All-Star pauza ne hladi Red-Hot Milwaukee Bucks

Većina igrača — u bilo kom sportu — raduje se produženom predahu u sredini sezone koji će im omogućiti All-Star utakmica njihove lige i odgovarajuća pauza u rasporedu koja dolazi s tim.

Milwaukee Bucksi nisu bili ništa drugačiji, posebno nakon niza povreda koje su izbacile ključne igrače sa strane u dugim delovima prvog poluvremena, zajedno sa izazovnim rasporedom koji je krenuo u pauzu.

Ipak, vjerovatno je bilo malo razočaranja, nakon što se Milwaukee konačno vratio u punu snagu i ostvario 12 uzastopnih pobjeda prije nego što je pritisnuo dugme za pauzu nakon pobjede od 116-110 u Chicagu 16. februara.

Ispostavilo se, međutim, da je jednonedeljna pauza malo usporila Buckse. Milwaukee se vratio u akciju u petak uveče na glasan način, produživši svoj pobjednički niz na 13 utakmica uz poraz od Miamija rezultatom 128-99 koji je označio najveću prednost Bucksa u pobjedi ove sezone.

“Cijela grupa je imala dobar fokus nakon pauze,” rekao je glavni trener Mike Budenholzer. “Na oba kraja terena su se trudili da budu najbolji.”

Budenholzer je primetio kako je špic Jrue Holiday dao ton u tom pogledu sa 24 poena, pet skokova i sedam asistencija, a da nije napravio nijednu izgubljenu loptu u skoro 29 minuta na parketu.

Holiday je bio jedan od šest Bucksa koji su postigli dvocifrene golove protiv Majamija, grupe koja je uključivala rezervnog beka Bobbyja Portisa koji je postigao 18 na 7 od 11 šuta i zgrabio 11 skokova u svojoj prvoj utakmici nazad nakon što je promašio više od mjesec dana zbog koljena povreda.

"Kakva mu čast i koliko je naporno radio", rekao je Budenholzer. “Rad koji je uložio tokom pauze za sve zvijezde, ne mogu reći dovoljno o Bobbyju Portiji. On nam je dao ton. On je veliki deo našeg karaktera. To što se on vratio nakon povrede i igrao tako je pokazatelj kakav je.”

Pridošlice Myers Leonard i Jae Crowder takođe su dale solidan doprinos. Leonard je postigao pet poena i zgrabio šest dasaka u svojoj prvoj utakmici od 2021. godine, dok je Crowder, kojeg je Milwaukee kupio od Phoenixa u krajnjem roku, preuzeo riječ prvi put ove sezone i postigao devet u šutu 3 od 5 uključujući i par 3 -poenima i povukao tri skoka.

“Zaista impresivno za oboje,” rekao je Budenholzer. “Jae, pokušavali smo ga dodati u našu grupu. Svaka čast Jonu Horstu i front officeu što su pronašli način da ga dobiju. On je veliki deo pobede.”

Naravno, iako je vrući niz u februaru svakako impresivan, postavlja guzice u sjedišta i pomaže u pozicioniranju u plej-ofu, još je dug put prije nego što Bucksi mogu ući u tempomat.

Prvo, tu je raspored, koji se nastavlja u nedelju popodne protiv ekipe Phoenix Sunsa novog izgleda koja je ušla u all-in u roku za trgovinu dodavanjem Kevina Duranta.

Ostatak rasporeda Milwaukeeja uključuje pet utakmica protiv kandidata iz Istočne konferencije Filadelfije, Bruklina i Bostona, kao i put u Phoenix na revanš sa Sunsima i još jedan u Denver na sastanak s vodećim Naggetsima Zapadne konferencije uz posjetu Memphisu , trenutno drugi na Zapadu, u pretposljednjoj regularnoj sezoni.

Zatim, tu je pitanje zdravlja, koje je povremeno zbunilo Buckse ove sezone i ponovo podiglo svoju ružnu glavu u petak kada je Giannis Antetokounmpo, koji je bio ograničen na samo 20 sekundi u All-Star utakmici zbog povrede zgloba, napustio igru u prvoj četvrtini nakon što je udario desnim kolenom protiv igrača Sunsa.

Njegova dostupnost u nedjelju protiv Sunsa nije bila poznata nakon utakmice u Majamiju, ali bi gubitak dvostrukog najkorisnijeg igrača koji je trenutno treći u ligi sa 31.8 poena i drugi sa 12.2 skoka po utakmici bio užasno veliki udarac.

„Videćemo kako će se osećati sutra“, rekao je Budenholcer. “Procijenićemo ga i uzimati ga iz dana u dan.”