Nakon razlaza sa Kanyeom Westom, britanski audio startup Kano traži sredstva

Britanski startup za audio i računarski hardver Kano planira prikupiti sredstva od svojih korisnika i obožavatelja, dok kompanija pokušava zacrtati put naprijed nakon prekida poslovnih veza sa Kanyeom Westom, također poznatim kao Ye.

Kompanija će u utorak pokrenuti crowdfunding kampanju na Crowdcubeu, rekao je izvršni direktor Kanoa Alex Klein za CNBC. Obični korisnici će moći posjedovati dio Kano-a zajedno sa njegovim institucionalnim pokroviteljima, koji uključuju Microsoft i Breyer Capital milijardera investitora Jima Breyera.

Nastoji da prikupi 900,000 dolara od pojedinačnih investitora u Velikoj Britaniji i Evropi. Kompanija također planira proširiti crowdfund na SAD

Kano, koji prodaje hardver namijenjen muzičarima i kreativcima, doživio je nekoliko dramatičnih obrata tokom godina.

Prvobitno započeta kao poduhvat da pomogne djeci da kodiraju pomoću kompjuterskih kompleta koji se lako prave, firma je od tada premjestila veliki dio svog fokusa na razvoj audio proizvoda, od kojih je glavni Stem Player, uređaj u obliku paka koji omogućava korisnicima da podijele pjesme na pojedinačne pjesme, poput vokala, basa ili bubnjeva.

Kano se dogovorio o povezivanju s velikim brendovima kako bi lansirao nekoliko odabranih proizvoda, uključujući a Harry Potter štapić korisnici mogu prilagoditi putem koda, a Windows verzija svog modularnog Kano PC-a, i komplet za kodiranje inspirisan Disney's “Smrznuto.” Od tada je obustavila proizvodnju tih uređaja i više ne prodaje nijedan od svojih proizvoda u velikim maloprodajama.

Klajn se 2019. susreo sa Kanyeom Vestom, osramoćenim reperom i muzičarem koji je sve više izopšten iz poslovnog sveta zbog svojih antisemitskih izjava.

Njih dvoje bi dalje razgovarali o počecima onoga što je na kraju postalo Stem Player. Prvobitno je nazvan “Donda Stem Player”, referenca na Westov 10. studijski album Donda. Ye-ov 11. album Donda 2 objavljen je ekskluzivno na Stem Playeru, 23. februara 2022.

Zatim su uslijedili Yeovi antisemitski ispadi. U oktobru, Zapad dao nekoliko štetnih opaski o Jevrejima, uključujući ponovljene napade na „jevrejske medije“, pozivajući se na antisemitsku tvrdnju da Jevreji nesrazmjerno kontroliraju medije.

Ta su uvjerenja izražena privatno i javno, prema Klein, koji se, u ekskluzivnom intervjuu za CNBC, prisjeća jednog od Yeovih savjetnika koji je rekao da reper nije mogao postići dogovor o kupovini Kanoa “jer je jedan od investitora Židov. ”

"Radio je stvari koje su bile jednostavno odvratne", rekao je Klein za CNBC. “Moj tata je Jevrej.”

Advokat iz australske advokatske firme King and Wood Mallesons koji zastupa Yea nije bio odmah dostupan za komentar ove priče kada ga je kontaktirao CNBC.

Niste odmah odgovorili na odgovor na pitanje o aplikaciji Parler na društvenim mrežama, gdje je posljednji put objavio prije dva mjeseca.

Verbalno ste se obavezali da ćete kupiti Kano za 80 miliona dolara početkom prošle godine, rekao je Klein. Sporazum o međusobnoj povjerljivosti koji je podijeljen sa CNBC-om pokazuje da su se u martu 2022. par dogovorili da započnu ekskluzivne pregovore.

Klein kaže da se od njega očekivalo da upravlja Yeovim finansijama umjesto njega kako bi zaključio dogovor, što je neuobičajen zahtjev u smislu sklapanja poslova. Klein kaže da je pregledao Yeove finansije, ali akvizicija se nije ostvarila, a svi uključeni savjetnici su otpušteni.

Kako su se njih dvojica vratili na crtu, naknadno je napravljen prijedlog koji bi doveo do toga da Kano postane zajedničko ulaganje pod nazivom Yeezy Tech, finansirano sa 10 miliona dolara od vanjskog VC-a. Ye je tada predložio novu verziju ugovora, u potpunosti podržanu njegovim vlastitim novcem. Suočen sa "gorim" terminima i vijestima o Yeovim antisemitskim komentarima, Kano nije prihvatio, rekao je Klein.

To ne bi bio prvi put da se Ye upustio u posao sa tehnološkom kompanijom, a potom odustao od njega. U oktobru, Ye pristao da kupi Parler, aplikacija povezana s konzervativcima, za neotkrivenu sumu. Taj dogovor je "međusobno" raskinut u novembru, navodi a izjava kompanije na TechCrunch.

Uprkos nedavnom negodovanju zbog Yeovih antisemitskih izjava, on je često podigao obrve. Na oktobarskoj nedelji mode u Parizu, Ye je obukao majicu sa rasno osetljivim sloganom "Životi belaca su važni". Reper je 2016. izrazio podršku bivšem američkom predsjedniku Donaldu Trumpu, a 2018 proveo zapanjujućih i nadrealnih pola sata razgovarajući s Trumpom u Ovalnom kabinetu.

Klein priznaje da se držao repera sve dok je to činio jer je to značilo da bude pun kapitala i široke promocije. „10 miliona dolara je teško odbiti“, rekao je.

Jednostavniji razlog, rekao je Klein, bio je zato što je smatrao Yea „prijateljem“. Klein je rekao: „Na ljudskom nivou, mislio sam da je ovo momak kojeg imam napisan tekst sa. Ovo je tip sa kojim sam odlično razgovarala o mnogim temama. Bilo je teško.”

Sada, Klein želi ostaviti Ye debakl iza sebe. Kada se zatvori Crowdcube runda, Klein planira uložiti značajan dio u buduće Kanoove proizvode. Planira da lansira par bijelih slušalica pod nazivom Stem Headphones, do kraja 2023. ili početkom 2024. godine.

Stem Player, zajedno sa Westovom posvećenom bazom obožavatelja, doveo je do velikog komercijalnog uspjeha za mali londonski startup. Uređaj, čija je maloprodajna cijena 200 dolara, do danas je prodat u skoro 100,000 jedinica.

Kano je zaradio 1.6 miliona funti (1.9 miliona dolara) profita pre oporezivanja 2022. godine, prvi put u tri godine, prema nerevidiranim finansijskim podacima koje je Klein podelio sa CNBC, što je preokret u odnosu na gubitak od 13.7 miliona funti u 2021. Prihodi su porasli za skoro 28% na 17.4 miliona funti.  

To je pokrenulo pitanja o tome može li posao nastaviti s uspjehom nakon Ye.