Sezona starosti 30 godina pruža Aaron Judgeu i Mikeu Troutu nove motive

Iako nam kalendar kaže da smo u mjesecu maju, razgovori u vezi s nagradom za najkorisnijeg igrača u američkoj ligi prožimaju zahvaljujući prvim nastupima dva prva igrača u sezoni. Prijateljsko takmičenje između New York Yankees desni igrač Aaron sudija i centralni igrač Los Angeles Angelsa Mike Trout mogao bi napraviti zabavno ljeto između istočne i zapadne obale zafrkancije među navijačima bejzbola. Usred sezona od 30 godina, zdravlje i predstojeća slobodna agencija pružaju Sudiju i Troutu nove motive za uspjeh.

Sudija ima pravo na slobodnu agenciju na kraju sezone. Nije mogao da se pomiri sa Jenkijima o produženju ugovora pre početka regularne sezone. Jenkiji su ponudili Džadžu sedmogodišnje produženje ugovora za 213.5 miliona dolara počevši od 2023. sa prosečnom godišnjom vrednošću od 30.5 miliona dolara. Sudija također nije mogao sklopiti jednogodišnji ugovor u svojoj posljednjoj godini kvalifikovanosti za arbitražu. Prema Joel Shermanu iz New York Post, ročište je zakazano za 22. jun^nd da odredi da li će Judge zaraditi 21 milion dolara, ili 17 miliona dolara koje nude Jenkiji.

Kako rok otvaranja nije produžio ugovor, sudija je ostao fokusiran na nastup na elitnom nivou zahvaljujući samopouzdanju i zdravlju. Sudiju neće ometati neizvjesnost jer je naučio kako da utiša buku oko sebe fokusirajući se na stvari koje su pod njegovom kontrolom. Sudac polaže ogromno povjerenje u njegove sposobnosti dok pokazuje samosvijest, strpljenje i disciplinu. On je umirujuće prisustvo za saigrače, dok se dopada bazi obožavatelja koji želi da ga vidi kako nosi pruge tokom cijele svoje karijere u glavnoj ligi.

Wunderkind koji je potvrdio statistiku Wins Above Replacement (WAR) u protekloj deceniji, Trout kreće u novo poglavlje u svojoj izuzetnoj karijeri. Zdravstvene tegobe posljednjih godina privremeno su izbacile iz kolosijeka "Millville Meteor". Nategnuće desnog lista ograničilo ga je na 31 utakmicu prošle sezone jer je Trout također izgubio značajno vrijeme od 2017. zbog upale desnog ručnog zgloba, pokidanog ligamenta lijevog palca i operacije na desnom stopalu za uklanjanje Mortonovog neuroma.

Trout je jedan od 11 fudbalera koji su osvojili najmanje tri nagrade za najkorisnijeg igrača. Barry Bonds drži rekord sa sedam i jedini je igrač koji je osvojio prestižnu nagradu više od tri puta. Uz Bondsa i Trouta, Stan Musial i Albert Pujols su jedini igrači lopte koji su osvojili tri nagrade za najkorisnijeg igrača prije svoje sezone od 30 godina. Trout je također jedan od 11 fudbalera u američkoj ligi koji su bili jednoglasno izabrani za nagradu za najkorisnijeg igrača. On je ovaj podvig postigao 2014. godine jer je njegov saigrač, Shohei Ohtani, bio jednoglasno izabran u prošloj sezoni.

Prema proračunu RAT-a za igrače na poziciji Baseball-Reference, Trout (78.5) je trenutno izjednačen s Brooksom Robinsonom za 42^nd Sve vrijeme. On će vjerovatno nadmašiti kultnog centarskog igrača Joea DiMaggia (79.2) prije ovoljetne All-Star utakmice na listi lidera u karijeri. Do kraja sezone, Pete Rose (79.6), Jeff Bagwell (79.9) i Rod Carew (81.2) će također biti u njegovom retrovizoru. Nemojte se iznenaditi ako Trout prođe i pored drugog legendarnog centralnog igrača u Ken Griffeyju, Jr. (83.8).

Veličanstvenost Troutovih prvih 11 prvoligaških sezona gotovo mu je osigurala bronzanu plaketu u osvećenim dvoranama Cooperstowna. Međutim, Trout žudi za prilikom da se istakne u postsezoni jer je njegovo iskustvo ograničeno na tri utakmice protiv Kansas City Royalsa u seriji American League Division 2014. Osim toga, Anđeli tek treba da u potpunosti iskoriste uparivanje Trouta sa fenomenalnim Ohtanijem. Slično tome, sreća omogućava Jenkijima da uživaju u uspjehu jer se Judge i Giancarlo Stanton trude da postanu tek drugi par saigrača koji su ostvarili najmanje 50 houmranova u istoj sezoni. Roger Maris (61) i Mickey Mantle (54) prvi su postigli ovaj podvig za Yankeese 1961. godine.

Linija razgraničenja se povlači u bejzbolu nakon što igrač lopte napuni 30 godina jer negativne konotacije obično prate ovu prekretnicu. Otkako je Američko udruženje pisaca bejzbola (BBWAA) počelo glasati za nagradu za najkorisnijeg igrača 1931. godine, prosječna starost igrača sa loptom koji su osvojili nagradu je 28.33 godine. Međutim, 59 igrača lopte osvojilo je barem jednu nagradu za najkorisnijeg igrača nakon što su napunili 30 godina prema Baseball-Reference. Pet od ovih fudbalera osvojilo je više nagrada za najkorisnijeg igrača između sezona od 30 do 40 godina: Barry Bonds (četiri), Mike Schmidt (tri), Roy Campanella (dva), Carl Hubbell (dvije) i Joe Morgan (dvije ). Bondsove prve tri nagrade za najkorisnijeg igrača osvojene su prije nego što je napunio 30 godina, a prva Campanella se dogodila tokom sezone sa 29 godina.

Za razliku od sudije, Trout uživa udobnost i sigurnost dugogodišnjeg ugovora. Prema Cot's Baseball Contracts, Angels duguju Troutu 319 miliona dolara za devet sezona po prosječnoj godišnjoj vrijednosti od 35.45 miliona dolara. On je u martu 12. potpisao 426.5-godišnji ugovor od 2019 miliona dolara. Sudija dobro razumije trenutne tržišne uslove za igrače njegovog kalibra i preferira diskreciju u pregovorima. Neće tolerisati ni jednu distrakciju jer je duboko usredsređen na pobedu u igricama loptom i da bude uzoran saigrač.

Sljedeća faza karijere Mikea Trouta ispunjena je beskrajnim mogućnostima počevši od zdravlja. Aaron sudija traži poštenu tržišnu vrijednost i marljivo radi na nagrađivanju najvrednijeg igrača koji je odavno zakasnio. Kako oba igrača nastavljaju da demonstriraju izvrsnost tokom svojih 30 sezona, individualna priznanja blede u poređenju sa onim što im je obojici najvažnije: osvajanjem svetskog šampionata.