Koliko god bolno bilo, Boston Seltiksi sada moraju da razmisle o preseljenju Markusa Smarta

Ako postoji košarkaška istina oko Nove Engleske, to je da Marcus Smart donosi više u Boston Celticse nego što pokazuje njegova statistika. On je bio ključni dio onoga što su Celticsi izgradili otkako su ga draftovali 2014.: on je igrač s najdužim stažom i emocionalno jezgro tima. Pa ipak, kada dođe rok za razmjenu u NBA ligi u februaru, Smart bi mogao nositi dres drugog tima.

Nije da je Smart učinio nešto loše. Naprotiv, istina je da je – od igrača s kojima se Boston čini da je spreman da se rastane – on mogao biti samo najvredniji čip koji imaju. U ovom trenutku, Celticsi nemaju plan da razdvoje Jaysona Tatuma i Jaylena Browna, a izvještaji kažu da je njihova snažna želja da zadrže brzog razvoja mladog centra Roberta Williamsa.

To ostavlja Smarta kao najvrednijeg igrača visokog profila kojeg bi mogli poslati u drugi tim, barem za sada. Seltiksi su morali da čekaju do 25. januara pre nego što su mogli da počnu da traže ugovore nakon što su potpisali sa Smartom četvorogodišnji ugovor od 77 miliona dolara u vansezoni. Taj ugovor je, što je čudno, povećao vjerovatnoću da će se zamijeniti za veliko (ili barem veliko) ime, a ne za manje, jer NBA pravila o ograničenju plata zahtijevaju jednake plate.

VIŠE OD FORBESABoston Celticsi još ne mogu pametno zamijeniti Marcusa, ali to više nije nezamislivoBy Hunter Felt

Šta bi ih zanimalo? Za ovaj tim postoje dvije očigledne potrebe. Smart nije čisti špic, a nije ni rezervni Dennis Schröder, nadolazeći slobodan igrač kojeg tim očajnički želi zamijeniti za možda bukvalno bilo što. Međutim, imajući u vidu sezonske borbe Celticsa sa postignutim golovima – posebno sa linije za tri poena – možda bi imalo više smisla zakačiti Smarta i vidjeti kakvu vrstu šuta bi mogli dobiti od njega.

U stvari, Celticsi su očigledno već nanjušili oko sklapanja dogovora koji uključuje Smarta. Jake Fischer iz Bleacher Reporta nedavno je izvijestio da su Celticsi istražili potencijalnu trgovinu sa Atlanta Hawksima za Cam Reddisha i Kevina Heurtera koja nije išla nigdje. Umjesto toga, Hawksi su na kraju poslali Reddisha u New York Knickse.

Sada su Celticsi jednostavno bolji tim kada je Smart dostupan za igru. Izrazite pobjede tima nad Washington Wizardsima i Sacramento Kingsima, prve dvije utakmice koje je Smart igrao nakon dužeg odsustva, bile su dijelom tim koji radi ono što treba da radi: razbija inferiorne timove na svom terenu. Ono što ga je činilo ohrabrujućim je da... pa, u posljednje vrijeme to nisu radili toliko.

Ipak, ovaj tim je očito nazadovao i očajnički mu je potrebna promjena: status quo jednostavno više ne funkcionira. Sinoćni poraz od Hawksa rezultatom 108-92 bio je savršen primjer: Celticsi su smanjili vodstvo Hawksa na jedan poen samo za produženi pad u ofanzivi da bi ga pretvorili iz grizlice u udobnu pobjedu Hawksa za samo nekoliko minuta. Otišli su 35% sa terena i brutalnih 19% van linije za tri poena.

Neki od grijeha Celticsa leže na nogama igrača. Nešto od toga može se pripisati činjenici da prvi put glavni trener Ime Udoka, koji nastavlja da donosi upitne odluke u utakmici, uči na poslu na veoma nemilosrdnom medijskom tržištu. Ipak, nešto od toga je sasvim sigurno na spisku: Celticsi ne mogu jednostavno ostati bez istih igrača i nadaju se drugačijim rezultatima.

Rekord Celticsa je sada 25-25 što se čini sasvim ispravnim: ovo je tim od .500 i tako je već duže vrijeme. Sasvim je jasno, u ovom trenutku, da će dugoročno rješenje problema tima, pod pretpostavkom da postoji, morati doći izvan organizacije.

Bred Stivens, početnik u timu, predsednik košarkaških operacija ne bi trebalo da menja Smarta samo radi sklapanja dogovora u roku. Znajući koliko je Stivens došao volite ga i vjerujte mu tokom svog mandata kao glavnog trenera, on najverovatnije previše ceni beka da bi tako nešto uradio. Međutim, ako pravi igrač postane dostupan, Celticsi su sada spremniji nego ikad na tešku žrtvu.