Atletes Unlimited osigurava 30 miliona dolara novog finansiranja

Danas, Athletes Unlimited najavila je novo finansiranje od 30 miliona dolara od investitora, uključujući savjetnike prvog dana kao što su Kevin Durant i Angela Ruggiero, kao i investitore izvan sportske industrije. Model sportske lige čiji su suosnivači Jonathan Soros i Jon Patricof bio je na čelu sportskih inovacija otkako je izašao na scenu. Sa današnjim vijestima, prva profesionalna sportska liga koja je organizirana kao javno dobrobitna korporacija nastavit će rasti.

“Mislim da je zaista premašio naša početna očekivanja. Mislim, pokrenuli smo Athletes Unlimited još 2020. Najavili smo softball i tada smo radili na odbojci. Ali iskreno, činjenica da smo uspjeli da se proširimo na ova četiri sporta i da sada završimo osam uspješnih sezona zaista je iznad onoga što sam očekivao”, rekao je Patricof.

Od svog osnivanja prije tri godine, Athletes Unlimited je završio petosedmične sezone u četiri sporta – softball, lacrosse, košarka i odbojka. U modelu AU, svaka sezona je smještena na jednom mjestu. Ovaj jedinstveni model pomogao je kompaniji da dosegne razmjere, rekao mi je izvršni direktor Jon Patricof tokom video ćaskanja ranije ove sedmice.

“Naša misao je bila, nemojmo dostići razmjere jednostavnim povećanjem broja timova ili produženjem trajanja sezone, već hajde da se zapravo proširimo kroz broj sportova u našoj mreži,” rekao mi je Patricof u srijedu.

“Kada idemo u 2023., (igraćemo) preko 130 utakmica u naša četiri sporta. Radit ćemo u najmanje četiri grada. Imamo preko 250 sportista i investitorima je taj obim važan.”

Žene na čelu

Athletes Unlimited se fokusirao isključivo na sportistkinje u vrijeme kada su ženske sportske lige bile, i vjerovatno ostaju, neiskorišćena investicija medijskih kompanija. Ipak, Athletes Unlimited je obezbedio ugovore o emitovanju sa CBS Sports-om tokom njihove inauguracione softball sezone. Ranije ove godine, AU je potpisala višegodišnji ugovor sa ESPN-om.

VIŠE OD FORBESAAthletes Unlimited Lands Višegodišnji ugovor sa ESPN-omBy Erica L. Ayala

Mnogi u biznisu će priznati da je uspjeh često povezan s timingom, a to je bio slučaj i sa AU. Na primjer, Athletes Unlimited je uspostavio svoj model sa jednom lokacijom prije nego što su sportske lige prešle na "mjehuriće" zbog globalne pandemije koronavirusa. Osim toga, Athletes Unlimited je nastao u vrijeme kada sportisti, i bivši i aktivni, koriste svoje glasove da se zalažu za sebe i svoju zajednicu.

“Athletes Unlimited je na čelu ženskih sportova i inspiracija za to kako sportske lige mogu napredovati sa poslovnim modelom koji je prvi sportista,” rekao je NBA šampion Kevin Durant u saopštenju za javnost.

On i 35 Ventures poslovni partner Rich Kleiman su rani savjetnici i učesnici u današnjem prikupljanju kapitala od 30 miliona dolara.

Od samog početka, sportisti su bili osnaženi da učestvuju u razgovorima o ligi i njenoj budućnosti. Kanadski softball igrač je bio jedan od igrača pozvanih u Njujork 2019 da čujete o ovom novom modelu za profesionalni softball u Sjedinjenim Državama. Uprkos ranim rezervacijama, Hayward i ostali su odlučili da slušaju.

“Ono što me je zaista izdvojilo je činjenica da su uradili istraživanje tržišta, jer ne znam nikoga ko je bio tako pripremljen. To me je zaista impresioniralo. Rekao sam: 'U redu, bez obzira na moje mišljenje o ovome, istraživanja to pokazuju. Zato moram da slušam i da budem otvorenog uma'” Hayward je rekao za Athletes Unlimited u septembru 2020.

VIŠE OD FORBESAAtletes Unlimited Basketball Tips Off Inauguralna sezona u Las VegasuBy Erica L. Ayala

Hayward i WNBA šampion 2022. Sydney Colson bili su u Izvršnom vijeću igrača uoči njihove inauguracijske sezone, dajući im priliku da definiraju smjer lige i angažuju vrhunske talente.

“Athletes Unlimited nudi šansu ljudima koji se možda već duže vrijeme bave tim grindingom, čak i ako je to samo u inostranstvu, ali možda žele da uzmu samo pola sezone. Sa ljestvicom i načinom na koji se novac može zaraditi, još uvijek imate priliku da zaradite dobar iznos novca za šest sedmica i potencijalno još uvijek kasnite u tim,” rekao mi je Colson u januaru.

U to vrijeme, Colson je bio bez WNBA tima, ali je odlučio dati šansu profesionalnoj košarci kroz Athletes Unlimited. Colson je dobio pozivnicu za trening kamp sa Las Vegas Acesima. Ranije ovog mjeseca, bila je dio prvog profesionalnog tima koji je doveo prvenstvo u grad Las Vegas.

„Svaka profesionalna sportska liga treba da vodi računa o tome šta AU radi, posebno o putu da sportisti imaju finansijski udeo u svojim ligama“, dodao je Kleiman.

Pored uočavanja sportskih poslovnih trendova u pravo vrijeme, Athletes Unlimited je namjerno izgradio inovativni model za sportiste i ono što savjetnik i investitor AU Angela Ruggiero naziva “ventilator fluida. "

Angažiranje obožavatelja modernog sporta

Istraživanje koje su zagovarali Ruggiero i Sports Innovation Lab pokazuje da navijači prate sportiste preko imanja. Osim toga, potrošači se oslanjaju na tehnologiju za svoje svakodnevne interakcije. Stvari se kupuju i prodaju u nekoliko klikova, od zabave do kupovine hrane. Kako se sportske lige oslanjaju na sportiste kao uticajne osobe, oni mogu uhvatiti zamah uz pomoć tečnosti. Na mnogo načina, model Athletes Unlimited je jedinstveno pozicioniran da očara ove vrste obožavatelja.

“Ako se vratite u 2020. kada smo pokrenuli Athletes Unlimited, neki od poslova koje je obavila Sports Innovation Lab i Angela tada – što je bilo njihovo doba obožavatelja tečnosti – mislim da su se zaista dobro uskladili i dali nam mnogo dodatnog povjerenja u naš model,” rekao mi je Patricof.

Athletes Unlimited je angažovao svoje sportiste i, u slučaju AU košarke posebno, istaknuti medijski glasovi koji će proširiti priče sportista. Ari Chambers, dobitnik Forbesa 30 ispod 30 godina i osnivač Highlightera, moderirao je jedinstveno pripovijedanje i angažman na društvenim mrežama za sportiste Athletes Unlimited od njihove inauguracijske sezone.

“Athletes Unlimited je nevjerovatno dobro pozicioniran s obzirom na svoj pristup višesportskoj ligi. Skoro svaka druga liga je fokusirana samo na jedan sport, dok je toliko investitora zainteresovano za ulaganje u razne sportove”, rekao je Ruggiero u saopštenju.

“AU pruža efikasnu, moćnu mrežu koja stvara ogromnu sinergiju. Poslovna strategija za sportiste u kombinaciji sa njihovim naprednim pristupom angažovanju navijača i inovacijama oko toga kako se sportske lige mogu organizovati i voditi su stvari koje su me privukle da investiram,” dodao je Ruggiero.

Fokus na autonomiju sportista kroz inovativni sistem bodovanja i izvršni komitet igrača je stub Athletes Unlimited-a i doveo je do njihovog rasta. Nadalje, osnaživanje sportista da kreiraju svoj teren za igru ​​privuklo je modernog navijača koji je agnostik tima ili lige, ali želi da prati svoje omiljene igrače.

VIŠE OD FORBESAZašto sport čini djevojčice otpornimBy Angela Ruggiero

“Igrači su zaista pomogli u vođenju lige,” rekao mi je Patricof. Buj-in od strane sportista je doveo do promena u kritičnim trenucima, uključujući i razgovor o tome predstavljanje i rasna pravda tokom inauguralne softball sezone da se odlučite da pozovete ljude u vezi ženskih reproduktivnih prava tokom povratak u Dallas u Teksasu za AU odbojku.

„Athletes Unlimited gradi veliko komercijalno preduzeće i prednjači uz učešće zainteresovanih strana. Profesionalni ženski sport je spreman za zapanjujući rast, a Athletes Unlimited se ističe po tome što dugoročno povezuje investitore s drugim ključnim dionicima – posebno igračima”, dodao je Gottesman u saopštenju. Danas je Athletes Unlimited objavio da se Gottesman također pridružio Upravnom odboru.

gledajući unaprijed

Dakle, šta je sljedeće za Athletes Unlimited?

Patricof mi je rekao da neće biti velikih promjena u narednih 12 mjeseci. Umjesto toga, Athletes Unlimited će nastaviti da se fokusira na razmjere. Umjesto toga, korporacija za javnu dobrobit će se fokusirati na proširenje postojećeg otiska.

Na primjer, ove godine AU je dodao još 18 softball igara kroz AUX ubrzanu sezonu u San Diegu prije petonedjeljne softball sezone u Rosemontu, Illinois. Prikupljanje kapitala, sponzorstvo i dogovor o emitovanju dodatno podstiču pogled na ženski sport. To na kraju dovodi do više mogućnosti za sportiste.

“To je vrsta ekspanzije koju ćete vidjeti od nas 2023. godine, a to je ulaganje u sportove u kojima se bavimo i dublje,” rekao je Patricof.