Baratunde Thurston o vrijednosti 'America Outdoors' i moći PBS-a

na mnogo načina, America Outdoors sa Baratunde Thurston nije vaša prosječna avantura ili serija o prirodi.

Šestodijelni PBS, koji je svoju prvu epizodu debitirao u utorak, 5. jula 2022., traje do utorka, 9. avgusta 2022. Serija u udarnom terminu vodi Thurston u različite regije od Appalachia do LA-a i Doline smrti do Tidewater-a, miješajući humor i uvid kroz niz tema. Osim što je fascinantan TV, izgleda nevjerovatno.

Susreo sam se s Thurstonom kako bismo razgovarali o emisiji koja stvara dublje razumijevanje našeg strastvenog, ali komplikovanog odnosa sa otvorenom i razliku između rada sa PBS-om u odnosu na druge medije.

Simon Thompson: Nešto o čemu često govorite u ovoj seriji je vaše djetinjstvo i koliko je vaše utjecalo na vašu radoznalu prirodu o životu u Americi. Dakle, da li je projekat nešto što ste, u pozadini svog uma, oduvek želeli da uradite, ili je više to što se prilika ukazala i vi ste uspostavili vezu tek dok ste ga pravili?

Baratunde Thurston: Malo je više od potonjeg. Ukazala se prilika koja je otkrila da je ovo životni san. Pošto sam imao 12 godina, nije baš da sam se nadao da ću voditi emisiju na otvorenom na javnoj televiziji. To je došlo neželjeno, a onda je bilo kao, 'Ooh, ovo je stvarno super mogućnost.' Kako smo počeli da pričamo o seriji, razvijali je dalje sa producentskom kućom i mnom, a zatim počeli da je snimamo, sve ove stvari su se počele vraćati. Otkako je emisija izašla i više sam razgovarao s ljudima poput vas o tome, vratilo se još više uspomena, a ja sam rekao: 'Čekaj, bio sam ludo dijete na otvorenom.' Nisam odrastao negdje na selu, ali sam imao gomilu iskustava na otvorenom koja su me oblikovala, a to je postalo očiglednije.

Thompson: Kako je to promijenilo način na koji gledate na projekat i reakcije ljudi koji su gledali prvih nekoliko epizoda na PBS-u?

Thurston: To je mnogo veći posao nego što sam očekivao (smijeh). Potcijenio sam šta predstava znači ljudima i svim vrstama ljudi. Crnci su uzbuđeni što gledaju ovu emisiju jer crna osoba ima emisiju o prirodi, što je nekako cool. Ljudi koji se nalaze na mjestima koja smo predstavili ili su povezani sa njima su zaista uzbuđeni. Obožavatelji Doline smrti kažu: 'Sviđa mi se što ste profilirali Dolinu smrti', a ljudi odatle nam govore da smo uradili sjajan posao. Bio sam malo nervozan jer postoji neka odgovornost da se ništa ili nikoga ne lažno predstavlja. Tu postoji mali rizik. Takođe, ljudi koji nikada nisu želeli da odu na neko mesto vide nešto lepo i vredno. Nadam se da ljudi to osjećaju za svoje prostore, a ne samo za nekolicinu mjesta na koja smo bili u šest epizoda. Potcijenio sam PBS kao mrežu i šta ona znači. Nisam ranije radio ništa sa PBS-om. Bio sam gost u emisijama PBS-a posljednjih 15 godina, ali to je drugačije. Domet i širina ove mreže su zapanjujući. Ljudi su me javljali iz mjesta u Arkanzasu i ruralnih lokacija, a prijatelji mi šalju fotografije PBS programa u područjima u kojima nikad nisam bio. Nalazim se na ispisu u gornjem Wisconsinu gdje ne poznajem nikoga. To je nekako kul. Izdanje je mnogo veće nego što sam očekivao.

Thompson: U svakoj od tih šest sati dugih epizoda ima puno sadržaja. Jeste li već počeli planirati šta će biti vaših sljedećih šest? Kako ste se odlučili za tih prvih šest?

Thurston: To nije solo odluka, ali imam neke želje kada je u pitanju gdje bih volio ići. Znam da PBS, Twin Cities PBS posebno, jer su oni stanica koja je kreirala emisiju, imaju neka mjesta za koja su zainteresovani. Svaki generalni direktor PBS stanice sada želi da im dođemo na vrat na šumu (smijeh) . Postoje i mjesta na koja nismo mogli otići u prvoj sezoni; postojala su Covid ograničenja, neki ljudi su se razboljeli, a neki jednostavno nisu bili dostupni, tako da postoji uži spisak. Siguran sam da svako ima svoju verziju, ali hajde da počnemo sa mestima na koja smo znali da želimo da idemo, ali nismo mogli iz bilo kog razloga. Tu je lobiranje unutar PBS porodice, a tu je i publika koja gleda. Svaki inbox koji imam sada je pun zahtjeva (smijeh). Ljudi me uhode na LinkedInu, govoreći stvari poput: 'Moj rođak vodi program na otvorenom za djecu' ili 'Ovdje imamo neke sjajne pećine, tako da morate doći i provjeriti naše pećine.' Svi oni podržavaju svoj sportski tim, ali to je njihova stvar na otvorenom, pa ćemo morati donijeti teške odluke. Što se tiče prve sezone, nešto od toga je bilo ispečeno kada sam stigao u proces. Lanac stvaranja, koliko sam shvatio, bio je taj da su Twin Cities kreirali emisiju, to je bio njihov koncept, i oni su je dali naslovu; sklopili su ugovor sa Part2 Pictures, producentskom kućom koja ga je razvila i pronašla me. Oni su uradili većinu posla u smislu pronalaženja svih učesnika, izviđanja, logistike i sav taj džez. PBS je to finansirao i pristao, ali ne mogu natjerati stanice da to prenesu.

Thompson: Stvarno?

Thurston: Oni to mogu predstaviti, i mogu reći zašto je to važno, ali to je neka vrsta federalnog univerzuma, što je takođe fascinantno. Pošto sam ovo efektivno plasirao na interno tržište, tako da sam mogao da istaknem kako se uklapa sa svim kul stvarima koje imaju. Bilo je kao, 'Oh, vidim. Ovo je kao 'Dobrodošli u mafiju', ali mafija je dobri ljudi kojima je zaista stalo do porodice?' (smijeh).

Thompson: Bili ste uključeni u toliko projekata i produkcija tokom godina, pa iz perspektive poslovanja i industrije, da li se PBS način osjećao kao vrlo nov način rada?

Thurston: Bilo je mnogo lekcija i sa poslovne i sa kreativne strane. Kreativno, volim biti u svijetu. Bio sam na pozornicama TED Talks i javnom nastupu. Bio sam u razumnoj količini na MSNBC-u i postao redovan u emisiji Briana Williamsa s njim i Billom Kristolom, a nazvao sam nas 'B tim', Brian, Bill, i Baratunde. Takve stvari su sasvim drugačija energija i ton od raftinga s nekim. Moram biti mnogo opušteniji i samo ja. Slučajno su se našle kamere, tako da je mnogo toga vrlo prirodno. Nasuprot tome, neka od medijskih okruženja u kojima sam bio bukvalno su umjetna, od rasvjete do stola do knjiga iza vas. U ovom slučaju, naš set je bio onoliko stvaran koliko je mogao, pa se osjećao drugačije fizički, emocionalno i kreativno. Radio sam sa produkcijskom kompanijom 90 posto svojih sati, uključujući izradu i slušanje glasa. Sve je to bilo kao da snimam TV emisiju.

Thompson: Spomenuli ste da je marketing za America Outdoors osjećao drugačije?

Thurston: Marketing se osjećao bolje od nekih mojih iskustava prije. Sa svakom PBS stanicom, bivam označena na Facebook objavama. Prije svega, ja sam kao, 'Tako je, Facebook je još uvijek tamo, i milijarde ljudi se svakodnevno servira sadržaj', a zatim postoje postovi na Instagramu i Twitteru za stanice u Arkanzasu i Illinoisu i šta sve promoviše tu emisiju. To je kao vojska. To se čini kao velika prednost koju imaju PBS i svijet javne televizije. Kada je u pitanju zeleno osvetljenje i proces finansiranja, to su gledaoci poput vas i grantovi iz fondacija, a to nije moja svakodnevica; Imam tim koji je zadužen da otkrije neke od tih stvari. To je jednako racionalno, ako ne i više od bilo kojeg drugog medijskog poduhvata u koji sam bio uključen jer, i ne želim da budem nepoštovan, ali cijeli holivudski medijski biznis je vrlo čudan (smijeh). Ako dolazite iz redovnog poslovanja, normalnog svijeta u izvještaju o dobiti i gubitku, onda dođete u Holivud i kažete: 'Ovo je posao? Šta je ovo?' To je kultura u stilu ostrva Galapagos koja se razvila u ovom balonu koji se razlikuje od drugih tipičnih poslovnih briga. Mislim, ako ništa drugo, PBS bi mogao biti razumniji.

Thompson: Kada prosječna osoba pomisli na prirodu u Americi, pomisli na lokalne zelene površine i parkove, planinarenje, nacionalne parkove i slične stvari. America Outdoors pokazuje da je stvarnost mnogo šira od toga.

Thurston: Mislim da smo svi patili u profitabilnoj zabludi, barem kratkoročno, da smo odvojeni od vani i prirode. Izgradili smo gradove, izgradili industriju, bukvalno smo proizveli svijet, prvo fizički, a sada virtualno, i kompenziramo jedni druge da nastanimo to područje i osjećamo se kao da je to stvarno i važno. Kao da su vaši sati provedeni na društvenim mrežama izuzetno važni, a onda vam boravak na otvorenom postaje resurs. Mi ga kopamo, isjecamo, beremo i prodajemo, ali vrlo ekstraktivno i transakciono, a ne relacijsko. Ako se ne osjećate duboko povezani sa otvorenom, društvo čini da se osjećate udaljeno kao da postoji prozor između. Napolju je prljavo, hladno ili mokro, ali sve je to iskustvo življenja, i to je ono čemu smo evoluirali da se prilagodimo i napredujemo, nadamo se da ne samo da preživimo. Čini mi se jako tužno, ali vrlo normalno i povezano, jer sam i ja dosta bio u zatvorenom prostoru i radio sam sve vrste tehnologije i digitalnih medija. Nastaviću to da radim; Ne trgujem svojim imenom domene i internet konekcijom da bih živio u jurti puno radno vrijeme. To je ekstremno (smeh). Pravim više prostora da prepoznam vrijednost te fizičke veze, a ne samo vrijednost naših digitalnih i financijskih veza. Generacijama, a prehrambenu industriju možemo koristiti kao odličan primjer, lažno su nas učili i uvjeravali sami sebe da je industrijalizirana hrana najbolja. Hrana u konzervi je naučna hrana, i bolje je kao da smo svi bili astronauti 50-ih iz nekog razloga. Zašto biste jeli hranu iz prljave zemlje? Ako nema dodatnih hemikalija, nije dobro. To je bio teren. Takođe se dešava da je to veoma dobro za hemijske kompanije. Dolazimo, stvari se kreću u ciklusima, i mislim da ako vam je stalo do svog zdravlja, fizičkog, mentalnog zdravlja, nadam se da će vam naša serija pomoći da pokažete da ćete pronaći puno prednosti ponovnim angažmanom i ponovnim povezivanjem na otvorenom, ali nije prirodno za mnoge od nas. Rečeno nam je da je to za izviđače ili avanturiste; tamo su ljudi koji se bave ekstremnim sportovima ili šumom ili ljudi koji si ne mogu priuštiti moderne stvari. Zašto biste se izlagali bubama? Naša emisija vam pokazuje zašto.

Thomson: America Outdoors ne radi se samo o prirodi. Unosi i elemente kulture i istorije. Nešto što sam volio što se pojavljuje kasnije u seriji uključuje Maroons. Osim što je bilo fascinantno, gledanje vašeg iskustva bilo je nevjerovatno. Postoji trenutak kada pitate da li možete biti sami na jednom od ostrva. Je li to bila tvoja ideja? Je li to bilo unaprijed isplanirano ili nešto što ste osjetili u tom trenutku?

Thurston: To je sjajno pitanje. Nisam odabrao lokaciju, ali sam bio uzbuđen kada sam je vidio u planu puta tokom našeg pripremnog razgovora jer sam čuo za Veliku sumornu močvaru, ali većina ljudi u svijetu ili SAD nije. Ja sam štreber i previše čitam, a ponekad slučajno nešto naučiš (smijeh). Slučajno sam saznao za ovu močvaru, ali ne i ovaj dio priče, tako da nikad nisam znao za Maroon naselja i ljude koji bježe iz ropstva tražeći utočište tamo, tako da je to bilo posebno. Za mene, veliki dio magije emisije su stvari koje nisu na kameri, poput dugih vožnji između lokacija na kojima smo bili u izolaciji jer nismo mogli dijeliti automobile. Slučajno sam završio s programiranjem zvučnog zapisa na putu stvaranja emisije u obliku audio knjiga. Na putu do Velike sumorne močvare slušao sam istoriju Haićanske revolucije tzv. Osvetnici Novog sveta. Bilo je tako dobro, i to me je pripremilo. Dakle, mi samo jurimo kroz močvaru koja liči na nešto iz nje Neverending Story or Dagobah sistem u Ratovi zvijezda, i dolazimo na ostrvo. Bilo je malo suptilnije nego što sam očekivao. Zapravo, moj producent, Brent LaRash, koji je također režirao tu epizodu, je rekao: 'Hej, hoćeš li trenutak da odeš sam?' U početku sam mislio: 'Zašto bih želio trenutak? Trebaju nam kamere u ovome, ali onda sam pomislio: 'Oh.' Pripisuje mu se priznanje da mi ovo može značiti nešto drugo osim što sam TV voditelj. Tada sam doživio najdublje iskustvo na cijelom putu stvaranja emisije. Tog dana je bilo oblačno, maglovito i kišovito, a sunce je izašlo kada sam zakoračio na to ostrvo. Plakao sam. Bio sam preplavljen i pao sam na koleno. Osjećao sam se kao da sam mogao ostati tamo godinama, odajući počast ljudima koji su dospjeli tamo da bih mogao biti ovdje. Nisam to očekivao od ove emisije, pa kad kažem da je emisija bila više nego što sam očekivala, ne radi se samo o komentarima na Instagramu ili nasumičnom mejlu. Bilo je transformativno. U sebi ima tu duhovnu, istorijsku, pradjedovsku, čak i političku mogućnost koja daje nadu. Ono što je emisija takođe uradila je, i rekao sam to na našoj zabavi povodom pokretanja u LA-u, emisija mi je pomogla da Ameriku ponovo vidim kao prelepu u vreme kada je veoma lako videti Ameriku ružnom, brutalnom, neprivlačnom i nepoželjnom na tolike. Uključiti se sa toliko onih koji pronalaze načine da se ovdje osjećaju dobrodošli i povezani, i da vidim zajedničke niti između ljudi koji su na papiru toliko različiti, u tom smislu, emisija je bila dar.

Thompson: Htio sam razgovarati s tobom o epizodi koja gleda na Los Angeles. To je grad koji je jedinstven po mnogo čemu. Kako vam je ta epizoda pomogla da shvatite LA više nego što ste to već razumjeli?

Thurston: Bilo mi je lako kao putniku s istočne obale gledati s visine na LA. Istrenirani smo da mrzimo, kao Montagues i Capulettes ili Jets protiv Sharks (smijeh). Bio sam ponosan na to kada sam se prvi put doselio ovdje na otprilike šest mjeseci 2014. godine, ali sam to prilično dobro prihvatio. Donio sam navike sa istočne obale poput hodanja koje su sve prestrašile, a ljudi su bili kao: 'Šta radiš? Kako dobijate mjesta?' Ispostavilo se da možete dobiti mjesta sa svojim ljudskim motoričkim vještinama, tako da je bilo zabavno oduševiti ljude magijom ljudskog pogona (smijeh). Stvari poput rijeke LA su mi se činile kao šala. Bio sam kao, 'Okej, hajde. Pokušavate da napravite fantastičan svijet u kojem se kanalizacijski odvod zove rijeka. Ja sam iz stare Amerike i znamo šta je reka. Potomac, Hudson, East River, to su rijeke. Šta je ovo? Ovo je kao curenje kad pada kiša svakih pet godina.' Bio sam razbijen te pristrasnosti i gluposti i ponovo sam uveden u ljepotu cijelog LA područja. Za to ne morate ići daleko. Podsjetila sam se na razlike u tome ko ima pristup zelenim i javnim parkovima. Morao sam iskusiti more, planine, vrtove u dvorištu i toliko različitih uglova, tako da je to bila sjajna dobrodošlica u LA koju čak ni mnogi Angelenos ne mogu doživjeti.

Thompson: Možete li dati primjer?

Thurston: Igrao sam ovu igricu na Instagramu dok sam pravio ovu emisiju prošlog ljeta, gdje bih postavljao jednu fotografiju sa svakog snimanja. Rekao bih, 'Ja sam #AmericaOutdoorsPBS. Pogodi gdje sam.' Tako sam postavio ovu fotografiju, a bila je bujno zelena na mirnoj rijeci; uzet je iz kajaka, a ljudi su rekli: 'Oh, to liči na Georgiju. Mora da je Južna Karolina? Oh, to je definitivno Gornje poluostrvo Mičigena.' To je zapravo bila rijeka LA na raskrsnici 405 i 101. Epizoda LA je iznenađujuća. Bilo mi je iznenađujuće vidjeti koliko toga ima. Kada smo napravili zabavu za lansiranje emisije, učinili smo da je stvar usredsređena na LA. Epizodu smo prikazali. Bilo je zbijeno od zida do zida, a mi smo imali Villas Tacos, jedan od najboljih taco štandova u gradu, i Kompanija za koktel tvrdoglavih noktiju iz istočnog LA-a su bili tamo i učinili to u mom susjedstvu, Highland Parku. Bilo je u ogromnoj garaži s otvorenim vratima i ventilatorima; Poslije smo uradili pitanja i odgovore s gostima iz emisije, uključujući surfere, vatrogasca Royal Rameya, kojeg je upravo pomilovao guverner Kalifornije Gavin Newsom, i bilo je to kao jednosatni fest ljubavi. Imali smo aktiviste zajednice za zelene površine, urbano baštovanstvo i farmerske pijace u južnom Los Anđelesu, tako da su mnoge mreže izašle i upoznale jedna drugu. Kao da smo se svi zaljubili u grad, a to je bilo suprotno od one snishodljivosti istočne obale s kojom sam se mogao pojaviti. Ovo mjesto je epski lijepo, ne samo zbog surfanja, već zato što imamo pristup prirodi u gotovo svim smjerovima. Volim LA epizodu. Nema mesta kao kod kuće; ovo je sada moj dom, pa se zbog tog snimanja osjećam mnogo ugodnije, uzbuđenije i dobrodošlo.

America Outdoors sa Baratunde Thurston emituje se na PBS-u utorkom uveče.