Stimulacija aviokompanije Covid nije povezana sa trenutnim smetnjama u radu

U vladinim hodnicima, novinama i na kablovskim informativnim emisijama, narativ se gura da se trenutni poremećaji u aviokompaniji ne bi trebali dešavati jer je industriji odobren novac poreskih obveznika da zadrži ljude zaposlene. „Uzeli su novac da zadrže ljude, ali sada govore da nemaju dovoljno ljudi“ uobičajen je refren. Ovo je emotivni akord i ima smisla van konteksta.

Mnogo toga se dogodilo otkako se svijet brzo zatvorio u martu 2020. Mnogima od nas je teško sjetiti se da je veći dio 2020. godine bio težak, čak ni ne znajući hoće li i kada vakcina biti dostupna. Airlines, na čelu sa JetBlue, počeo sa obavezom nošenja maski na brodu već u aprilu 2020. godine, mnogo prije nego što je vlada to postavila kao zahtjev. Prvi Zakon o pomoći, pomoći i ekonomskoj sigurnosti (CARES), usvojen krajem marta 2020. pružio pomoć od 2 triliona dolara preko mnogih javnih i privatnih industrija, a uključivalo je i direktna plaćanja građanima. Od ovog ukupnog iznosa, komercijalne avio kompanije u SAD-u su dobile 50 miliona dolara. Ovo je bio prvi od onoga što će na kraju biti tri odvojena seta grantova i ponuda zajma dostupnih američkim avio-kompanijama.

Nedostatak vidljivosti

Prvih nekoliko mjeseci pandemije bio je izazov bez presedana za američke aviokompanije. Aviokompanije su prvobitno prijavile pad prihoda od 90%, a što je još gore, nije bilo vidljivo kako bi se ovo moglo poboljšati. Preduzeća su prestala da putuju, ljudi su ostali kod kuće, a nije bilo kuda jer je svuda bilo zatvoreno. U proteklih 20 godina, avio kompanije su se suočile s dvije krize koje su slomile potražnju: napadima 9. rujna i finansijskom krizom kasnih 11-ih. Koliko god ta dva događaja bila izazovna, čak je na početku postojao osjećaj kako bi se industrija mogla oporaviti. Nakon 2000. septembra, na primjer, postojao je snažan nacionalni osjećaj da se moramo vratiti u normalu što je prije moguće ili bi “teroristi pobijedili”. Sa pandemijom, industrija nije vidjela ništa osim neizvjesnosti.

Ogromni novčani gubici

Sa tako ogromnim gubitkom prihoda, američke avio-kompanije su počele krvariti gotovinom. Avio kompanije su poznate po visokim fiksnim troškovima i relativno niskim varijabilnim troškovima. To znači da većina troškova ne nestaje čak ni kada avio kompanija ne leti. S obzirom da mnogi letovi ne rade, aviokompanije su sigurno uštedjele na troškovima goriva i naknadama za slijetanje na aerodrom. Ali većina troškova zaposlenih, troškova aviona, otplate dugova i troškova nekretnina nastavili su se iako je bilo malo ili nimalo prihoda koji bi to podržavali.

S obzirom na ovu poziciju, američke aviokompanije morale su pronaći načine da zaustave novčane gubitke. Ovo je uključivalo pregovore sa zakupcima aviona o odlaganju plaćanja, eliminisanje svih diskrecionih gotovinskih troškova i pronalaženje načina za generisanje gotovine. Avio-kompanije su stvarale gotovinu iznajmljujući avione u vlasništvu, koristeći svoje programe čestih letova kao kolateral za kredit i još mnogo toga. Drugi način na koji su uštedjeli novac bio je omogućavanje prijevremenog otpuštanja svojih najviših zaposlenika.

Zakon o CARES zabranio je avio-kompanijama da otpuštaju ljude. Ali dobrovoljna razdvajanja su bila dozvoljena, a avio kompanije su ih koristile da uštede kratkoročne gotovine. U United Airlines, pilot prve godine zarađuje oko 73,000 dolara godišnje ali stariji kapetan zarađuje do 284,000 dolara. To je skoro četiri puta veća stopa za iskusnijeg pilota, ali ne i onog koji je četiri puta produktivniji. Dakle, nudeći rane izlaze starijim članovima tima, avio kompanije su uštedjele novac i malo snizile svoje tekuće troškove.

Mnogo toga se dešava u jednoj godini

Kako je 2020. nastavljena u režimu trijaže za američke aviokompanije, napravljena su dva proširenja Programa podrške plaćama (PSP), od kojih je posljednje došlo u julu 2021. Njih su snažno podržali lideri nacionalnih aviokompanija. To je značilo ukupno tri direktna granta ili mogućnosti zajma iz vladinih računa za pomoć COVID-u. Između 2020. i jula 2021., aviokompanije su koristile ova sredstva uglavnom za podršku iskusnoj radnoj snazi ​​poput pilota, mehaničara i stjuardesa. Vrlo malo ovog novca stiglo je do radnika aerodroma, radnika na rampi ili pozivnih centara.

Takođe tokom ovog perioda, avio-kompanije su počele da dobijaju izvesnu vidljivost o budućim prihodima, ali svet se očigledno promenio. Sistemi upravljanja prihodima, alati koje avio kompanije koriste za optimizaciju prihoda, postale obaveze u ovom periodu jer je većina istorije sada bila beskorisna za predviđanje budućnosti. Potražnja za poslovnim putovanjima tada je bila neizvjesna, a potpuni povratak ostaje neuhvatljiv i danas. Kako je industrija krenula u ljeto 2021., nije svaka aviokompanija uzela zajmove koje je ponudila vlada, ali ih je, naravno, uzela svaka aviokompanija koja je mogla dobiti direktan grant. Avio-kompanije su nastavile da gube gotovinu tokom ovog perioda i počeli su da se projektuju prvi razgovori o tome da postanu „neutralni u gotovini“, što je daleko od stvarne profitabilnosti.

Trenutni izazovi imaju duboke korijene

Nedavni prekidi u radu aviokompanija, koji su počeli u ljeto 2021., nastavili su se do novembra i decembra 2021. i pogodili velike periode potražnje u 2022., uzrokovani su problemima koji nisu ni razmatrani Zakonom o CARES-u i kasnijim PSP inicijativama. “Velika ostavka,” izraz koji se koristi za opisivanje velike promjene u zapošljavanju, počeo je 2021. i povezan je s mnogo stvari. Stavovi ljudi o tome šta je važno u njihovom životu promijenili su se od pandemije, napori da se poveća minimalna plaća u mnogim državama su popularni, a promjena očekivanja je dio toga, ali ima još više.

Jedan čelnik avio-kompanije je frustrirano rekao: "Nikad nisam znao da smo zaposlili toliko ljudi koji jednostavno nisu htjeli doći na posao." Ovo nije jedinstveno za tu aviokompaniju, jer sam siguran da se mnoge kompanije osjećaju na isti način. U 2019. godini, koja se često koristi kao poređenje za povratak u normalu, preduzeća su redovno putovala i plaćala visoke cijene. Takođe, dok je „sramenje letova“ postajalo stvar u Evropi, američki investitori nisu bili toliko jaki u guranju kompanija da izvještavaju o ciljevima ESG-a. Poenta je u tome da je svijet u ljeto 2022. na mnogo načina drugačiji i da je prilično drugačiji od jula 2021. kada se dogodio posljednji PSP.

Na početku moje karijere, jedan vođa mi je rekao da je avioindustrija jedina industrija u kojoj se „događaj jednom u 10 godina dogodi svakog kvartala“. Ova izjava, izrečena još 1990-ih, nije mogla predvidjeti ovu pandemiju, ali sada je pitanje koliko će se često događaj u ovoj industriji dogoditi svakih 100 godina.

Vrijeme je da prestanete spajati trenutne operacije sa stimulusom

Politički je popularno reći da novac dat kao dio CARES zakona treba riješiti sve nevolje aviokompanija. Ali to nije tačno, i godinu dana nakon posljednjeg PSP-a vrijeme je da se žalimo na ono što jeste, a ne na ono što je bilo. Avio-kompanije bi trebalo da budu odgovorne za kašnjene i otkazane letove, a kupci treba da shvate da će smanjeni rasporedi značiti veće cene karata za sve.

Trenutna aviokompanija SAD-a je komplikovana i krhka. Kako se jesen bliži, vjerovatno je da visoke cijene letnjih karata neće biti podržane manjom prometnom osnovom. Biće potrebne godine da programi ab initio obuke proizvedu dovoljno pilota za upravljanje avionima koji će zadovoljiti komercijalnu potražnju. Nedostatak zaposlenih se dešava ne samo direktno u avio kompanijama, već i u oblastima koje utiču na njih, poput aerodroma i kontrole letenja. Poslovni promet od 75% u odnosu na 2019. u obimu, čak i ako nadoknađuju razliku u stopi, stvara rizik za najveće aviokompanije i može na kraju zahtijevati promjene flote i konfiguracije.

Politika vlade, posebno tokom krize, uvijek će biti neodlučna. Proširenje subvencija američkim avioprevoznicima kao dio ogromnog vladinog paketa pomoći zbog izbijanja Covida imalo je smisla u to vrijeme i danas izgleda razumno. Ekonomiji su potrebni ljudi i roba za kretanje, tako da podrška avio kompanijama i drugim industrijama koje su temelj ekonomskog rasta ima smisla. Kada pogledate šta su avio kompanije dobile u poređenju sa potrošenim, to je još lakše progutati. Ali ne treba očekivati ​​da će plaćanja za ovu krizu zauvijek popraviti stvari.