Medvjedi sklapaju dogovor sa Arlington Heightsom, približavaju se novom stadionu

Chicago Bearsi su se približili preseljenju tima u sjeverozapadna predgrađa, zatvarajući kupovinu zemljišta od 197 hektara u Arlington Heightsu od 326 miliona dolara.

Prethodno su najavili planove za izgradnju zatvorenog stadiona vrijednog 2 milijarde dolara na nekadašnjem mjestu Arlington International Racecourse, sa stadionom u centru maloprodajnog i stambenog kompleksa vrijednog 5 milijardi dolara. Njihov zakup na Soldier Field-u traje do 2033. godine, ali sadrži jezik za bijeg. Chicago Tribune je izvijestio da bi oni mogli otići čim 2026. godine uz plaćanje kazne od 84 miliona dolara.

Ovo je hrabra promjena smjera od strane porodice McCaskey, koja nikada nije imala vlasnički udio na stadionu Medvjeda. Plan je da se izgradi najmoderniji objekat koji može ugostiti događaje kao što su Super Bowl i NCAA Final Four.

Ipak, ostaju veliki problemi finansiranja. Dok su Medvjedi rekli da će platiti izgradnju stadiona - uz pomoć NFL-a - tražili su od poreskih obveznika da plate infrastrukturu, uključujući nove puteve, komunalne usluge i povećan pristup postojećoj željezničkoj stanici.

"Finalizacija kupovine ne garantuje da će zemljište biti uređeno, ali je važan sljedeći korak u našoj tekućoj procjeni mogućnosti", rekao je tim u saopćenju u srijedu. “Još uvijek treba obaviti ogromnu količinu dubinske analize kako bi se utvrdilo da li je …(ovo) izvodljivo.”

U zakonodavstvu Ilinoisa postoji prijedlog da se zamrzne procjene poreza na imovinu na do 40 godina kao sredstvo za olakšavanje „mega projekata“ poput kompleksa stadiona. Međutim, nejasno je da li mjera ima dovoljno podrške za usvajanje.

Gradonačelnik Arlington Heightsa Thomas Hayes radio je s franšizom na kupovini lokacije, ali je rekao da je zabrinutost stanovnika izražena. Guverner Ilinoisa JP Pritzker je izjavio da se protivi državnim subvencijama za preseljenje tima iz predgrađa Čikaga na obalu jezera.

Čikago je udaljen samo dvije sedmice od izbora za gradonačelnika. Činilo se da je Lori Lightfoot zatečena tim istraživanjem stadiona izvan grada, ali je od tada predložila nadogradnju Soldier Fielda, uključujući plan za dodavanje kupole. Taj plan bi trebao imati predloženu cijenu od 2.2 milijarde dolara, a Lightfoot nije rekao kako će to biti finansirano.