AVP otvara sezonu od 2 miliona dolara sa dvije iznenađujuće pobjede u Austinu

AVP je započeo svoju prvu punu kampanju pod Ballyjevim vlasništvom sa mješavinom starog i novog na otvaranju sezone u Austinu u Teksasu. Austin Pro Series Open je započeo prvi od 16 turnira u ovoj godini, sa 2 miliona dolara u novčanom nagradnom fondu predviđenom za turneju. Trodnevni turnir je trajao od 6. do 8. maja sa po 16 timova za muškarce i žene koji su se takmičili za novčanik od 125,000 dolara.

Austin Pro Series Open dao je fanovima priliku da vide istaknute zvijezde ovog sporta, uključujući mnoštvo olimpijaca iz Tokija 2020. Učesnici su bili Sarah Sponcil, Kelly Chang, Sarah Pavan i Melissa Humana-Paredes od strane žena, kao i Taylor Crabb, Phil Dalhausser i Tri Bourne od strane muškaraca.

Događaj sa zvijezdama nije razočarao, jer su iz 2021. godine Taryn Kloth i Kristen Nuss pobijedile u finalu za žene rezultatom 21-18, 21-13 nad kanadskim dvojcem Humana-Parades i Pavan sa najboljim nosiocima. Kloth i Nuss su imali šestog nosioca i vodili su napornu borbu kroz grupu kandidata za plasman u konačno prvenstvo.

Nuss, Rookie of the Year na turneji 2021, već želi da svoju vrhunsku odbranu dovede na sljedeću stanicu turneje u New Orleansu.

„Znala sam da će ona, ako podignem loptu, spustiti i namestiti me“, rekla je Nuss. „Samo morate napraviti te predstave i pronaći način da se uhvatite u koštac s tim. Izuzetno sam uzbuđen (slijedeće ću igrati u New Orleansu). Znam da će svi izaći. Radovali su se tome – dobijao sam toliko SMS poruka. Veoma sam uzbuđena što ću se vratiti kući i pokušati ovo ponovo.”

Za muškarce, poznato lice je neočekivano bilo u centru pažnje, pošto je legendarni Phil Dalhausser ponovo stajao daleko iznad konkurencije. Zamijenivši svog bivšeg partnera Nicka Lucenau u kratkom roku, Dalhausser je izašao iz polupenzionisanja i upario se sa 6'9” Andyjem Beneshom i formirao jedan od najviših timova u istoriji AVP-a. Dalhausser je navijačima pružio rijetku poslasticu patrolirajući cijelim terenom, bilo na mreži ili igrajući odbranu terena.

Kada se prašina slegla, Benesh i Dalhausser su izašli kao pobjednici u dva seta, 21-19, 21-18 nad Chaseom Budingerom i Troy Fieldom. Iako je pobjeda bila Beneshova prva, predstavljala je Dalhausserovu 60. titulu na turneji. Benesh je rekao da je bilo nadrealno iskustvo ne samo igrati, već i pobijediti s Dalhausserom pored njega.

"To je ludo", rekao je Benesh. “Budući da je on igrač kakav jeste i osoba kakva jeste, upoznao sam Phila u posljednjih nekoliko godina i bio je zaista dobrodošao. Pomogao je mnogo stvari u mojoj igri. Nikada za milion godina nisam htela da igram turnir sa njim, ali čoveče, to je bilo zabavno.”

Sa Austinom koji je započeo sezonu povećanih isplata, AVP sportisti se nadaju da će ovaj događaj pokrenuti povećanu izloženost odbojci na pijesku kroz Ballyjeve regionalne sportske mreže. AVP kaže da su televizijska prava dio višeslojnog plana za proširenje mogućnosti za početnike u jednom od najbrže rastućih sportova u Sjedinjenim Državama.

„Naši novi ugovori o emitovanju sa FS1, Bally Sports i Tennis Channel-om izložiće milione gledalaca AVP Tour-u i nadamo se da će stvoriti neke nove fanove profesionalne odbojke na pesku“, rekao je izvršni direktor AVP Al Lau. “Osim toga, ponosni smo što možemo ponuditi raspored za naše igrače koji uključuje više turnira i više nagradnog fonda nego što je bilo ponuđeno u 13 godina. AVP-ov novi troslojni sistem poboljšava profesionalnu ponudu i povećava novac za sportiste koji se bave profesionalnom odbojkom na pijesku, što podržava dugoročni rast sporta.”