Austal SAD dobio je masivnih 3.3 milijarde dolara Offshore Patrol Cutter ugovor

U napetim satima prije nego što je američka obalska straža dodijelila Offshore Patrol Cutter “Stage 2”, ugovor vrijedan 3.3 milijarde dolara za izgradnju do 11 nasljeđe klase Offshore Patrol Cutters, rukovodioci brodogradnje su se borili da ostanu na zadatku. Jedan brodograditelj, skriven u zasjenjenom baru Navy Yard, proučavao je svoj mobilni telefon, trgujući najnovijim glasinama i odbrojavajući sate prije obavijesti. U nizu popodnevnih telefonskih poziva u najmanje četiri brodogradilišta, američka obalska straža je konačno objavila vijest da je dodijelio Austal USA masivni ugovor o izgradnji brodogradnje - jedno od najvećih otvorenih takmičenja u brodogradnji u posljednjih nekoliko godina.

Austalova pobjeda je posebno zapažena.

Prvobitno aluminijska brodograditeljica, Austalova podružnica sa sjedištem u Alabami tek je nedavno prešla na proizvodnju čelika, koristeći 50 miliona dolara federalnog finansiranja za otvaranje pogona za proizvodnju čeličnih brodova od 100 miliona dolara u aprilu 2022. Kao Austal USA nezavisnost Primorski borbeni brod klase iKoplje Proizvodne linije ekspedicionog brzog transporta progresivno su se gasile, a mornarica je postepeno premještala neke željezare u Austal. Krajem 2021. godine, mornarica je Austalu dodijelila ugovor od 385 miliona dolara za dva—i do pet—navajo (T-ATS 6) Klasa brodova za vuču, spašavanje i spašavanje. Prošle sedmice, mornarica je Austalu dodijelila ugovor od 128 miliona dolara za pomoćni plutajući suhi dok, srednji ili AFDM. Brodogradilište je napredovalo, ali bez velikog ugovora, brižljivo regrutovana i obučena radna snaga brodogradilišta bila bi otpuštena.

Ugovor o Offshore Patrol Cutter-u mijenja stvari. Kako je rekao predsjednik Austal SAD Rusty Murdaugh u izjavi, “ovaj program će našem timu za brodogradnju pružiti stabilnost za kontinuirani rast.”

Senator Richard Shelby, moćni republikanski senator Alabame, bio je radostan, izgovarajući odluku “ističe radnu snagu svjetske klase i dokazane rezultate u brodogradilištu Mobile.” Nastavio je, "ovaj ugovor govori o pouzdanosti i snazi ​​zaposlenih u Austalu duž obale Zaljeva, kao io njihovoj sposobnosti da isporuče."

Kako reaguju odbačeni brodograditelji, nastaje protest:

Reakcija je bila brza jer su zapanjeni brodograditelji registrovali svoje gubitke.

Eastern Shipbuilding Group, sadašnje brodogradilište koje će izgraditi prva četiri Offshore Patrol Cuttera, nije pozdravilo vijesti o drugoj proizvodnoj liniji. Predsjednik Grupe, Joey D'Isernia, bio je otvoren, govoreći Defense News “Izuzetno smo razočarani ovom odlukom i procjenjujemo naše mogućnosti.”

Senator Floride, republikanac Marco Rubio, nije gubio vrijeme da se sukobi s američkom obalskom stražom i sa većinom republikanskom kongresnom delegacijom Alabame, izjavljujući to “današnja odluka je kratkovida” i ljuti što će “ova ​​odluka koštati porezne obveznike više novca i usporiti isporuku ovih kritičnih plovila.

Drugi posmatrači brodogradnje bili su zapanjeni odlukom Obalne straže, pitajući se da li je Austal, s obzirom na to da nije imao iskustva u proizvodnji čelika, dao nisku ponudu i, suočavajući se sa već zastrašujućim portfeljem novih čeličnih radova, bio u opasnosti od neuspjeha – da postane žrtva tipični poslovni ciklusi koji se viđaju u mnogim brodogradilištima.

Iako obalska straža tek treba da pruži povratne informacije ponuđačima o konkurenciji, potencijal za skup protest protiv ponude nemoguće je odbaciti. Kao ovaj autor je ranije upozoravao, „Pravne prepirke nakon objave nagrade mogle bi odgoditi program do te mjere da bi obalska straža morala sve to baciti i početi licitirati za 2^nd tranša Offshore Patrol Cutters sve iznova.”

Austal OPC mijenja igru:

Austalova pobjeda će imati široke posljedice za brodogradnju na obali Zaljeva.

Huntington Ingalls, kao čisti pomorski brodograditelj, će, nakon što je apsorbirao gubitak, odmah pokrenuti punu borbu za održavanje svoje proizvodne linije za rezanje nacionalne sigurnosti dovoljno dugo da obalska straža u potpunosti procijeni prvih nekoliko patrolnih rezača napravljenih na istoku. . Rastući “Program rekorda” i održavajući veći rezač kao održivu alternativu, zdrava proizvodna linija National Security Cutter smanjuje rizik da se Offshore Patrol Cutter pokaže strateški irelevantnim ili operativno neprikladnim.

Sa Austalovim radnicima i novim postrojenjem koji će se očito zauzeti radom obalske straže, napori da se manji brodograditelji na obali Zaljeva angažuju u veće projekte pomorske brodogradnje postaju teži. Mogućnost dodatnog iskorištavanja efikasnosti malih dvorišta Virdžinija i Kolumbija Rad klase podmornica postaje sve teži i svaka potencijalna inicijativa za pronalaženje drugog dvorišta za to konstelacija Fregate klase mogu postati složenije.

Brodograditelji u cijelom Zaljevu moraju ponovo kalibrirati svoj komercijalni ugovor dok Bollinger Shipyards i Eastern preusmjeravaju svoju energiju na komercijalne projekte, smanjujući profitne marže na užarenom tržištu komercijalne brodogradnje.

I Austal se mijenjaju. Offshore Patrol Cutter navodi ideju da je budućnost Austala u čeliku kao i na američkom tržištu. I, s obzirom da se Austal kreće u razvoj centra za održavanje plovila u San Diegu, Austal SAD je u dobroj poziciji da preuzme više održavanja obalske straže, podržavajući prva četiri Offshore Patrol Cutter koji putuju za Zapadnu obalu. Dublji pomak u Pacifik – koji se dugo očekivao s programom Littoral Combat Ship – ponudio bi druge zanimljive mogućnosti, i, konačno, brodogradilište bi moglo koristiti program Offshore Patrol Cutter da pomogne pionirskoj suradnji radne snage i razmjene informacija o odbrani – složene inicijative koje moraju biti izgrađen sada kako bi se efikasno unaprijedila šira odbrambena saradnja za koju se očekuje da će biti sastavni dio većeg saveza AUKUS.

Ali veliki izazov za zajednicu brodogradnje na obali Meksičkog zaliva je da vidi, nakon što se sva prašina slegne, mogu li i istočne i austalske delegacije – kao i delegacije Kongresa Floride i Alabame – da rade zajedno u razvoju programa Offshore Patrol Cutter. Američka obalska straža treba zamijeniti svoje stare rezače srednje izdržljivosti i mogla bi koristiti više njih. Zajednički rad je najlakši način da razvijete “Program rekorda”, održavajući obje proizvodne linije aktivnim i zdravim godinama koje dolaze.