Kako prvenstvo u koledž fudbalu konačno stiže LA, tako i zabave

Baš kao što se dogodilo kada je NFL Super Bowl konačno došao u Los Angeles prošlog februara nakon mnogo godina odsustva, College Football Championship je stigao u grad ovog vikenda, obje velike utakmice privučene tom blistavom novom nogometnom palatom od 5 milijardi dolara poznatom kao SoFi Stadium.

Usput, oba prvenstvena vikenda su takođe podstakla niz svečanosti izvan igara, proširenje iskustva za navijače, okupljanje poznatih ličnosti iz cijelog sporta i pružanje posjetiocima još više posla u drugom po veličini gradu u zemlji.

ESPN, koji prenosi utakmicu u ponedjeljak navečer između branioca titule Univerziteta Georgia i Texas Christian University, učinio je svoj dio žurkom u subotu navečer u centru Los Angelesa, na kojoj je nastupio pjevač/producent Mike Posner nominiran za Grammy (Uzeo sam tabletu na Ibici).

Zabava je trebalo malo da se pokrene, dijelom zahvaljujući povezanom koncertu Jonas Brothersa, održanom 5 milja dalje u Stadion Banc of California u blizini kampusa Univerziteta Južne Kalifornije i Koloseuma Los Angelesa.

Ali kada je krenula, zabava je zagubila daleko iza ponoći. Stotine prisutnih ispunilo je više nivoa The Majestic, 30,000 kvadratnih stopa. prostor za događaje sa italijanskim arhitektonskim dodacima poput mermernog centralnog stepeništa, u noćni klub/biblioteku.

Zidovi su bili prekriveni policama za knjige (iako su knjige bile više Reader's Digest i romani Johna Grishama nego akademske rasprave). Barski jelovnici su oponašali knjigu bajki koja se čita u ovosezonskim reklamama ESPN-a za koledž fudbala za dobar osjećaj, Once Upon a Game.

Među prisutnima su bili bivši osvajač Heisman Trophyja Tim Tebow, niz ličnosti iz etera ESPN-a i SEC Networka, uključujući bivšeg beka Alabame AJ McCarron-a, i falangu online influencera, od kojih su mnogi bivši sportisti.

Ali zabava je, kao i prethodnih godina u drugim gradovima, bila i mjesto okupljanja na kojem su se uglednici iz cijelog razbijenog i ogromnog svijeta velikog koledž fudbala mogli ponovo povezati i družiti. Razgovarao sam, na primjer, sa sportskim direktorima (i njihovim suprugama) sa Državnog univerziteta Sjeverne Karoline i Univerziteta Kanzas State.

Takođe sam razgovarao sa najvišim rukovodiocima iz El Pasa, Teksas' Sun Bowl, ovaj, sada nespretno nazvan Tony the Tiger Sun Bowl. Bez obzira na promjenu imena, Sun Bowl ostaje jedna od najvećih i najdugovječnijih postsezonskih igara na ESPN-ovoj enfiladi bowl utakmica koje ispunjavaju programe od sredine decembra do početka januara.

Bilo je rukovodilaca u kompanijama koje obezbeđuju aranžmane za putovanja za sve sportske timove na univerzitetima širom zemlje, i Learfield, koji obezbeđuje usluge multimedijalnog marketinga za obje škole koje se igraju u ponedjeljak navečer i desetine drugih pokušavajući doći do brendova i obožavatelja.

I priliči biznisu vođenom sponzorima (i zabavi; oglašivač za teške sportove Allstate).SVE
bio je i njen sponzor), ljudi iz brojnih velikih korporacija povezanih s igrom također su bili tu da zajedno proslave.

Na zidovima događaja bile su fotografije velikih utakmica i igrača iz sezone, posebno quarterback Georgia Stetson Bennett IV i TCU quarterback Max Duggan, oboje finalisti za ovogodišnji Heisman Trophy. Takođe je bio izložen još jedan trofej, za državno prvenstvo, postavljen tako da se ljudi mogu fotografisati pored njega.

Gore na drugom spratu, poseban bar koji vodi Cali Craft Cocktails palio je komadiće pekan, trešnje i meskita, ili koristio sprejeve s aktivnim ugljem za stvaranje dimljenih verzija klasičnih pića kao što je Old Fashioned.

Manje iznenađujuća pića su uključivala hladnjače iza šankova u prizemlju, ukrašene još jednim velikim sponzorom, bezalkoholnim pićem Dr. Pepper. Rukovodioci distributera guma sa sjedištem u Atlanti (od kojih su većina veliki navijači Georgije) osvojili su karte za zabavu i utakmicu; nije škodilo, rekli su, što njihova kompanija prodaje gume vrijedne milijarde dolara za suvlasnika GoodyearaGT
, čiji blimp leti preko toliko igara.

Žurka i prethodni koncert Jonas Bros. nisu bili jedina fešta vikenda šampionata. U obližnjem kongresnom centru u Los Anđelesu održani su 5K skupljanja sredstava i doživljaj fan-festa pod nazivom Playoff Fan Central, zajedno sa medijskim danom za igrače dva tima u subotu ujutro.

Događaj o hrani pod nazivom Taste of Championship održan je u nedjelju navečer u Hudson Loft, nekoliko blokova od kongresnog centra. Allstate također sponzorira zabavu na vratima prtljažnika u noći utakmice na dva SoFi parkinga, iako bi prijeteće prognoze kiše mogle poništiti te planove.

Onda, kao oni kišni oblaci, kada se utakmica završi, svi će odustati iz grada i krenuti u sljedeću sezonu.