Nakon što je Texas City odbio da plati za uništavanje njenog doma, žena je osvojila skoro 60,000 dolara

Nakon što su policajci iz McKinneyja u Teksasu opkolili i napali kuću Vicki Baker kako bi pokorili opasnog bjegunca koji se zabarikadirao unutra, grad je odbio da plati bilo kakvu štetu. To je primoralo Vicki – penzionerku i preživjelu od raka – da iscrpi svoju ušteđevinu za penziju, iako nije učinila ništa loše.

Ali prošlog mjeseca, u značajnoj ustavnoj pobjedi, savezna porota pronađeno da McKinney mora Vicki nadoknaditi skoro 60,000 dolara. Nevjerovatno, to je bio prvi put a savezni sud je ikada presudio da Peti amandman zahtijeva od vlade da nadoknadi štetu nedužnim vlasnicima kojima je njihova imovina uništena od strane organa za provođenje zakona.

Kritično je to što Vicki nije osporila akcije prepada SWAT tima. Umjesto toga, tvrdila je da kao nevina vlasnica kuće ne bi trebala snositi troškove.

"Moj prioritet je uvijek bio osigurati da gradovi poput McKinneyja ne mogu tretirati druge ljude na način na koji sam tretirana", rekla je Vicki u izjavi nakon izricanja presude. “Očekujem da će današnja pobjeda poslati poruku vladama širom zemlje da moraju da plate za ono što prekrše.”

Nakon što je godinama živjela u svom domu McKinney, 2019. godine, Vicki je odlučila da se preseli u Montanu kako bi se penzionisala. Dok je bila u Montani, njena kćerka, Deanna Cook, boravila je u kući i pripremala je za konačnu prodaju, koja je bila na tržištu više od godinu dana.

Ali ti planovi su se dramatično promijenili 25. jula 2020. Wesley Little, bivši majstor, kidnapovao je 15-godišnju djevojčicu i pojavio se u Vicki i Deanninoj kući, tražeći mjesto za prenoćište.

Suočena sa teško naoružanim taocem, Deanna je pristala. Uvjerila je Littlea da mora obaviti neke poslove, puštajući je da pobjegne iz kuće. Kada se spasila, odmah je pozvala policiju.

Policajci su ubrzo opkolili kuću. Nakon nekoliko sati pregovora, Little je pustio djevojčicu neozlijeđenu. Ali on je i dalje odbijao da ode. Tada su policajci izradili planove da silom prekinu sukob.

SWAT tim je prevezao oklopni transporter BearCat preko ograde i kroz ulazna vrata, detonirao eksploziv kako bi nasilno ušao u garažu i ispalio više od 30 granata sa suzavcem kroz prozore, zidove i krov. Dok su policajci pronašli Litla, on je već sebi oduzeo život.

Sljedećeg dana, dok je suzavac još uvijek bio prisutan, Deanna je morala nositi gas masku prije nego što je mogla bezbedno ući u kuću. Bilo je razorno. Skoro svaki prozor je bio razbijen i trebalo ga je zamijeniti. Toksičan film ostataka suzavca zasjeo je unutrašnjost. Ulazna vrata, garažna vrata, roletne, ograde, podovi, uređaji i stropni ventilatori su morali biti zamijenjeni. Ekipa za sanaciju hazmata morala je bezbedno da zbrine sve u njenoj kući. Još gore, Deannin pas (koji je bio zarobljen unutra tokom čitavog sukoba) postao je trajno slijep i gluv nakon eksplozija. Sve u svemu, racija je završila sa više od 50,000 dolara štete.

Kupci su (razumljivo) odustali od posla. Kao što je uobičajena praksa, Vikina polisa osiguranja vlasnika kuće nije pokrivala štetu koju je direktno izazvala policija. Osiguravajuća kompanija je, međutim, pristala da "pokrije troškove štete koju je direktno prouzročio Little - konkretno, čišćenje njegovog tijela", napisao je sudija Amos Mazzant u sablasnoj fusnoti.

Ubrzo nakon racije, Vicki je podnijela tužbu za materijalnu štetu gradu. McKinney je tu tvrdnju u potpunosti negirao, jer “službenici imaju imunitet dok su u toku i u okviru svojih radnih obaveza”. Kao odgovor, Institut za pravosuđe je podnio tužbu za građanska prava u ime Vicki, tvrdeći da je odbijanje Grada da plati za oštećenje njene kuće prekršilo Ustav SAD-a i Teksasa.

“Progon za bjeguncem je legitiman vladin interes,” rekao je tužilac IJ Will Aronin, “ali ako vlada namjerno uništava imovinu nevinih ljudi u procesu, tim ljudima mora biti nadoknađena šteta.”

Prema klauzuli o uzimanju u petom amandmanu, privatnu imovinu ne može uzeti vlada „bez pravične kompenzacije“. Tipično, klauzula je centralna za potraživanja koja uključuju eminentni domen, što omogućava vladi da uzme privatnu imovinu za “javnu upotrebu”, poput mostova ili puteva.

Ali grad McKinney je umjesto toga tvrdio da je “kategorički izuzet od klauzule o uzimanju”, tvrdeći da se Peti amandman ne primjenjuje na korištenje njegove takozvane “policijske moći”. Ovo uključuje ne samo radnje za sprovođenje zakona, već i opštu sposobnost donošenja zakona od javnog interesa.

Budući da je racija SWAT tima bila "legitimna upotreba gradske policijske moći", McKinney je rekao da Vicki ne duguje ni novčića. Slične argumente nedavno su usvojili Vrhovni sud Južne Dakote i Apelacioni sud SAD desetog okruga (koji upravlja Koloradom, Kanzasom, Novim Meksikom, Oklahomom, Jutom i Vajomingom).

Na sreću, sudija Mazzant je odlučno odbacio ovu rupu. Ako bi sud usvojio argumente grada, Vikina bi "ustavna zaštita prema Petom amandmanu nestala", presudio je sudija. “Ne može biti slučaj da se javno dobro može učiniti po cijenu pojedinca.”

Ne samo da bi ovo bilo "u osnovi nepravedno", primetio je sudija Mazzant, ovaj argument je "nedosledan sudskoj praksi Vrhovnog suda o klauzuli o preuzimanju". U Knick v. Township of Scott, Visoki sud je izričito proglasio da „vlasnik imovine ima pravo na kompenzaciju prema Petom amandmanu čim vlada uzme [njihovu] imovinu a da je ne plati“. Ili kako je to sažeto rekao Vrhovni sud u a odluka od samo prošle godine, "Vlada mora platiti ono što je potrebno."

Navodeći te slučajeve kao presedan, sudija Mazzant je presudio u korist Vicki. Nakon toga, predmet je proslijeđen poroti da utvrdi koliko joj duguje kao kompenzaciju za gubitke.

“Poštovanje privatne imovine znači da vlada mora platiti za imovinu koju uništi, a to je tačno da li državni službenik koji uništava vašu kuću ima posjetnicu odjela za puteve ili policijske uprave”, rekao je predsjednik Instituta za pravosuđe i glavni savjetnik Scott Bullock . “Današnja presuda čini sve Amerikance sigurnijim u svojoj imovini iu domovima za koje su se toliko trudili da posjeduju.”