Bejzbol ne bi trebao biti hrkanje

All-Star utakmica bejzbola jula i prateće proslave bile su dirljiv podsjetnik da nema šanse da ovaj sport zauzme ogromnu poziciju koju je nekada imao kada je bio zaista omiljena zabava Amerike. Bogatstvo i inovativnost dali su ljudima niz uzbudljivih alternativa, uključujući video igre.

Ali veliki dio relativnog pada bejzbola je samonametnut, prvenstveno dužina vremena potrebnog da se završi utakmica u glavnoj ligi. Pre nekoliko decenija, takmičenje je retko prelazilo dva i po sata. Danas bi se to smatralo warp brzinom. Napori vlasnika i zvaničnika MLB-a da ubrzaju tempo naišli su na ograničen uspjeh. Igre su i dalje prokleto duge.

Igra bržeg tempa bila bi bolja igra, a više ljudi bi privukao sport koji na jedinstven način kombinuje individualizam i timski rad. Bejzbol igrači ne bi trebali dozvoliti igračima i trenerima da odvrate potrebne reforme. Navijači će navijati.

Podešavanja za čuvanje igre su jednostavna.

• Nema više trenera ili menadžera koji posjećuju bacač, osim ako se ne radi o povlačenju i zamjeni bacača. Posjete humkama postale su smiješno česte. Sada su timovi ograničeni na pet takvih sastanaka na vrhu po utakmici. To je i dalje pet previše. Ova zabrana nasipa odnosila bi se i na hvatače.

• Ako tim želi da izazove poziv sudije na terenu, od njega bi se trebalo tražiti da to učini odmah. Nema čekanja na izvještaj svog video stručnjaka o tome da li izazov može uspjeti.

• Zahtevajte od bacača da bace loptu 14 sekundi nakon što je prime, 18 sekundi kada je trkač na bazi. To pravilo, kada je testirano s timovima iz niže lige, smanjilo je više od 20 minuta prosječnog vremena igre.

• Zabraniti napadače da napuste kutiju udarača bez opravdanog razloga. Prije mnogo godina, ovo je bio gvozdeni običaj.

Naravno, ove potrebne promjene se ne bave drugim velikim izazovom igre: smanjenjem broja udaraca. Prosjeci udaranja su na nivoima koji nisu viđeni od kasnih 1960-ih.

Jedan od faktora je analitička i strateška upotreba bacača. Rijetka je utakmica danas u kojoj bacač igra punih devet inninga. Godinama unazad, tipičan tim je mogao imati osam ili devet bacača na svom spisku. Sada je desetak ili više uobičajeno.

Jedan od odgovora bi mogao biti da se malo smanji visina bacača, kao što je to učinio bejzbol nakon sezone 1968. godine.

Kvalitet odbrane u polju je enormno poboljšan, posebno u korištenju "smjene", gdje se igrači skupljaju na određenom području na terenu. Nekada poznati singl sa loptom gotovo je stvar prošlosti. Gotovo da se očekuje da će se hvatač pozicionirati u kratkom zastoju.

Jedno novo pravilo bi trebalo ograničiti smjenu tako što će zahtijevati dva igrača s obje strane druge baze i četiri igrača na terenu u polju.