Pioneer aviokompanije Frank Lorenzo kaže da bi dogovor o JetBlue-Spiritu povećao troškove. JetBlue kaže da će potrošači pobijediti.

Jedan od najpoznatijih preduzetnika u avio industriji kaže da sumnja da će antimonopolska regulatorna tijela odobriti predloženo spajanje JetBlue-Spirit-a.

“Prilikom procjene predloženog spajanja, Ministarstvo pravde bi moglo razmotriti šta radi Spiritu kao niskotarifnom prijevozniku, povećavajući njegove troškove,” rekao je Frank Lorenzo, bivši izvršni direktor i kontrolni dioničar Continental Airlinesa, u intervjuu. „Istorija spajanja skuplje avio kompanije sa kompanijom sa nižim troškovima nije sjajna.

„Sve što treba da uradite je da pogledate Pan Amovu akviziciju National Airlinesa 1979. godine, gde je — uglavnom zbog protivljenja sindikata — PanAm bio primoran da podigne troškove rada Nationala na sopstveni viši nivo“, rekao je Lorenco. “JetBlue bi vjerovatno imao isti problem sindikata.”

“Naravno, da budemo pošteni, u poređenju strukture troškova, mora se uzeti u obzir i Spirit-ova gustina sjedišta i sam proizvod i trošak dodataka koji mogu biti uključeni u JetBlue troškove, a ne u Spiritove”, rekao je Lorenzo.

Ključna prepreka spajanju, rekao je Lorenzo, je očigledno protivljenje Bidenove administracije spajanjima. Berza očito dijeli njegovo mišljenje, s obzirom na razliku između cijene ponude JetBluea i mjesta gdje se Spirit trguje.

JetBlue osporava Lorenzove poene. Aviokompanija je saopštila da će spojena aviokompanija rasporediti troškove na proširenu jednu flotu tipa A320 prevoznika. U intervjuu, Glenn Pomerantz, partner u uredu Munger, Tolles & Olson u Los Angelesu i veteran antimonopolskog advokata, rekao je: “JetBlue kupovina Spirita donosi jedinstvenu korist za konkurenciju” jer ulazak JetBlue-a na tržište dovodi do niže tarife.

Općenito se smatra da je Pan Amova akvizicija Nationala iz 1980. bila neuspješna ne samo zato što je podigla troškove za kombinovanog operatera, već i zato što nije u dovoljnoj mjeri odgovorila na nedostatak Pan Am-ovih domaćih kapaciteta i zato što su se kulture sukobile.

Lorenzo, koji je licitirao za National, vodio je Continental od 1981. do 1990. godine, nakon njegovog spajanja s njegovim Texas International Airlinesom. Pod njegovim vodstvom, Continental je izgradio čvorišta Houston i Newark koja su sada ključni dijelovi Unitedovog sistema ruta. Ali također je dobio neprijateljstvo među sindikatima aviokompanija jer je nastojao smanjiti troškove nakon što je deregulacija industrije 1978. omogućila nove avio-kompanije s nižim cijenama. Sada 82-godišnjak, Lorenzo vodi Savoy Capital, investicionu kompaniju. Ne posjeduje dionice u JetBlue, Frontier ili Spirit

U februaru su Spirit i Frontier objavili svoje planove za spajanje. Taj ugovor je procijenio dionice Spirita na 25.83 dolara. U aprilu, JetBlue je pokušao da se licitira za Spirit, nudeći 3.6 milijardi dolara ili 33 dolara po akciji. Prošle sedmice, JetBlue je dao neprijateljsku tendersku ponudu dioničarima Spirita. Dionice Spirita su zatvorene u četvrtak na 21.11 dolara

Antimonopolsko odjeljenje Ministarstva pravde, koje je već najavilo svoje protivljenje Sjeveroistočnoj alijansi između JetBluea i American Airlinesa, razmotrit će sve buduće prijedloge za spajanje, uključujući Spirit-Frontier.

“Ne mislim da je Spirit-Frontier šetnja parkom, ali ima smisla,” rekao je Lorenzo. “Imamo novo Ministarstvo pravde koje je veoma protiv spajanja. Da li shvataju da se radi o dva niskotarifna prevoznika koja se jačaju spajanjem, otvoreno je pitanje – imam osećaj da će na kraju ipak.”

Pomerantz je rekao: „Mislim da je trenutna administracija jasno stavila do znanja da se svako spajanje aviokompanija može suočiti sa izazovima. (Bilo to) JetBlue/Spirit (ili) Frontier/Spirit, niko ne može sa sigurnošću predvidjeti ishod tog izazova.” Rekao je da „efekat JetBluea“, koji je prepoznalo Ministarstvo pravde u svojoj žalbi Sjeveroistočne alijanse, tjera konkurentske prijevoznike da smanje cijene karata na JetBlue tržištu.

„JetBlue ima jak argument“, rekao je Pomerantz. „JetBlueova kupovina Spirit-a (bi) donela jedinstvenu korist za konkurenciju, proširenje JetBlue efekta. To znači da bi više putnika i ruta imalo niže cijene.'

Što se tiče uticaja na troškove spajanja JetBlue-Spirit, izvršni direktor JetBluea Robin Hayes obratio im se u razgovoru 6. aprila sa analitičarima i novinarima.

Prvenstveno, Hayes je rekao: „Imamo zaista uvjerljivu knjigu narudžbi aviona vrlo visokih performansi, fleksibilnih, štedljivih aviona. I definitivno, postoji značajna količina prednosti do kojih smo došli [u] skaliranju oko jedne vrste flote.” Slično, rekao je, kombinovani prevoznik bi imao koristi od ponude pilota i drugih zaposlenih na skučenom tržištu rada.

Lorenzu je JetBlue-ova tenderska ponuda vratila uspomene. Godine 1981. Texas Air je dao tendersku ponudu za 50% dionica Continentala. U to vrijeme, Continental je pokušavao da se spoji sa svojim susjedom Western Airlinesom i čekao je odobrenje dioničara.

Lorenzo i njegov tim vidjeli su Continental kao dobrog partnera Texas Internationala. U isto vrijeme, Wall Street je zauzeo mutan pogled na drugi pokušaj spajanja Continental-Westerna, što se odrazilo na sniženu cijenu dionica Continentala i odluku dioničara da prihvate ponudu Teksasa.

Moguće je posmatrati Texas Air iz 1981. kao prethodnika JetBlue-a danas, dajući tendersku ponudu koja remeti stalne pokušaje spajanja između dvije prihvatljive strane, Spirit i Frontier. Razlika je u tome što je Texas Air bio najmanji od originalnih avioprevoznika koji je certificirao Civilan Aeronautics Board, trećinu veličine Continentala, a CAB je brzo odobrio dogovor.

"Continental i Western su ranije podnijeli zahtjeve za spajanje dvije avio kompanije 1979. godine, ali CAB [Odbor za civilnu aeronautiku] je to odbio kao antikonkurentno", rekao je Lorenzo. “Ulica je mrzela taj dogovor. Western i Continental su bili dva skupa neprofitabilna prevoznika koja su se nalazila jedan blizu drugog [u Los Anđelesu] i ugovor zapravo nije nudio ništa. Ponudili smo se sa očekivanjem da će ga akcionari odbiti, što je i bilo.

„Dali smo tender da razbijemo spajanje na čekanju, baš kao što je to uradio JetBlue“, rekao je Lorenzo. Do JetBlue tenderske ponude za Spirit, to je očigledno bila jedina formalna ponuda u gotovini u istoriji velikih avio-kompanija.