Azuki nudi ljubiteljima mange nove opcije digitalnog čitanja

Manga je najbrže rastuća kategorija na američkom tržištu stripova u posljednjih desetak godina, nadmašujući rast svega osim grafičkih romana za mlade čitatelje. Uprkos tome što je čitaocima na engleskom jeziku dostupno više mange nego ikada, količina koja stigne do ovih obala samo je djelić ukupne količine koju su proizveli japanski izdavači.

Čitaoci čiji apetit za sadržajem premašuje izbor koji nude izdavači poput Viz i Kodansha na legitimnim aplikacijama znaju da mogu pronaći ono što traže na mreži, ali samo na legalno sumnjivim piratskim stranicama. To ostavlja prostora za nove kompanije koje etičkim obožavateljima nude legalan pristup nevidljivom i originalnom materijalu kroz ugovore o licenciranju sa manjim japanskim izdavačima, sve dok su cijene pristupačne i izbor uvjerljiv.

Azuki je jedan od nekoliko nedavnih učesnika na tržištu. Suosnivača pet mladih veterana industrije (Adela Chang, Abbas Jaffery, Evan Minto, Krystyn Neisess i Ken Urata) 2019. godine, virtualna kompanija je pokrenula svoju aplikaciju tokom pandemije i doživjela je stabilan rast, infuziju kapitala iz Y-Combinatora. , i rastući asortiman novih naslova. Narastao je u prošireni tim od nekoliko desetina, i još uvijek radi virtualno, a ne izvan ureda.

“Svi smo radili na [anime platformi u vlasništvu kompanije Sony] Crunchyroll i ostali u kontaktu,” rekao je suosnivač i izvršni direktor Abbas Jaffery. “Pitali smo se što bismo željeli vidjeti u aplikaciji za manga, budući da smo svi vidjeli slične probleme u postojećim modelima, i uložili smo mnogo truda da napravimo aplikaciju.”

Prilikom lansiranja, usluga pretplate je sadržavala manga serije Kodansha International i Kaiten Books, a brzo se proširila i uključila više izdavača, kao i ekskluzivne naslove koje je direktno licencirao i lokalizirao Azuki. Danas Azuki nudi preko 200 serija uključujući Yakuza vodič za čuvanje djece, BLITZ, Gacha Girls Corps, Attack on Titan, Fire Force, te dodatni izdavači kao što su Futabasha, Micro Magazine, ABLAZE i Star Fruit Books. Prema kompaniji, stranica je ugostila preko milion jedinstvenih aktivnih korisnika od lansiranja i poslužila je više od 30 miliona stranica sadržaja.

Dok je aplikacija Azuki zasnovana na pretplati, kompanija je upravo najavila program za distribuciju e-knjiga koje se preuzimaju u posjed svog originalnog i licenciranog sadržaja na BookWalkeru, Amazon.AMZN
, Apple Books i Google Play Books, počevši od Dragi moj detektive: Mitsuko's Case Files i Okrećemo se protiv Seatmate Killera. Prvi tom svake serije biće dostupan za pretprodaju 9. marta na BookWalkeru, a u prodaju će krenuti 23. marta. Prednarudžbe za druge platforme će biti objavljene u narednim danima, saopštila je kompanija.

„Želimo da pružimo ljudima širok spektar manga za čitanje i širok spektar načina na koji mogu da je čitaju“, rekao je potpredsednik marketinga Evan Minto. “Mi sami tražimo naslove koji će se svidjeti pretplatnicima. Taj kustoski pristup nam daje način razmišljanja izdavača, a ne samo aplikacije.”

Azuki ima uzak put za navigaciju u prostoru digitalnih stripova, kojim dominira Amazonova usluga comiXology (koja nudi mangu uz druge vrste stripova), namjenske manga platforme kao što su Shonen Jump i Viz, te korejski bazirani Webtoon, koji nudi materijal optimiziran za mobilni format s vertikalnim pomicanjem.

Minto kaže da kombinacija Azuri-jevog modela pretplate (4.99 USD mjesečno za neograničen pristup), naglaska na lokalizaciji od strane profesionalnih timova prevodilaca, pisaca i urednika, kuriranja različitih tema i strastvenog pristupa materijalu može pomoći da se razlikuje od ostalih.

„Nudimo bolje iskustvo otkrivanja, jer se manga može izgubiti u drugim vrstama sadržaja“, rekao je. “Model pretplate se razlikuje od plaćanja po poglavlju ili preuzimanja za posjedovanje jer potiče ljude da isprobaju novi materijal.” Osim toga, omogućava fanovima da znaju da podržavaju kreatore, a ne domaćine piratskih stranica.

“Smatramo da možemo pružiti veću vrijednost na tržištu manga i pomoći mu da brže raste”, rekao je Jaffrey. “Nismo ni do 25 posto gdje manga može biti na tržištu engleskog jezika.”