Medvjedi unajmljuju Big Ten's Warren, još jedan korak ka novom stadionu

Chicago Bearsi su igrali 103 sezone, ali nikada nisu posjedovali vlastiti stadion. Čini se da će se to promijeniti, a zapošljavanje novog predsjednika Kevina Warrena je najnoviji razvoj u procesu.

U Warrenu, izgleda da je porodica McCaskey unajmila izvršnog direktora koji će igrati vodeću ulogu u dizajniranju najmodernijeg kompleksa u Arlington Heightsu, koji se nalazi u sjeverozapadnom predgrađu Čikaga.

Dolazi sa životopisom koji vodi s njegovim kratkim mandatom kao komesar konferencije Big Ten. Ali za predsjednika Bearsa Georgea McCaskeya, najznačajniji dio Warrenovog iskustva je da je 59-godišnji advokat radio za tri NFL franšize.

Warren, koji je karijeru započeo u St. Louis Ramsima, radio je za Detroit Lions prije nego što se pridružio međunarodnoj advokatskoj firmi Greenberg Traurig. Zastupao je porodicu Wilf i vlasničku grupu Minnesota Vikings u njihovoj kupovini Vikinga, a zatim se pridružio timu kao izvršni potpredsjednik za pravne poslove i glavni administrativni službenik. Imenovan je za glavnog operativnog direktora 2015. godine, postavši crni COO u NFL-u.

Warren je bio jako uključen u proces koji je doveo do otvaranja stadiona US Bank 2016. godine, pored susjednog sjedišta i vježbališta tima.

“Kevin je čovjek od integriteta, poštovanja i izvrsnosti, a sve su to kritične osnovne vrijednosti Chicago Bearsa, i pozdravljamo njegovu perspektivu i raznoliko razmišljanje da vodi ovu čuvenu organizaciju”, rekao je McCaskey. “On je dokazani lider koji je mnogo puta izašao iz svoje zone udobnosti kako bi osporio status quo za nekonvencionalan rast i prosperitet. U ovoj ulozi, Warren će služiti na primarnoj liderskoj poziciji u franšizi kako bi pomogao da se sljedeći trofej Super Bowl šampionata donese kući navijačima Bearsa.”

Warrenova veza s Medvjedima objavljena je ranije ovog mjeseca. Ian Rapoport iz NFL.com izvijestio je u četvrtak da je unajmljivanje obavljeno, a tim je to objavio kasnije u toku dana.

Dok će Warren nadgledati cjelokupnu operaciju Medvjeda, zamjenjujući Teda Phillipsa koji se povlači, on dolazi u vrijeme kada je franšiza fokusirana na izgradnju stadiona.

Medvjedi su stekli prava na parcelu od 326 hektara na kojoj je radila konjska staza u Arlington Parku. Tim je postigao dogovor o kupovini parcele od Churchill Downs Corporation.

Još uvijek postoje neke prepreke koje treba ukloniti prije nego što tim napusti Soldier Field, koji je bio njegov dom otkako je napustio Wrigley Field, koji je dijelio sa Cubsima. Gradonačelnica Čikaga Lori Lightfoot nedavno je predstavila plan kojim bi se mogla dodati kupola na stadion koji se nalazi u gradskom muzejskom kampusu, uz jezero Michigan, ali izgleda da vlasnička grupa Bearsa preferira novi početak na vlastitoj zemlji.

Lokacija Arlington Parka ima koristi od pristupa vlakovima iz grada i predgrađa, kao i parkinga i prostora za komercijalni razvoj. Zakup tima sa Soldier Fieldom traje do 2033. Chicago Tribune je izvijestio da bi odredba u zakupu omogućila Bearsima da napuste stadion na obali jezera 2026. godine, uz kaznu od 84 miliona dolara. Taj trošak se smanjuje u narednim godinama.

Dok Medvjedi imaju prostora da repliciraju najnovije stadione NFL-a, pre svega SoFi stadion u Los Anđelesu i AT&T stadion u Arlingtonu, Teksas, klima srednjeg zapada ukazuje na stadion US Bank kao barem kao model. Vikinzi su bili domaćini Super Bowla XXLI.

Phillips je preporučio Warrena kao svoju zamjenu. Ostaje da se vidi koliki će uticaj Warren imati na popis medvjeda i strategije izgradnje tima.

Phillipsov utjecaj je smanjen kada su Medvjedi unajmili Ryana Polesa da zamijeni Ryana Pacea na mjestu generalnog menadžera nakon sezone 2021. Poljaci su direktno odgovarali McCaskeyu, a ne Phillipsu, ali Warren je očigledno iznad Poljaka u lancu komande tima.

Ovo je kritična zima za Medvjede, koji ne samo da drže prvog pika na draftu, već su i pozicionirani da dodaju više veterana visokog učinka putem slobodne agencije. Pejs je napredovao na draftu 2021. i izabrao kvoterbeka Džastina Fildsa, a Poljacima i glavnom treneru Metu Eberflusu ostaje da odluče da li im je prijatno da se grade oko njega ili bi trebalo da pokušaju da se nadograde sa prvim pikom.