Ikona Batmana upravo je prodata za 2.4 miliona dolara. Ko ga je zapravo stvorio?

Naslovnica prvog izdanja kultnog serijala stripova iz 1986 Vraća se Mračni vitez prodat od strane Heritage Auctions prošle sedmice za 2.4 miliona dolara, istovremeno zapanjujući iznos za komad originalne strip umjetnosti, i još uvijek maglovito razočaravajuće u poređenju s procjenama prije aukcije koje se kruže u krugovima kolekcionara. Uprkos tome, prodaja je izvanredna, posebno kada se udubite u detalje komada. Ispostavilo se da je najskuplje originalno umjetničko djelo američkog superherojskog stripa koje je do sada promijenilo vlasnika u javnosti u velikoj mjeri djelo ženskog kreatora, umjetnice u boji Lynn Varley, koja je izvela dizajn Franka Millera.

Samo da bude jasno, ne postoji pitanje krađe kredita ili pogrešne atribucije. Iako je Miller široko poznat kao ključni vizionar iza Mračni vitez se vraća, Heritage Auctions je to djelo navelo pod imenima i Miller i Varley, i obojica su ga parafirali. Varley, Millerin kreativni partner i nekadašnja supruga, bila je nadaleko poznata po svojim talentima i dobila je brojne nagrade u industriji kada je bila aktivna u stripu. Ali kada se neko umjetničko djelo proda za više od 2 miliona dolara i predstavlja suradnju između umjetnika čiji se ručno nacrtani originali prodaju za pola šestocifrenih cifara i drugog čiji se rad prodaje za znatno nižu cijenu, vrijedno je odvojiti trenutak da raspakirate ko je tačno napravio umjetnost, čak i ako je jasno ko je i čime umjetnost proslavila.

Prvo malo konteksta. Vraća se Mračni vitez je mini-serija koju je objavio DC Comics 1986. godine, prvobitno kao četiri luksuzna pojedinačna izdanja, a kasnije kao grafički roman koji je bio višegodišnji bestseler u posljednje tri i po decenije. U seriji, pisac/umjetnik Frank Miller ponovo zamišlja Batmana kao mračnog, sredovječnog osvetnika koji dijeli brutalnu pravdu u postapokaliptičnom krajoliku kojim dominiraju nasilne bande i prekrivenim praznim medijima.

Ton priče bio je šokantno mračan po standardima običnih superheroja, i podstakao je čitaoce željne ozbiljnijeg i sadržajnijeg pogleda na likove koje su odrastali čitajući. Ne samo da je revolucionirao američku strip industriju i oživio lik Batmana, već je postavio temelje za gotiku Tima Burtona posilni film iz 1989. i kasnije medijske verzije mnogih drugih superheroja. To je ono što je učinilo potražnju za umjetninama, a i cijenu, tako visokom.

Naslovnica broja 1 postavila je ton seriji. Slika je brutalno jednostavna. Prikazuje Millerovog zdepastog Betmena odrpanog izgleda koji se obrisuje na noćnom nebu, obasjan dramatičnim bljeskom munje. Nebo je duboko, kobaltno plavo, obično boje Batmanovog ogrtača. Munja sija i ljutito se razbija niz stranicu, prepolovivši figuru i dajući dramu i pravac sceni.

„Ovo je ikona strip umjetnosti, istorije stripa“, kaže Todd Hignite, potpredsjednik Heritage Auctions. „Čak i najležerniji ljubitelj stripova odmah identifikuje ovo umetničko delo; to je jedna od najprepoznatljivijih slika jednog od najpopularnijih superheroja ikada stvorenih.”

Zasluge za ovu revolucionarnu verziju Batmana u potpunosti pripadaju Milleru, koji je već bio zvijezda u usponu u stripovima ranih 1980-ih, ali je vidio da je njegova reputacija podignuta na stratosferu sa TDKR. Miller je napisao scenarije, iscrtao stranice olovkom, bio pionir u tehnikama vizualnog pripovijedanja koje su čitanje stripa učinile tako uzbudljivim iskustvom za obožavatelje, i osmislio prepoznatljiv dizajn likova. On je, u skoro svakom smislu, bio autora odgovoran za rad i njegovo priznanje.

Ali u stripu je stvar umjetničke atribucije malo složenija. Originalno umjetničko djelo nije nužno proizvedeno da bi se prodavalo kao samostalno djelo; dio je procesa proizvodnje komercijalnog artikla (same knjige) i često je rezultat suradnje nekoliko ljudi čiji rad doprinosi konačnom proizvodu. Na primjer, većina unutrašnjih stranica TDKR Klaus Janson ih je dovršio mastilom direktno preko Millerovih olovaka i obojene na posebnom sloju poznatom kao “vodič boja” od strane Varleya. Doprinosi Jansona i Varleya mogu se najjasnije vidjeti u deluxeu Gallery Edition snimljeno s originalnih umjetničkih ploča, koje su 2016. objavili Graphitti Designs i DC. Taj volumen reproducira originalnu umjetnost naslovnice TDKR #1 koji je upravo prodat, sa Millerovim rukom nacrtanim grubim i gotovim slikama u boji.

Opet, pitanje umjetničkog smjera nije upitno. Koncept siluete je Millerov i zaštitni je znak njegovog stila. „Ako želite gotove, izvedene umetničke radove, ja nisam vaš čovek jer nisam baš dobar u tome“, rekao je Miler u promotivnom videu koji je Heritage objavio uoči aukcije, „ali mogu da napravim siluetu bujice“.

Figura na gotovoj umjetnini točno prati ručno nacrtani grub. Ali svi ostali detalji gotovog komada, uključujući precizno ocrtavanje figure, osvjetljenje i uzvišenu shemu boja, djelo su Varleya. Da li je ova podjela rada važna? Da li su njeni doprinosi jednako instrumentalni u ikoničkom kvalitetu djela kao i Millerov, i u kojoj mjeri su oznake na papiru Varleyev rad, a ne Millerov?

Stručnjaci će vam reći da je to komplikovano, pogotovo što se tiče cijene radova. Među kolekcionarima stripova, crno-bijeli crteži, obično olovke dovršene mastilom, smatraju se „originalom“. Prekrivači boja, koji su se radili ručno (često od strane žena) do pojave kompjuterskog bojanja početkom 90-ih, manje su poželjni, iako su i oni jedinstveni, ručno rađeni artefakti proizvodnog procesa.

Varley originalni vodiči boja za TDKR povremeno su izlazili na prodaju i postizali cijene u hiljadama dolara, definitivno na visokoj cijeni za ovu vrstu umjetnina, ali blijeda sjena cijena ostvarenih na onome što kolekcionari smatraju "ispravnim originalima" - odnosno olovkom i -crteži tintom.

Dakle, da li je ovaj komad, koji je očito prodan bez pratećeg grubog materijala urađenog Millerovom vlastitom rukom (Heritage Auctions nije odgovorila na zahtjev za pojašnjenje ove tačke), striktno govoreći, „original Franka Millera?“ TV pisac/producent David Mandel, koji je prikupio originalne stripove, uključujući najveću pojedinačnu kolekciju TDKR stranica, izmjerio je ovo pitanje na a podcast sa art dilerom Felixom Lu ranije ove nedelje.

„Mislim da to nije vodič za boje,“ rekao je sa oklijevanjem. “Ne znam šta je omot, a ne znam da li kupac zna ili mu je stalo. Znam da to nije olovka i mastilo Frank Miller, kako ja definiram svog Franka Millera.”

Mandel je dalje opisao situaciju kao srodnu proizvodnim metodama koje je koristio Andy Warhol u svojoj čuvenoj "tvornici", gdje su drugi zanatlije zapravo radili grafiku i konstrukciju njegovih djela - detalj za koji se smatra da je potpuno irelevantan za bilo koga ko troši milione na Warhola " original” koji nosi njegov prepoznatljiv pristup i njegov potpis.

Na kraju dana, snaga komada je veća od zbira njegovih dijelova. Za 2.4 miliona dolara kupljena je jedna od najefikasnijih kolaboracija između ruke umetnika i brenda umetnika, i definišuća slika globalne ikone.