Kao što se i očekivalo, Lockheed Martin-Sikorsky je protestirao zbog odabira FLRAA vojske

Uprkos kašnjenju koje je proizašlo iz samorevizije vojnog odbora za odabir izvora o izboru Bellovog V-280 Valor kao budućeg jurišnog aviona dugog dometa, što je poguralo objavu nagrade na početak decembra, gubitnik Lockheed MartinaLMT
-Sikorsky-BoeingBA
tim je zvanično protestovao zbog odluke.

Vijest je stigla kao kratka izjava za medije danas popodne. U njemu je grupa koja je predstavila koaksijalni rotor Defiant X za FLRAA rekla: “Sikorsky, kompanija Lockheed Martin, uložila je danas službeni protest tražeći od Ureda za odgovornost vlade SAD-a da preispita odluku američke vojske o budućem napadu dugog dometa Ugovor o zrakoplovu [FLRAA].”

To je protest koji je većina posmatrača FLRAA očekivala bez obzira koji tim (Valor ili Defiant) je izabran. Toliko je važan izbor vojske koji će avion djelimično zamijeniti njenu flotu od 2,000 helikoptera UH-60 Black Hawk u ugovoru u vrijednosti do 1.3 milijarde dolara da je neuspjeh u osvajanju nagrade imao velike posljedice za oba tima. Kao i ja prethodno napomenuto, možda čak i više za Bell.

Ali vojska je odabrala V-280, odluku koju je pokušala zaštititi od protesta tako što je posebno pazila da stavi tačku na sva njegova i i prekriži sve njegove t-ove. Rekao je načelnik za nabavku vojske, Doug Bush Defense News u oktobru to;

“Postoji proces kroz koji odbor za odabir izvora prolazi ne samo da izvrši odabir izvora, već, što je još važnije, da na neki način izvrši reviziju sebe i da ih drugi revidiraju kako bi bili sigurni da je to urađeno na pravi način. Za to je potrebno neko vrijeme, ali želimo biti potpuno sigurni da ovo radimo na pravi način i da dobijemo ono što je najbolje za vojsku.”

Kao glavni izvođač radova, Sikorsky je uložio protest, podvlačeći tvrdnju tima DEFIANT da izbor nije napravljen na "pravi način".

U svom saopštenju, konzorcij Lockheed-Sikorsky-Boeing je objasnio: „Podaci i diskusije nas navode na uvjerenje da prijedlozi nisu bili dosljedno procijenjeni kako bi pružili najbolju vrijednost u interesu vojske, naših vojnika i američkih poreznih obveznika. Kritični značaj misije FLRAA za vojsku i našu naciju zahtijeva najsposobnije, pristupačno i najniže rizično rješenje. Ostajemo uvjereni da je DEFIANT X avion za transformaciju koji je vojsci potreban da bi izvršila svoje složene misije danas i u budućnosti.”

Protest je učinjen, rekao je tim predvođen Sikorskyjem: "Na osnovu detaljnog pregleda informacija i povratnih informacija koje je dala vojska..." Naknadno pitanje glasnogovornici Lockheed Martina, Melissi Chadwick, o tome na koje povratne informacije tim upućuje na je odgovoreno sa objašnjenjem: "Ovo se odnosi na informacije iz procesa informativnog razgovora u vojsci."

Tim DEFIANT takođe nije razjasnio šta je mislio pod svojom tvrdnjom da “predlozi nisu bili dosledno evaluirani”. Do ove večeri, Bell nije izdao nikakvo saopštenje o protestu kojim se formalno pokreće administrativni izazov koji GAO ograničava na 100 dana, što znači da će biti riješen do 7. aprila.

Otprilike tromjesečno kašnjenje vrši pritisak na izazovan raspored vojske FLRAA koji je ukazao na sredinu 2030. kao vremenski okvir u kojem je prva operativna jedinica FLRAA postavljena i spremna za borbu. Glavne odluke o odabiru izvora rijetko se poništavaju, ali iskustvo zračnih snaga prije jedne decenije sa takmičenjem u tankerima za dopunjavanje u zraku KC-X između Boeinga i Airbusa podsjeća da su protesti izvođača (u tom slučaju protest Boeinga) promijenili ishod programa potpisivanja.

Negdje krajem marta ili početkom aprila znat ćemo da li je Sikorskyjev protest protiv “Pkosnog” natjerao vojsku na japan.