Amy Van Dyken o olimpijskom zlatu i povredi kičmene moždine koja joj je promijenila život

Amy Van Dyken je prvi put dospjela u svijet sporta u vrijeme kada je imenovana Swimming WorldAmerička plivačica godine 1995., a zatim ponovo 1996. – iste godine je osvojila četiri zlatne olimpijske medalje na Ljetnim olimpijskim igrama 1996. u Atlanti.

Van Dajken je bila prva žena koja je postigla takav podvig, a do danas su četiri zlatne medalje u olimpijskom plivanju uparene samo -od Katie Ledecky.

Četiri godine kasnije, nakon nekih problema sa povredom, plivačica rođena u Koloradu, tada 27-godišnja atletičarka u više disciplina, borila se na Letnjim olimpijskim igrama 2000. u Sidneju, Australija. Na toj Olimpijadi osvojila je još dvije zlatne medalje, čime je ukupan broj olimpijskih medalja u karijeri porastao na šest. Van Dyken se do danas ističe kao jedan od rijetkih olimpijaca koji je osvojio samo zlatne medalje.

Ali dugo nakon njenog penzionisanja kao olimpijka i aktivna plivačica tima SAD, Van Dykenov svijet se promijenio. Povrijeđena je u teškoj vožnji ATV-a u junu 2014. godine, a u nesreći joj je oštećena kičmena moždina, zbog čega je ostala paralizirana od struka naniže.

Kada sam razgovarao s njom ovog mjeseca, Van Dyken se oslanjala na pozitivu, naglašavajući da ostaje vrlo aktivna i da ju je ozljeda uglavnom „usporila“ i produžila određene aktivnosti, ali je – po njenom mišljenju – ne ograničava mnogo.

Krajem oktobra razgovarao sam sa Amy Van Dyken o njenom vremenu kao olimpijac i iskustvima nakon izlaska iz vode.

Andy Frye: Osvojili ste gomilu olimpijskih medalja. Koji događaj je za vas najupečatljiviji ili najvažniji?

Amy Van Dyken: Mogla bih reći zlato na 100 metara leptir u Atlanti '96. Dosta sam radio na tom događaju, ali on se nikada nije stvarno spojio. Napravio sam tim, i počeli su trenutni razgovori o tome da se ja povlačim da pustim nekog drugog da pliva. Nisam bio najbolji na ovom takmičenju u zemlji, da ne spominjem svet, ali sam znao da sam s razlogom postao tim na ovom takmičenju. Imao sam vremena da ukrcam svog leptira... i toliko sam radio na tome.

Povezana priča: Ne uspjeti spektakularno biti sjajan, kaže Katie Ledecky

Na kraju sam osvojio zlato na preokretnim Olimpijskim igrama! Bio sam zapanjen, svi su bili zapanjeni. U tom trenutku sam znao da će ova Olimpijada biti nešto posebno za mene. Ako pobijedim u svom najgorem događaju, šta bi se dogodilo kada bih plivao najbolje od sebe? Tada je nastala istorija. Postala sam prva Amerikanka koja je osvojila četiri zlatne medalje na jednoj Olimpijadi. Samo je vezan, nije slomljen. Dakle, tih 100m leptir mi znači svijet iz nekoliko razloga.

AF: Cijeli život se bavite plivanjem, ali kada ste odlučili da idete na all-in?

Van Dyken: Odlučio sam da uđem all in dok sam bio apsolvent u srednjoj školi. Prije ovoga, svake godine sam se popravljao...što je bilo super. Na državnom plivačkom mitingu kvalifikovao sam se za Olimpijske igre 1992. godine. Prije ovoga znao sam da mi vremena idu nabolje, ali sam nikada mislio da je Olimpijada na vidiku do ovog susreta. Nakon što sam trenirao samo jednom dnevno i napravio taj rez, pomislio sam...šta bi se moglo dogoditi da treniram kao olimpijac? Tako sam počeo sa dva dnevno (vježbanje) kada sam stigao na koledž… i čovjek je to učinio da napravi razliku.

AF: U Tokiju se nekoliko zvijezda poput Katie Ledecky borilo da dominiraju na način na koji se zna da rade SAD. Da li je plivanje konkurentnije?

Van Dyken: Uvijek je bilo super konkurentno! Katie to samo čini lakim. Vjerujem da je bilo nekoliko razloga zbog kojih je tim SAD-a krenuo sporo u Tokiju. Radio sam za NBC, pa sam morao da vidim sve trke.

Timu je možda bilo potrebno nekoliko dodatnih dana odmora. Možda fizički odmor, ili mentalni odmor...trebao im je odmor. Kako je sastanak odmicao, svi su bili brži. Nije stvar u tome što SAD nisu bile tako dobre kao prethodnih godina. Bili su postavljeni da pobede skoro u svakoj trci. Ponekad su stvari izvan vaše kontrole (kao što je ovo bilo) i morate to proći. Mislim da je tim odradio sjajan posao samo da se fokusira i prođe kroz teških prvih nekoliko dana. Očekujem da će Kejti biti ta koja će oboriti moj rekord od četiri zlata, a ja želim da budem tamo kako bih je mogao najjače zagrliti. Pariz…pazi!!!

Povezana priča: Olimpijka Mikaela Shiffrin govori o trijumfima, teškim vremenima

AF: Radio si neko vrijeme, a služio si i kao sporedna tema NFL-a. Pričajte o tom iskustvu.

Van Dyken: Bio sam jedini ženski glas u emisiji kao suvoditelj na FOX Sports Radiju. Činilo se da smo svuda. Radio sam na lokalnom radiju i na nacionalnoj televiziji, ali ništa se nikada neće porediti sa sportskim radiom koji sam radio iz LA. Bio sam u partnerstvu sa Robom Diblom, koji je bio neverovatan sportista i radio voditelj. Imali smo vremena naših života. U početku je bilo teško biti žena na toj poziciji. Neki nisu hteli da čuju ženu da priča o sportu, (samo) zato što znam plivanje – kako da pričam o bejzbolu? Ali osvojio sam muškarce, i bilo je neverovatno. Da sam ikada ponovo imao tu priliku…skočio bih na ponudu!

AF: Vaš život se očigledno promijenio nakon vaše nesreće na ATV-u 2014., ali čini se da ste još uvijek vrlo aktivni. Kako se promijenila vaša rutina kao sportiste?

Van Dyken: Moj život se toliko promijenio. Nekad sam se budio 30 minuta prije CrossFita, a onda sam trčao po poslovima i obavio tone svakog dana. Sada mi treba najmanje sat vremena da krenem.

Podnevni čas CrossFita ponekad je teško doći. Obavljanje tona obaveza svaki dan nije nešto što mogu učiniti toliko. Rastavljam svoja invalidska kolica svaki put kada uđem u auto i ponovo ih sklapam da bih izašla iz auta. To is mnogo. Nekada sam bio frustriran zbog ovoga, ali sam naučio da je život možda htio da malo usporim. Dakle, moram – protiv svoje volje.

AF: Denver Broncosi su tako-tako počeli. Šta mislite gdje će završiti ove sezone?

Van Dyken: Tužan sam zbog njihovih brojeva pobeda i poraza. Svi su bili tako uzbuđeni što su dobili Wilsona iz Seattlea. Moramo zapamtiti da je igrao 10 godina i da je igrao čvrsto. Mislim da su svi željeli Vilsona njegovih prvih nekoliko godina, što se nikada nije moglo dogoditi. Nisam siguran da je ovo njihova godina za pobjednički rekord, ali i ove godine ću jednako jako navijati za njih. Vjerujem u front office da će napraviti ispravne poteze kako bi Wilsonu dao sve alate koji su mu potrebni da nas odvede do Super Bowla, samo ne ove godine.

Kažu da se može reći da je Bog navijač Bronka. Zato su zalasci sunca narandžasti i plavi. GO BRONCOS!!!

Pročitajte Fryeove intervjue sa Katie ledecky i Lindsey Vonn.

*****