Nakon godina borbe, Geno Smith napreduje u početnoj ulozi u Seattle Seahawksima

Dana 9. septembra 2013., New York Jetsi su savladali Tampa Bay Buccaneerse, 18-17, na otvaranju sezone zahvaljujući kasnom pogotku sa sedam sekundi preostalih na Rookie quarterbacku Geno Smithu. Nakon penala, Džetsi šutiraju Nika Folka napravljen gol iz igre od 48 jardi, koji je osigurao pobjedu za tim koji se smatra jednim od najgorih ulaska u sezonu u NFL-u.

Za Smitha je ta pobjeda bila povoljan početak karijere, ali se pokazala prolaznom. Da, Smith je započeo svoje prve dvije sezone u Jetsima, ali se mučio. Tokom narednih sedam godina, služio je kao rezerva za četiri tima.

Sada, po prvi put od 2014. godine, Smith je quarterback prve žice i neočekivano napreduje u toj ulozi u Seattle Seahawksima.

Ulazeći u nedjeljnu utakmicu na New Orleans Saintsima, Smith vodi u NFL-u sa 77.3% procenta završenosti i treći je sa rejtingom quarterbacka 108. Bacio je 1,037 jardi, šest tačdauna i dva ubačaja.

Smit, koji u ponedjeljak puni 32 godine, također je vrhovi u nekoliko naprednih statistika u vezi s preciznošću, prema web stranici Pro Football Reference. On je vodeći u ligi sa samo 6.2% njegovih pokušaja dodavanja koje se smatra "lošim" isključujući bacanje i bacanje, a 82.9% njegovih bacanja smatra se "u metu".

Smithovo ponovno pojavljivanje je jedan od najiznenađujućih aspekata ove NFL sezone. Nakon što su Seahawksi u martu zamijenili Rasela Vilsona u Denver Broncose, tim je imao priliku za starter. Ali Smith nije bio na udaru iako je bio Wilsonova rezerva prethodne tri godine i počeo je u tri utakmice prošle sezone kada se Wilson povrijedio.

Tokom predsezone, Seahawksi su imali otvoreno takmičenje između Smitha i Drew Locka, koje su kupili u Wilson tradeu mjesecima ranije. Lock je startovao za Broncose prošle sezone, a šest godina je mlađi od Smitha. Ipak, nakon predsezonskog finala Seahawksa 26. augusta, objavili su da je Smith osvojio početni posao, priliku za koju je mislio da se možda više nikada neće pojaviti nakon što je tako dugo služio kao rezerva.

"Znate, da se (početak iznova) nikada nije dogodilo, bio bih zadovoljan svojom karijerom", Smit rekao je novinari nakon utakmice od 26. avgusta. “Uvijek sam davao sve od sebe. Ponekad Bog ne stavlja stvari na karte umjesto tebe.”

Dodao je: „Zadovoljstvo nije prava riječ za mene ovdje. Zahvalan sam, ali u isto vreme, spremam se da izađem i pobedim.”

Uprkos dobroj prirodi Smitha koji je počeo ponovo, niko nije očekivao mnogo od njega ili Seahawksa. Uostalom, Smith je vjerovatno bio najpoznatiji po tome što mu je slomljena vilica u avgustu 2015. kada ga je saigrač iz Jetsa udario zbog duga od 600 dolara, prema za New York Post.

Seahawksi ušla ove sezone sa projektovanom pobjedom od 5.5, izjednačena sa Jetsima za trećeg najgoreg u NFL-u. Atlanta Falcons i Houston Texans su jedine dvije ekipe sa lošijim projekcijama.

Sada, međutim, Seahawksi imaju 2-2, isti rekord kao i svaki od njihova tri rivala iz NFC Zapada: San Francisco 49ers, Los Angeles Rams i Arizona Cardinals.

Seattle je sezonu otvorio pobjedom nad Denverom rezultatom 17-16, utakmicom u kojoj je Smith izvršio 23 od 28 dodavanja za 195 jardi i dobio navijanje od domaće publike koja je također izviždala Wilsona. Smith je imao još jedan snažan izlet prošle nedjelje, završio je 23 od 30 pokušaja za 320 jardi i dva tačdauna i trčao za 49 jardi i 8 jardi u pobjedi Seahawksa nad Detroit Lionsima 48-45. Proglašen je NFC-ovim ofanzivnim igračem sedmice zbog tog nastupa.

"Đeno je igrao spektakularan fudbal," Pit Kerol, trener Sijetla rekao je novinari nakon utakmice. “Spektakularan fudbal. Ne samo bacanje i hvatanje, već i upravljanje igrom i vođenje cijele predstave. Uradio je nevjerovatan posao… Fantastičan dan.”

Seahawks prijemnik DK Metcalf Dodato: “(Pucaj), on gori cijelu godinu. On nastavlja da gradi, postaje sve bolji iz nedelje u nedelju, a naša hemija nastavlja da raste, a mi konačno gradimo sebi identitet.”

Smithovo pojavljivanje bilo je iznenađujući i dobrodošao prizor za franšizu Seahawksa koja je pobijedila u samo jednoj utakmici doigravanja u posljednjih pet godina. Još je prerano projektovati Seattle kao plej-of tim, jer igra u izazovnoj diviziji. Ipak, za sada, Smithov početak sezone ostaje nepredviđeno pozitivan za tim i njegovu bazu navijača, iako Smith tvrdi da ga to ne iznenađuje.

„Nisam ništa napravio od toga“, Smith rekao je novinari u četvrtak. „Ja samo igram loptu. Radim ono što treba da radim.”