažne poticaje da privuku zdrave i izbjegnu bolesne. To je ono što se dešava u (Obamacare) razmjene gdje zdravstveni planovi obeshrabruju bolesne visokim odbitcima i uskim mrežama pružatelja usluga i koriste uštede da privuku zdrave nižim premijama.

Koliko god da su stvari u Obamacareu loše, efekti su poboljšani nesavršenim prilagođavanjem rizika – dajući dodatnu kompenzaciju planovima s nesrazmjerno bolesnijom populacijom upisa. U Medicare Dijelu D, međutim, prilagođavanje rizika je još manje adekvatno, jer oni koji prilagođavaju rizik imaju pristup samo farmaceutskim informacijama, a ne osnovnim medicinskim informacijama.

Ovo daje planovima Dijela D perverzan poticaj da preskupe korisnike skupih lijekova i koriste višak sredstava za smanjenje premija za zdrave upisnike. Cijeli sistem rabata (o kojem se govori u nastavku) je odličan primjer kako ovo funkcionira.

Omogućite kupcima pristup stvarnoj konkurenciji cijena. Jedan od najfrustrirajućih aspekata tržišta lijekova pokrivenih Medicareom je praksa zasnivanja participacije pacijenta (25%) na kataloškoj cijeni lijeka, iako osiguravač plaća mnogo nižu neto cijenu, zahvaljujući rabatu od kompanija za lekove. U nekim slučajevima, pacijentova participacija je veća od cijene istog lijeka kupljenog od GoodRX or Mark Cuban's Cost Plus Drugs (15% više od cijene proizvođača). Ove diskontne prodavnice mogu ponuditi jeftine lijekove jer djeluju izvan Medicare Part D sistema i njegovih iskrivljenih poticaja.

Zašto se ovo dešava? Primamljivo je tražiti žrtvenog jarca.

Uzmite tržište za insulin. Kritičari proizvođača lijekova tvrde da je cijena tolika jer samo tri kompanije proizvode inzulin za američko tržište, a to miriše na monopol. No, kao što prateća grafika pokazuje, cijena proizvođača posljednjih godina nije čak ni pratila inflaciju.

Drugi kritičari krive farmaceutske beneficije menadžere (PBM), „posrednike“ koji sklapaju ugovore sa osiguravajućim kompanijama kako bi snizili troškove lijekova. Da li opljačkaju sve tako što plaćaju najniže cijene farmaceutskim kompanijama, prenaplaćuju pacijentu i stavljaju razliku u džep? Naprotiv, Generalni računovodstveni ured (GAO) studija nalazi da se 99.6% profita koji PBM ostvaruju od sistema rabata vraća pacijentima u obliku nižih premija.

Perverzni ishodi koje opažamo na tržištu insulina rezultat su snažne konkurencije suočene sa perverznim podsticajima. Antimonopolsko pravo čini rezultate još perverznijim.

Tokom 1990-ih, farmaceutske kompanije mogle su unaprijed davati popuste velikim institucionalnim kupcima, a ti popusti su mogli biti proslijeđeni direktno pacijentima. Ali posle farmaceuta pokrenuo tužbu prema Robinson-Patmanovom zakonu, unaprijed su popusti zamijenjeni rabatima nakon prodaje.

Jedan od najvećih osiguravača u zemlji (Kaiser) je u mogućnosti zaobilaze antimonopolski zakon jer kupuje drogu za svoje članove. Kaiser unaprijed pregovara o popustima s farmaceutskim kompanijama i te troškove prenosi na pacijente.

Većina ekonomista smatra da bi Robinson-Patmanov zakon trebao biti ukinut u cijelosti. Osim toga, Kongres bi trebao barem stvoriti ograničenje za droge.

Gotovo svi naši problemi na tržištu lijekova na recept su stvoreni nerazumnom javnom politikom. Prijedlog zakona koji ide u Kongres stvorit će više štete bez ispravljanja nijednog od njih.