Proizvođači automobila ulažu u jug dok električna vozila mijenjaju automobilsku industriju

SPRING HILL, Tenn. – Jack Weaver može pokazati top na bojnom polju građanskog rata iz udobnosti zasjenjena klupa u njegovom dvorištu — vidljiva oznaka bogate prošlosti njegove zemlje. Dok priča o svom malom gradu, to je preko glasne tutnjave automobila i kamiona na raskrsnici ispred njegove crvene kuće na farmi.

Ovaj 82-godišnji penzionisani mljekara živi u Spring Hillu skoro cijeli svoj život. Gledao je kako nekada miran grad u srednjem Tennesseeju prerasta u rastuće predgrađe Nashvillea. Evolucija Spring Hill-a došla je u sprezi s bumom stanovništva u državi, kao i uvođenjem novih industrija - posebno automobilskih kompanija - koje su uložile milijarde dolara u nova ulaganja u državu.

„Dobro je i loše“, kaže Weaver, koji se žali na automobile koji udaraju u njegovu ogradu i na saobraćaj koji je General Motorsova fabrika u Spring Hillu dovela otkako je otvorena 1990. „Uopšte nisam protiv razvoja. Nisam. Mislim da čovjek ne radi šta hoće sa svojom zemljom.”

Detroit je grad koji je "stavio svijet na točkove", ali upravo gradovi poput Spring Hilla i drugih u susjednim državama privlače najviše investicija proizvođača automobila posljednjih godina, jer se prioriteti proizvodnje pomjeraju u budućnost na baterije s električnim vozilima.

Kompanije više nego ikad žele da prave EV tamo gde ih prodaju, jer su vozila daleko teža i glomaznija za transport od tradicionalnih modela sa motorima sa unutrašnjim sagorevanjem. Takođe žele da objekti za proizvodnju baterija budu u blizini kako bi se izbegli problemi u lancu snabdevanja i logistike.

Među prvima koji su investirali u južne države bio je Ford Motor 1950-ih i 1960-ih u Kentuckyju, nakon čega su uslijedili strani proizvođači automobila, ili transplantirani, počevši od Nissan Motora, koji je 1983. osnovao tvornicu u Smirni, Tennessee. Drugi kao što su General Motors, Subaru, Toyota Motor i BMW je pratio to tokom 1990-ih. Od tada je uslijedilo više, uključujući nedavne najave od strane Hyundai Motor i Rivian Automotive za izgradnju postrojenja vrijednih više milijardi dolara u Gruziji.

Kako sve više kompanija gleda na američki jug, investicije menjaju pejzaž gradova širom regiona i radnu snagu, lanac snabdevanja i logistiku automobilske industrije. Kompanije koje prve otvore radnje na jugu ostvaruju ranu prednost nad svojim konkurentima sa sjevera i budućim pridošlicama, prema zvaničnicima.

Direktori automobila kažu da ulažu u jug iz kombinacije razloga: nižih troškova energije, raspoložive radne snage i mogućnosti za život među njima. Mnoge južne države imaju i druge beneficije, potencijalno kontroverzne, kao što su sveukupno niže plate za radnike, milionske poreske olakšice i radna snaga uglavnom bez sindikata u mnogim državama koje imaju pravo na rad pod kontrolom republikanaca.

Ali promjena donosi i jedinstvene izazove. Kako se Motor City pomiče i širi prema jugu, mora se boriti sa očuvanjem povijesnih plantažnih farmi, otkopavanjem groblja robova i odbijanjem građana i lokalnih političara koji nisu navikli na promet ili industriju.

Proizvođači automobila najavili su ulaganja od 45.9 milijardi dolara u južnim državama od 2017. godine, prema The Center for Automotive Research, neprofitnom trustu mozgova sa sjedištem u Ann Arboru u Michiganu. To je prva godina da je Jug nadmašio Srednji zapad ili regiju Velikih jezera po najavljenim investicijama od najmanje 2010.

Države srednjeg zapada kao što su Mičigen, Ohajo i Indijana zabeležile su 39.9 milijardi dolara najavljenih investicija u istom vremenskom periodu.

Većina novca koji ide na jug – 34.2 milijarde dolara, ili 74% – stiglo je od prošle godine od tradicionalnih proizvođača automobila kao što su GM, Hyundai i Ford Motor kao i EV startup Rivian. Drugi kao npr Volkswagen i Nissan nastavljaju ulagati i širiti svoje poslovanje na jugu, uglavnom za nova električna vozila.

„U suštini prolazimo kroz najveću industrijsku transformaciju, rekao bih, da to ne potcenjujem, u istoriji Amerike“, rekao je Scott Keogh, izvršni direktor Volkswagen of America, za CNBC u junu u novom laboratoriju za baterije ovog proizvođača automobila u Chattanooga, Tennessee. “To se dešava upravo sada na ovom području.”

Keogh je izdvojio energetski kapacitet i troškove kao glavni prioritet za investicije kompanije u Tennesseeju, uključujući potencijal za nove montažne i baterijske kapacitete koje kompanija ima “aktivno” izviđanje lokacija za. On i drugi rukovodioci su takođe naveli podsticaje, poresku podršku, obuku radne snage i radne snage kao druge ključne elemente.

Izvršni direktor Forda Jim Farley stavio je sličan naglasak na cijenu i dostupnost energije u septembru, najavljujući Investicija od 11.4 milijardi dolara u pogonima za nova vozila i akumulatore u Tennesseeju i Kentuckyju.

„Želimo da sarađujemo sa državama koje su zaista uzbuđene zbog toga što rade tu obuku i daju vam pristup niskim troškovima energije“, rekao je Farli tada za Associated Press.

Tennessee ima među najnižim cijenama električne energije u zemlji, prema najnovijim podacima iz Američka uprava za informacije o energetici. Prosječna državna industrijska cijena električne energije po kilovat-satu u maju je iznosila 6.31 cent. Industrijska energija u Michiganu iznosila je 8.72 centa po kilovat-satu, a nacionalni prosjek 8.35 centi.

Misisipi i Južna Karolina bili su ispod 7 centi, dok je Gruzija bila 9.05 centi – među najvišima u ovoj oblasti, prema američkoj Upravi za energetske informacije.

Iako se te razlike u troškovima čine minimalnim, one se brzo zbrajaju. Fordove nove fabrike baterija imat će godišnji kapacitet proizvodnje od 43 megavat-sata. Postoji 1,000 kilovat-sati električne energije u megavat-satu, što znači desetine hiljada dolara uštede godišnje.

Očekuje se da će se proširenje na jug nastaviti u godinama koje dolaze, prema AlixPartnersu. Globalna konsultantska kuća očekuje da će ulaganja proizvođača automobila i dobavljača u južnim državama poput Alabame, Georgije i Kentuckyja iznositi ukupno 58 milijardi dolara za električna vozila između 2022. i 2026. To je skoro četiri puta više od 15 milijardi dolara koliko se očekuje u državama srednjeg zapada i 20 milijardi u drugim zemljama zemlja.

“Definitivno će se promijeniti, ali trenutno postoji mnogo više interesa i aktivnosti u južnim državama, posebno sa svim ovim proizvođačima automobila koji ulažu na frontu električnih vozila,” rekao je Arun Kumar, izvršni direktor u automobilskoj i industrijskoj praksi u AlixPartners.

Državni zvaničnici za ekonomski razvoj iz Tenesija i Džordžije kažu da su njihove države automobilsku industriju postavile kao prioritet zbog poslova u lancu snabdevanja koji obično slede. Oni također kažu da su električna vozila pomogla da se izjednače uslovi za nova ulaganja.

“Ovo je skoro kao osnova mogućnosti, jer se ova industrija mijenja jer gradimo lanac snabdijevanja u Sjedinjenim Državama za elektrifikaciju od nule,” rekao je Pat Wilson, povjerenik jedinice za ekonomski razvoj Gruzije. “Postoji ogromna količina prilika.”

Od jula, projekti vezani za EV doprinijeli su više od 12.6 milijardi dolara investicijama i više od 17,800 novih radnih mjesta u Gruziji od 2020. godine, rekli su zvaničnici.

Tennessee izvještava da su automobilske kompanije otvorile više od 43,800 novih radnih mjesta i uložile 16.5 milijardi dolara u privatni kapital u državi od 2012. godine, što predstavlja skoro 30% investicija privatnog kapitala u tom periodu.

Sa milijardama dolara na liniji i desetinama hiljada novih radnih mjesta, države su ponudile ogromne pakete poticaja za kompanije u obliku zemljišta, poreskih olakšica/podsticaja i druge podrške kao što je instalacija komunalija i puteva.

Na primjer, Tennessee je odobrio paket poticaja od 884 miliona dolara za Fordove planove da potroši 5.6 milijardi dolara u državi, kao i usluge u naturi i grant od 2 miliona dolara za usluge obuke. Fordove investicija uključuje nova tvornica električnih kamiona i pogon za akumulatore sa dobavljačem SK Innovation sa sjedištem u Južnoj Koreji.

Bob Rolfe, koji nadgleda ekonomski razvoj The Volunteer State, rekao je da su takve akcije potrebne da bi se takmičili s drugima. Rekao je kako bi prošle godine privukla Ford, država je provela godine skupljajući dovoljno zemlje za “mega lokaciju za električna vozila” prije nego što je osigurala posvećenost proizvođača automobila.

“Svaki dan poručujemo našem timu da nastavi sa regrutacijom. Je li dosta, dosta?” Lewis je rekao uoči putovanja u Japan radi zapošljavanja u automobilskoj industriji u junu. „Što je više velikih kompanija koje Tennessee zovu domom, to je mekše slijetanje kada udarimo u sljedeći smicanje vjetra koji će se razviti oko sljedeće recesije.”

Ali ne slažu se svi da bi se automobilska industrija trebala proširiti na jug u ruralna područja. Rivian se suočio sa značajnim odbijanjem otkako je prošle godine najavio planove za izgradnju a Fabrika vredna 5 milijardi dolara oko 45 milja istočno od Atlante, Georgia.

Iako ih pozdravljaju mnogi političari, uključujući guvernera Briana Kempa, lokalne vijesti izvještavaju da su stanovnici ruralnih područja zabrinuti kako će to uticati na njihovu zajednicu. Drugi, uključujući političare, protive se poreznim olakšicama od 1.5 milijardi dolara i drugim poticajima koje su državni i lokalni zvaničnici ponudili Rivianu.

„[General armije Unije] Šerman i njegove trupe uništile su našu zajednicu. Sada ova navodno zelena kompanija dolazi da je ponovo uništi”, rekla je JoEllen Artz za NBC News u maju. Artz je predsjednik osnovne grupe No2Rivian, koja kaže da je prikupila preko 250,000 dolara i unajmila advokate iz Atlante za borbu protiv fabrike. “Želimo da ostane onakva kakva jeste.”

Izgradnja masivnih montažnih pogona u tradicionalno ruralnim područjima također može uključivati ​​jedinstven skup izazova.

Pre nekoliko decenija, kada je GM gradio svoju tvornicu u Spring Hillu, kompanija je iskopala neobilježeno groblje robova. GM je platio da posmrtni ostaci budu premješteni na obližnju grobnicu.

„Kada ulažemo u nekretnine, ulažemo i u zajednice, njihovu istoriju i kulturu“, rekao je GM u izjavi e-mailu za CNBC. „Uz bilo koji projekat izgradnje ili renoviranja, očekujemo da ćemo se susresti s neočekivanim i pokušavamo raditi s članovima zajednice kako bismo pronašli rješenja koja će odgovarati jedinstvenim potrebama svake situacije. U mnogim slučajevima, kao u Spring Hillu, neočekivana otkrića se isprepliću i u našoj istoriji.”

Nije to bio prvi put da GM radi na takvoj lokaciji. Na imanju svoje fabrike Detroit-Hamtramck nalazi se aktivno jevrejsko groblje oko koje se kompanija složila da izgradi kada je izgradila fabriku 1980-ih.

Navodno je bilo premješteno još jedno groblje u Smirni, Tennessee – koje se nalazi oko 28 milja sjeveroistočno od Spring Hilla – kada su početkom 1980-ih tamo izgrađena Nissanova fabrika i željeznice.

Otkako je izgrađena GM-ova tvornica Spring Hill Assembly, kompanija je također održavala dvije istorijske plantaže kao dio zemljišnih poslova sklopljenih tokom izgradnje. Još uvijek održava jedan pod nazivom Haynes Haven, čije su povijesne ergele pretvorene u centar dobrodošlice i korištene za druge događaje. Okolina se trenutno koristi za parking za zaposlene tokom izgradnje preduzeća nova fabrika baterija vredna 2.3 milijarde dolara, pored originalne biljke.

Druga lokacija, nazvana Rippavilla, nalazi se preko puta fabrike i kompanija ga je donirala gradu 2016. Njime sada upravlja neprofitna organizacija The Battle of Franklin Trust, posvećena očuvanju i obrazovanju iz građanskog rata.

“Posljednji ljudi koji su posjedovali Rippavilla bili su prilično uporni da žele da to bude istorijsko mjesto. Nisu željeli da se dogodi ono što se dogodilo Haynes Haven-u, koji je u vlasništvu GM-a i koji može koristiti kako god žele”, rekao je Eric Jacobson, izvršni direktor organizacije.

Jacobson pripisuje GM-u zasluge za spašavanje i održavanje stranice u obliku 100,000 dolara godišnje sve do 2016. godine, kada je okončan 10-godišnji ugovor o održavanju imovine. GM je rekao da nastavlja podržavati stranicu.

Iako će proizvođači automobila možda morati da se kreću bojnim poljima na jugu, ne moraju toliko brinuti o borbi protiv sindikata.

United Auto Workers nije uspio uspješno organizirati fabriku proizvođača automobila koja nije iz Detroita na jugu, uprkos decenijama pokušaja. Istaknuti sindikat se također sada suočava s izazovima organiziranja tvornica baterija GM-a i Forda u zajedničkom ulaganju na jugu.

“Ovo je vrlo kritično vrijeme za UAW,” Ray Curry, predsjednik sindikata, za CNBC. “Ovaj dio transformacije govori o našoj budućnosti. Radi se o 86 i više godina duge istorije.”

Očekuje se da će Fordova investicija od više od 11.4 milijarde dolara za izgradnju novih američkih pogona u Tennesseeju i Kentuckyju otvoriti skoro 11,000 radnih mjesta za proizvodnju električnih vozila i baterija.

Zvaničnici GM-a i Forda rekli su da će odluka o tome hoće li se udružiti u svojim američkim tvornicama baterija, koje su zajednička ulaganja, biti prepuštena radnicima.

Dok se jaz u cijeni rada smanjio između proizvođača automobila u Detroitu i drugih automobilskih tvornica bez sindikata, organizirani troškovi rada su veći za kompanije.

Na kraju tekućeg četverogodišnjeg ugovora između proizvođača automobila iz Detroita i UAW-a 2023. godine, procjenjuje Centar za automobilska istraživanja prosječni troškovi rada po satu po radniku će biti 71 $ za GM; 69 dolara za Ford; i 66 dolara za stellantis, bivši Fiat Chrysler.

“Postoji dosta antisindikalnog stava koji prevladava u međunarodnim proizvođačima automobila,” rekao je James Rubenstein, profesor emeritus na Univerzitetu Miami Ohio, koji je specijaliziran za automobilsku industriju. “Malo je lakše to učiniti na jugu, zadržati sindikat van.”

Ispravka: Grafik u ranijoj verziji ovog članka pogrešno je prikazao troškove industrijske energije od američke Uprave za energetske informacije. Trebali su biti u centima, a ne u dolarima.