Opkoljeni ukrajinski predsjednik pokazuje Rusiji alternativu skrivanju Vladimira Putina

Dok ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski ostaje u svojoj opkoljenoj prijestolnici, mirno se obraća naciji, sastaje se s trupama i odbija ponude za spas, ruski predsjednik Vladimir Putin se sakrio, povremeno se, vrlo orkestrirano, pojavljivao u raskošnim vladinim zgradama.

Sve napetije, carske slike koje se koriste za jačanje režima ruskog predsjednika su oštar kontrast neospornoj bravadi Zelenskog. Predsjednik Ukrajine – za kojeg se zna da ga love ruske snage – nosi kacigu i jaknu kako bi se družio sa braniocima Kijeva, a Putin se ipak nije udostojio da se sastane s ruskim vojnicima niti se potrudio posjetiti bilo koju od 200,000 vojnika koje je rasporedio da napadnu Ukrajinu. 

Poput čuvenog esteta i bivšeg diktatora iz doba Drugog svetskog rata, Benita Musolinija, Putin je dugo razumeo vrednost pažljivo kreirane ličnosti. Putin je proveo trideset godina aktivno upravljajući svojim javnim imidžom, gradeći i prilagođavajući se novom ruskom idealu. Bio je svuda, sve je radio. Putin je 2007. zgrabio snajpersku pušku, vrebajući pred fotografima, u toplesu. Fotografisan je kako igra hokej, trenira džudo, upravlja mini podmornicama, pa čak i igra sa štencima. 

Mlađi Putin se oslanjao na fotografije da bi prikazao svoj direktni angažman u vojnim poslovima. Noseći letačku kacigu, odletio je u Čečeniju dok je bio u toku Drugi čečenski rat. Nakon projekta 949A podmornica APL Kursk eksplodirao i potonuo, posjećivao je i sažaljevao porodice koje su izgubile najmilije. Putin je radio sve što su građani očekivali od ratnog lidera. Posjetio je ranjene vojnike, povrijeđene tokom ruske invazije na Gruziju, a 2019. Putin je čak slavio sa pobjednicima, prisustvujući bučnom motociklističkom skupu nalik paklenim anđelima na aneksiranom Krimu. 

Ali, sada, kada se Putinove lažne i previše orkestrirane slike stavljaju uz žestoko herojstvo Zelenskog, kontrast je posebno očigledan i grub. Zelenski je stvaran, dok je Putin razotkriven kao tužni lažnjak, zarobljen u luksuznom Potemkinovom selu koje je sam napravio.

Od COVID-a, Putin je uglavnom napustio svaki pokušaj da usavrši svoju ličnost čovjeka iz naroda. Izoliran od vanjskih kontakata, uglavnom je pribjegao zamkama udaljenog vladara, modernog cara, smještenog u kraljevskim okvirima kremaljskog reduta. 

Tokom ukrajinske krize, Putin je retko bio fotografisan izvan svojih kraljevskih odaja. Čini se da se njegova globalna publika susreće s vođama za 100,000 eura, zlatom optočenim stolom dugačkim šest metara, ili u komično grandioznoj državnoj balskoj dvorani, održavajući dobro koreografirane ceremonije, pred njim su se širili njegovi savjetnici poput bojara. Njegovi razuzdani, ožalošćeni govori, zajedno sa prezirnim tretmanom Sergeja Nariškina, direktora ruske Spoljne obaveštajne službe, dodatno su umanjili Putinov nekada željeni imidž međunarodne pameti koju je osnažio KGB.

Ali malo šta je nanijelo više štete Putinovom imidžu od svakodnevnog kontrasta s njegovim ukrajinskim neprijateljem, predsjednikom Zelenskim. Dok se Putin sakrio, pojavljujući se u odvojenim izjavama u istoj kravati i istoj odeći, Zelenski je ušao u krizu, postajući herojska folija Putinovog zlikovca iz "B-filma" koji je sve više i više.

Nije trebalo da bude ovako. Zelensky, kojeg su posmatrači dugo odbacivali kao medijsku poslasticu – stekao je slavu u jednoj TV emisiji, glumeći srednjoškolskog profesora historije koji je neočekivano izabran za predsjednika Ukrajine – očito je u sebi imao skriveni čelik koji može ublažiti samo smrtna kriza. I sada, dok ga progone ruske specijalne snage, Zelenski je odbacio ponude za spas, šaleći se: „Borba je ovde; Treba mi municija, a ne vožnja.”

Mladog i „neočekivanog“ predsednika stariji Putin je očigledno potcenio. Ali hrabrost Zelenskog, odbijajući američke upozorenje da uputi emocionalni poziv Evropi, nekoliko sati prije nego što je Rusija izvršila invaziju, praćena njegovim elokventnim govorima kao odgovorom na rusku agresiju, i njegov plemeniti posljednji stav u Kijevu stajali su u oštroj suprotnosti s neuobičajenim govorima punim pritužbi. od ruskog lidera, znojeći se ispod šminke za TV. 

Gruba i spremna slika Zelenskog, upućena u društvene mreže, možda ga neće spasiti u Kijevu, ali staloženost ukrajinskog predsjednika u očajnim okolnostima svakako je pomogla Ukrajini da se ujedini i previdi ozbiljne pogrešne procjene i greške u suočavanju s njihovim trenutnim ratom za opstanak. Ukrajina je, prema mnogim konvencionalnim vojnim proračunima, bila zrela da padne i brzo padne. Odbijanje mobilizacije rezervista, neobjašnjivi neuspjesi u planiranju kohezivne odbrane i neuspjeh u prikupljanju i skladištenju zaliha za ukrajinska urbana područja širom zemlje mogli su do sada oslabiti ukrajinski otpor. Ali dinamično i motivirajuće prisustvo vođe koji je sve stavio na kocku, sudjelujući u patnji svoje nacije, pomoglo je da vojska i ostatak ukrajinske nacije ostanu motivirani i da se bore na terenu 

Bitka za Ukrajinu možda trenutno okreće put Rusiji, ali kontrast između dva lidera je bio katastrofa za Rusiju, naglašavajući Putinove slabosti koje se pojavljuju upravo u trenutku kada je ruski predsjednik želio da projektuje kraljevsku moć. U borbi, ruske kitnjaste laži su jadna kaša za jednostavne istine Ukrajine.

A Zelenski, čak i ako bude oboren na ulicama ovog vikenda, može umrijeti zadovoljan, znajući da je probio Putinovu kraljevsku fasadu i nanio više štete Putinovom režimu nego što bi najsofisticiraniji udar odrubljivanja glave ikada mogao uspjeti.