Atlanta Braves produžila ugovor sa menadžerom Brianom Snikerom do 2025

Najstariji menadžer Nacionalne lige ima novo proljeće u svojim koracima.

Nakon što je osvojio pet uzastopnih kruna u diviziji – najduži aktivni niz u bejzbolu – Brian Snitker je dobio dvogodišnji ugovor sa Atlanta Bravesom.

Nema veze što je u oktobru napunio 67 godina i 20 godina je stariji od svog generalnog menadžera, Alexa Anthopoulosa, i 27 godina stariji od početnog bacača Charlieja Mortona, njegovog starijeg igrača. Jedini stariji aktivni menadžeri su Dusty Baker (74) i Bruce Bochy (68).

Sniker's 2003 Braves će biti jedan od najmlađih timova u glavnim turnirima. Njihovo jezgro uključuje odbranu NL Rookie of the Year Michael Harris, koji je došao iz Double-A sa 21 godinom prošlog maja; Vaughn Grissom, koji želi da naslijedi slobodnog agenta Dansbyja Swansona u 22; drugoplasirani Spencer Strider, 24; bivši rookie of the Year Ronald Acuna, Jr., 25; kandidat za povratak Ozzie Albies, 26; sluger Austin Riley, 26; Kyle Wright, 27-godišnji starter koji je predvodio glavne turnire sa 21 pobjedom; novonabavljeni hvatač zlatnih rukavica Sean Murphy, 28; ljevak Max Fried, drugoplasirani za Cy Young nagradu 2022; i Matt Olson, poput Harisa, rođenog u Atlanti. Fried i Olson su tu već neko vrijeme, ali još uvijek imaju samo 29 godina.

Mnogi od njih poštuju Snitkera, snažnog, tihog tipa koji je odveo tim do neočekivanog svjetskog prvenstva 2021., a zatim je preživio niz povreda i završio sa 101 pobjedom, većinom od Bravesa od tima 2003. koji je vodio menadžer Kuće slavnih Bobby. Cox.

Snitker, koji sam nikada nije igrao u glavnim ligama, je Braves doživotni osuđenik čija je trenerska karijera počela kada mu je Hank Aaron ponudio posao menadžera niže lige.

Od tada je služio na brojnim funkcijama, uključujući trenera treće baze u Atlanti prije nego što je postao privremeni menadžer 17. maja 2016. nakon što je Fredi Gonzalez otpušten. Dvije godine kasnije, Sniker je proglašen za menadžera godine u Nacionalnoj ligi. Od tada je dva puta bio finalista za tu čast.

Njegov uticaj je očigledan: Sniker je jedini menadžer u istoriji franšize koji je pet puta vodio tim u postsezonu u prvih šest punih sezona.

Rođen u Decaturu, Illinois, Snitker će započeti svoju 47. godinu u organizaciji Braves kada se bacači i kečeri jave u CoolToday Park u North Port, Florida sredinom februara.

Iako je tim izgubio prvog nosioca Freddieja Freemana i Swansona u uzastopnim vansezonama, Bravesi se ponovo smatraju kandidatom za Svjetsku seriju. Sniker je jedan od glavnih razloga.

Ne plašeći se promjena, Snitker je prihvatio analitiku nakon što je Anthopoulos postao generalni direktor 2017. On je također predsjedavao takvim kadrovskim promjenama kao što je dodavanje Olsona, dobijenog od Oaklanda nakon što su pregovori o ugovoru s Freemanom propali prošlog marta, i Murphyja, također kupljenog od Atletika podijelite vrijeme sa popularnim aktuelnim hvatačem Travisom d'Arnaudom.

Tri poteza Snikera omogućila su Bravesima da nadžive Metse u prošlogodišnjoj trci za divizije. Nakon što je tim počeo polako, Atlanta je dodala Harrisa i Grissoma iz Double-A Mississippija i pomjerila Stridera iz klupe u rotaciju kako se kalendar približavao Dan sjećanja.

Strider je pružio nezaboravnu predstavu, nadmašivši člana Kuće slavnih Randyja Johnsona i postao najbrži bacač koji je postigao 200 strikeout-a u sezoni. Harris je začepio defanzivnu prazninu u centralnom polju i pokazao talente sa pet alata, dok je Grissom napravio prazninu u polju na drugoj bazi nakon što je Albies propustio veći dio ljeta zbog povreda noge i šake.

Peti menadžer u istoriji tima sa 500 pobjeda, Sniker bi mogao pratiti tri od preostala četiri u Kući slavnih bejzbola. Bill McKechnie, Frank Selee i Cox su već uključeni.

Snikerov tim je bio užasan tokom protekle sezone, izbrisavši ranih 10½ utakmica deficita koji je razdvajao Atlantu od New York Metsa. Bravesi su svoj uspjeh zaključili septembarskim napadom od Metsa u kritičnoj domaćoj seriji koja je na kraju odredila prvenstvo divizije.

Oba tima su završila sa 101 pobjedom, ali su Bravesi pobijedili u seriji sezone iz New Yorka sa 10-9. Metsi, koji su ovu zimu provodili mnogo, ponovo će predstavljati ogromnu prijetnju Bravesima, zajedno sa prvakom Nacionalne lige Philadelphia Phillies, koji je također napravio mnogo zimskih poteza.

Atlanta je bila tiha na frontu slobodnog agenta, ali je dodala Murphyja i veterana dešnjaka Joea Jimeneza u trejdovima preko linija lige.

S obzirom da je većina mladih zvijezda potpisala dugoročne ugovore, Bravesi imaju platni spisak od 177,917,580 dolara, osmi na trenutnoj platnoj listi Spotraca, ali daleko iza najbolje rangiranih Metsa od 329,118,332 dolara.

Uslovi Snikerovog produženja nisu objavljeni, ali je ugovor eliminisao klupsku opciju i menadžeru dao još dvije zagarantovane godine.