Sezona FC Arsenala postaje '11 finala' pod ogromnim pritiskom

Dok su se igrači Arsenala počeli okupljati za izvođenje jedanaesteraca protiv Sporting CP na Emiratesu, bivši defanzivac Gunnersa Martin Keown šapnuo je predviđanje sa puno nade gledaocima koji gledaju u Velikoj Britaniji.

"Ova pobeda bi im samo mogla dati uverenje da im je potrebno da nastave sa uspehom ove sezone", rekao je on.

Mogli ste vidjeti na šta je ciljala bivša zvijezda Arsenala, budući da je u stanju da na kraju savlada tvrdoglavu ekipu Sporting CP koja ih je frustrirala 120 minuta, pružilo bi više dokaza o mentalnoj snazi ​​tima.

Ako se doda posljednjim pobjedama protiv Aston Ville, Fulhama i, što je najdramatičnije, Bournemoutha, to bi predstavljalo snažan dokaz da ovogodišnji tim Tobdžija jednostavno ne želi prihvatiti ništa manje od pobjede kada je to važno.

Sve je išlo po planu do četvrtog penala. Gabriel Martinelli, tako staložen tokom same utakmice, pojačao se, a zatim neobjašnjivo zabio slab udarac u dlanove golmana Sporting CP Antonija Adana.

Nekoliko trenutaka kasnije Miguel Nuno Santos je lijevom nogom udario u bočnu mrežu Aarona Ramsdalea i utakmica je, uz najmanju marginu, završena.

Analizirajući posljedice poraza nakon utakmice, Keown je napravio nešto od okreta od 180, a ovo je zapravo bio “prikriveni blagoslov” o kojem je razmišljao.

Kako je nastavio da razmatra širu sliku, njegovo uverenje je ojačalo, "Arsenal će biti mnogo srećniji ako ne igra u četvrtak", dodao je.

Govoreći nakon utakmice, kapiten Martin Odegaard je također želio pogledati dalje od same utakmice.

“Mislim da smo uradili dovoljno u nekim periodima utakmice, ali većinu utakmice nismo bili na nivou na kojem bi trebali biti. Nismo igrali svoj najbolji fudbal. Na kraju je bila teška utakmica, mogla je ići u oba smjera”, rekao je on za emitere nakon utakmice.

“Moramo zapamtiti da je ovo bila sjajna sezona, veliki je udarac izaći iz ovog takmičenja. Ali sada se radujemo ligi, to je sve što sada možemo. Pobjeđujemo i gubimo zajedno. Nije bitno. Kada pobjeđujemo svi su sretni, kada gubimo moramo podići duh.”

Norveški internacionalac nije bio voljan ići tako daleko do Keowna, ali njegove naknadne izjave su svakako odražavale osjećaj bivšeg defanzivca.

“Imamo još 11 finala i to je to, to je sada glavni fokus. Već sada počinje u svlačionici da se dobro oporavimo i promijenimo fokus, tako da to moramo učiniti”, dodao je Odegaard.

“Pretpostavljam da su neki igrači umorni. Oni koji su odigrali cijelu utakmicu naravno, ali mi ćemo se dobro oporaviti i pobrinuti se da budemo oštri za nedjelju, to je jedino što sada možemo. Željeli smo da napravimo nešto posebno na ovom turniru i zato smo razočarani. Sada je gotovo, ne možemo previše razmišljati o tome, moramo ići naprijed.”

Drugim riječima; to je Premijer liga ili ništa.

Fokus ili pritisak

Dobro je izlizani kliše o Premijer ligi da nema lakih utakmica i iako to možda nije sasvim tačno, sigurno postoje dokazi da ne morate putovati po Evropi sredinom sedmice može biti od koristi za osvajanje titule.

I Chelsea i Leicester City su osvojili šampionate protiv rivala koji su u različitim trenucima bili ometeni naporima da uspiju u Evropi.

Zanimljivost ove sezone je da Arsenalov uhod u titulu uključuje mnogo više timova sa nečim u igri nego prethodnih godina.

Za razliku od prošle sezone, nema timova koji se zavlače u podnožju tabele, samo 5 bodova deli donji Southampton od Crystal Palacea na 12. poziciji.

To znači, sa nešto više od deset preostalih utakmica, skoro polovina divizije je pod prijetnjom ispadanja.

Demonstraciju koliko su klubovi na sredini tabele ozbiljno shvatili ovu nevolju pružio je gore pomenuti Crystal Palace koji je otpustio trenera Patricka Vieru kako bi osigurao budućnost tima u diviziji.

Zapravo, od preostalih Arsenalovih utakmica samo šačica izgleda kao da se takmiči protiv timova koji nemaju ništa osim ponosa da igraju.

Protivnici će ili trebati vitalni bodovi za opstanak ili da pomognu u osiguravanju ambicioznijeg cilja kao što su evropske kvalifikacije.

To znači da će "11 finala" s kojim je Odegaard opisao Arsenal uglavnom biti protiv timova u mnogim slučajevima koji ih gledaju na taj način.

Pritisak u ovim utakmicama će biti ogroman, jer će se obje strane boriti za različite, ali podjednako kritične ciljeve.

Da li je to pozitivno ili negativno za Gunners veliko je pitanje na koje treba odgovoriti.

Arsenal može barem biti siguran znajući da se rivali Manchester City suočavaju s istim izazovom suočavanja sa timovima s mnogo toga u igri.

Tobdžije znaju da će pritisak biti sav na utakmici za vikend, neće biti ometanja, da li će to biti oslobađajuće ili dodatno naprezanje, tek će se vidjeti.

Rivals City se suočava sa suprotnim izazovom. Težak ždrijeb Lige prvaka će pored upadanja u titulu dodati na raspored najmanje dvije i maksimalno četiri intenzivno teške utakmice.