API platforma Smartcar prikuplja 24 miliona dolara kako bi pomogla u povezivanju automobila s potrošačima

U trci za primjenom automobila, API platforme zasnovane na Mountain Viewu, Smartcar juri naprijed. Kompanija je u srijedu objavila da je prikupila 24 miliona dolara u rundi finansiranja Serije B koju su vodili Energize Ventures i postojeći investitori, Andreessen Horowitz i New Enterprise Associates. 

Braća Sahas i Sanketh Katta su osnovali Smartcar 2015. godine kao odgovor na nedostatak standardiziranih interfejsa i resursa za programere koji žele da naprave aplikacije za automobile. "Nije postojao ekvivalent Androidu ili Windowsu za automobile", rekao je 33-godišnji izvršni direktor Sahas Katta Forbes.

Investicija dolazi skoro četiri godine nakon serije A od 10 miliona dolara koju predvodi New Enterprise Associates i podiže ukupno finansiranje API startupa na 36 miliona dolara. Danas je Smartcar-ova tehnologija kompatibilna sa 22 marke i modela vozila, a novo finansiranje pomoći će kompaniji da proširi svoju kompatibilnost i uključi više marki automobila. 

Posljednjih godina, ogroman pomak ka digitalizaciji i elektrifikaciji u proizvodnji automobila pozicionirao je automobile da postanu sastavni dio ekosistema Interneta stvari. Predviđanja pokazuju da će do 2025. godine na cestama biti više od 400 miliona povezanih automobila, u odnosu na nekih 237 miliona u 2021., navodi Statista. John Tough, izvršni partner u Energize Ventures, koji je sada član odbora Smartcar-a, slaže se. “Do sljedeće godine, 90% svih prodatih novih automobila bit će povezano na internet, u odnosu na samo 20% u 2018. godini”, kaže on. 

Auto-proizvodni gigant BMW je takođe lansirao sopstvenu API platformu pod nazivom ConnectedDrive. Međutim, ove platforme imaju za cilj izgradnju infotainment aplikacija u automobilu, kaže Katta, dok Smartcar pruža drugačiju vrstu integracije. 

Programeri mogu koristiti Smartcar-ovu API platformu za pravljenje aplikacija koje pomažu ljudima da pronađu bolje cijene osiguranja ili podijele lokaciju svog automobila sa svojim najbližima ili pomažu u uštedi novca na punjenju automobila. Jedan od Smartcar-ovih klijenata je tržište dijeljenja automobila Turo, koje koristi svoje API-je za lociranje i otključavanje vozila za goste iz aplikacije Turo. U 2017, Katta je također kreirala chatbot ili "Teslabot" po imenu Elon koji je mogao kontrolirati funkcije zaključavanja Tesle putem Facebook messengera. 

Što se tiče nekih njegovih konkurenata kao što je Otonomo, kojeg je optužio za plagijat u aprilu 2019., Katta kaže da su krenuli različitim putevima. “Nekoliko igrača na tržištu koji su krenuli putem traženja prodaje skupova podataka o vožnji ljudi, njihovom ponašanju za trgovce i oglašivače,” kaže on. Smartcar ne prodaje korisničke podatke, ali omogućava korisnicima da pregledaju i odobre podatke koje žele podijeliti sa svojim aplikacijama.

Doveden od oca preduzetnika u tehnološko domaćinstvo koje se nalazi u Silicijumskoj dolini, braća Katta su identifikovala ključni problem u industriji mobilnosti: nejednakost. “Nevjerovatno je skupo kupiti automobil, održavati automobil ili ga popraviti i osigurati”, kaže izvršni direktor Smartcar-a. Hardver nije rješenje, objašnjava on. To je „programeri softvera koji stavljaju na raspolaganje aplikacije koje rješavaju ove probleme inovativnim rješenjima“.