Kako se Jacob deGrom bliži povratku, dolazi li odustajanje?

Tokom vikenda, New York Metsi su dobili pozitivne vijesti o oporavku Jacoba deGroma. Oporavljajući se od povrede ramena zbog koje je ostao van terena od prolećnog treninga, deGrom je nedavno počeo da se baca sa 135 stopa. Ohrabrujuća riječ stigla je preko deGroma, koji bi uskoro trebao početi s bacanjem gomile.

“Osjećam se potpuno normalno” rekao je deGrom novinarima u subotu. „Tako da mislim da će to biti tako, hoćemo li to forsirati? Zar ne? O tome će se raspravljati u narednih nekoliko dana. A kada se popnemo na brdo, koji je najsigurniji način da to uradimo?”

To znači da je deGrom vjerovatno u redu za povratak krajem juna ili početkom jula, pod pretpostavkom da stvari nastavljaju napredovati kao u posljednje vrijeme.

Veće pitanje za deGroma dolazi mnogo kasnije nego ovog ljeta. On ima prethodno obećano da će na kraju ove sezone odustati od svog petogodišnjeg ugovora od 137.5 miliona dolara, bez obzira na to koliko dobro igra ili šta se dešava s njim u pogledu povreda.

Ako bi deGrom odlučio da ostane u sezoni do 35 godina u New Yorku, 30.5. će dobiti 2023 miliona dolara, a Metsi imaju klupsku opciju od 32.5 miliona dolara za 2024. godinu.

Odustajanje nakon sezone 2022. može izgledati kao rizičan potez, s obzirom da će u najboljem slučaju igrati samo pola godine ove sezone. Ali kada grupa agenata su nedavno anketirani, mnogi od njih su rekli da misle da će timovi morati vidjeti samo nekoliko startova od DeGroma 2022. da bi se osjećali ugodno potpisujući ga, a neki su čak rekli da bi ga potpisali bez obzira na to da li je uopće igrao ove sezone.

U ovoj fazi njegove karijere, vrlo je sumnjivo da će deGrom tražiti ugovor na više od nekoliko godina. Uprkos povredama, deGrom je i dalje jedan od najboljih bacača u bejzbolu, a njegov novi saigrač Max Scherzer je možda pomogao u stvaranju presedana za način na koji bi drugi timovi mogli pristupiti DeGromovom ugovoru. Povećanje DeGroma na oko 40 miliona dolara godišnje i sklapanje trogodišnjeg ugovora, poput Scherzerovog ugovora, radilo bi za većinu timova. Pomaže i to što je deGrom mlađi – ovo je njegova sezona od 34 godine – pa bi timovi mogli odlučiti da postanu malo hrabriji i sklope ugovor na četiri ili čak pet godina.

Zainteresovani timovi bi morali uzeti u obzir da je DeGrom i 2021. godine proveo vrijeme na listi ozlijeđenih. Prošlog jula je pogodio IL od 60 dana, ali deGrom je još uvijek uspio napraviti 15 startova i postaviti rekord od 1.08 ERA i 7-2. Kada je zdrav, nalazi se u elitnom rangu početnih bacača.

Ako deGrom zaista odustane, priroda ovogodišnje povrede mogla bi mu pomoći u pronalaženju potencijalnih udvarača.

„Zapravo nemam nikakve [rezervacije] nakon razgovora sa doktorima“, rekao je deGrom. “Normalno, kost jače zacjeljuje. Dakle, posljednji izvještaj je bio dobar, i rekli su da je potpuno izliječen. Sada, samo se pobrine da izdrži bacanje i da ništa ne iskoči. Ali kako je to prošlo do sada, osjećam se odlično.”

Pomaže i to što deGrom nikada nije pretrpio veće povrede na nivou velike lige prije prošle godine. Bio je podvrgnut operaciji Tommyja Johna kao niželigaš, ali tokom većeg dijela svoje prvoligaške karijere, deGrom je bio zdrav.

Pitanje s kojim će se timovi koji žele potpisati s njim morati da se bore je da li vjeruju da će se on vratiti svom nekadašnjem, zdravijem ja, ili su deGromovi problemi sa povredama iz 2021. i sada 2022. samo prve domine koje će odrediti šta će postati niz daljih zdravstvenih problema.

Pod pretpostavkom da deGrom drži svoju riječ i odluči da se odustane ove zime, timovi će dobiti priliku da procijene to pitanje.